白雪姫は処女雪を鮮血に染める

005.回想（父の愛、母の愛）

　私の身体の変化を聞きつけて、父が会いにきてくれた。
　私の身体の変化を喜んでくれた。
　嬉しかった。
　父が幼女の頃のように、お風呂に誘ってくれた。
　だけど、私はそれを断った。
　父が子供の頃のように、お茶会に誘ってくれた。
　だけど、私はそれを断った。
　それならと、父が寝室に誘ってくれた。
　寝物語を語りながら、添い寝をしてくれると言ってくれた。
　だけど、私はそれを断った。
　私は、父の寝室から聴こえてくる猫の声の意味を、すでに知っていた。

　母がお茶会に誘ってくれた。
　母から誘われるのは初めてだった。
　父から誘われた場所に母がいることはあった。
　幼子の頃に父の寝室に誘われたとき、母が先にいた。
　子供の頃に父のお茶会に誘われたとき、母が先にいた。
　だから、母と二人きりになるのは、物心ついてからは初めてだった。
　そして、母が先にいたことが理由で、父と二人きりになることは無かった。
　母が父とまぐわっていたから。
　私がお腹の調子を崩したから。
　だから、私は母の招待に応じた。

　母が私にお茶を勧めてくれた。
　お茶には、ミルクもレモンも入っていなかった。
　私はお茶に口をつける。
　砂糖も入っていなかった。
　甘くは無かった。
　母が私に林檎を勧めてくれた。
　母が自ら切り分けてくれた。
　雪のように白いお皿に乗っている林檎は、うさぎの形をしていた。
　まるで、子供にせがまれた母親がそうするように、うさぎの形をしていた。
　私は林檎を口に入れた。
　甘酸っぱかった。
　酸っぱくて、そして、甘かった。
　口の中に、温かいものが広がった。

　口の中に広がる温かいものは、口の中におさまりきらなかった。
　私の唇から漏れるそれは、鮮やかな赤い色をしていた。
「あなたのことを愛しています」
　見ると、母が微笑んでいた。
　とても優しく微笑んでいた。
　その微笑みを疑ったことなどない。
　その微笑みの意味も理解していた。
「はい……わかって……います」
　私は口の中のものを飲み干し、震える唇で、はっきと言い切る。
　勘違いはして欲しく無かった。
　だから、はっきりと言い切った。
　母の極上の微笑みを見ながら、私は意識を失った。

　目が覚めたとき、私は知らない場所にいた。
　天井が低い。
　部屋が狭い。
　ベッドが固い。
　シーツの肌触りがよくない。
　そして私は、華やかなドレスとは似ても似つかない、みすぼらしい服を着せられていた。
　侍女はいないかと、私は周囲を見回す。
　女の子がいた。
　けど、いつも見る侍女じゃない。
　知らない子だ。
　私はその子に声をかけようとするが、その子は一足先に部屋を出て行ってしまう。
　どうしようかと思案していると、慌ただしい足音が聴こえてきた。
　そして私は、七人の子供達に囲まれていた。