森の中のマンドラゴラ～異世界は平和だったので、おっぱいとたわむれることにする～

かみゅG

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第二章（裏）　七不思議の中のマンドラゴラ

068.君達と同じ魔術師だよ

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　真っ二つに斬り裂かれた身体。

「た、大変ニャッ！」
「よせっ！それより、すぐに逃げろっ！」
「でもっ！」
「いいからっ！」

　半身がポチを急かして逃げてゆく。
　残る半身はゴーレムと一緒に置き去りにされた。
　細切れにされると警戒するが、ゴーレムが動くことは無かった。
　先ほどこちらの身体を斬り裂いてきたのは、自己防衛機能だったのかも知れない。

「・・・・・」

　置き去りにされた半身に、主人格は宿っていないようだった。
　自分以外の存在が感じられない。
　逃げた半身に自分という存在が宿っているかは判らない。
　一人の人間の記憶が複数のものに刻まれる可能性はある。
　しかし、一人の人間に魂は一つだ。
　ただの記録としてならともかく、命を持つ存在として複数が成立することは無いように思えた。

「・・・・・」

　身体を動かすことはできそうだった。
　根の絡み具合を調整すれば手足を作ることもできそうだ。
　ここに転がっていても主人格やポチが回収に来ることは期待できそうにない。
　このままでは、やがて朽ちるだけだろう。
　自発的に行動を開始すべきだ。
　そう考えて、実行しようとしたところで、声が聴こえてきた。

「あたしのゴーレムを壊した犯人が戻ってきたのかしら？」
「『君の』じゃないだろう。あのゴーレムは借り物だ」

　その声を聴いた瞬間、とっさに動きを止めた。
　そして、幸運に感謝した。

「でも、どういうことかしら？てっきり、あの娘が犯人だと思っていたんだけど」
「さてね。でも、好都合じゃないか。契約のせいで、あの娘には手を出せないんだから」

　二人はこちらに気付いた様子はない。
　会話をしながらゴーレムの方に近づいていく。

「動き出した形跡はあるけど、破壊された形跡はないわね」
「さっきの信号は誤作動だったんじゃないか？外側は無事に見えても、内側が焼かれているという話だったろう」

　どうやら二人はゴーレムが動いたことを知り、調べに来たようだ。
　ゴーレムの持ち主なのだろうか。
　しかし、借り物と言っていたことが気になる。

「まったく。このポンコツ、さっさと修理してくれないかしら」
「君が犯人をおびき寄せる囮に使うと言って、ここに置いたのだろう」

　二人はゴーレムの使用者ではあるが、製作者ではないようだ。
　会話から判断すると自力で修理できないらしい。
　しかし、修理するアテはあるようだ。
　だとすると、この二人には協力者がいると考えられる。

　ここにやってきた二人は、以前に魔力を感じた例の二人だった。
　予想では魔術師の可能性が高い。
　だが、魔術士だとするとゴーレムを作ることはできない。
　ゴーレムは錬金術師の技術だからだ。
　それらのことを総合すると、協力者は錬金術師の可能性が高い。
　魔術師と錬金術師が協力関係にあるということだろうか。
　そして、ゴーレムが獣人を襲ったということは獣人とは協力関係にないということだろうか。
　もしそうなら、かつて自分が人間だったときの認識とは大きく異なっている。

「ところで、コレは何かしら？」
「マンドラゴラじゃないかな。あの娘の家にもあったようだけど、同じものかな」
「やっぱり、あの娘が犯人じゃないの？」
「決めつけるのは早計だよ。それに、もしそうだとしても、あの娘に手を出せないことには変わりない」

　思考を巡らせている間に、二人が自分に気付いたようだった。
　ただし、ただのマンドラゴラとしてだ。
　自我を持っていることや、ゴーレムを破壊した人間であるメイの知人であることには、気付かれていない。

「犯人は捕まえられなかったから、代わりにコレをもらっておこうかしら」
「現場に残されたものは、犯行の証拠として保管しておくべきだと思うけどね」

　二人がこちらに近付いてくる。
　まだ距離が遠い。
　ギリギリまで近付くのを待つ。
　そして手が触れそうな距離まで近付いたところで、全魔力を呪音として解放する。

『！？』

　呪音が放たれる直前、二人が魔力を身体に満ちさせるのが判った。

『オオオオオオオオオオォォォォォォォォォォ！！！！！』

　かつて一度に数体の獣人を葬った呪音。
　しかし、魔力を持つ魔術師には致命傷にはなり得ない。
　呪音は二人の魔力を揺らすだけにとどまる。
　二人は酔ったようにふらつくが、膝をつくことはなかった。
　すでに二人が魔術士だということは確信している。
　二人の魔術士に向かって、魔術師として口を開く。

「やあ、こんにちは。僕の名前はＫｉｎｇキング。君達と同じ魔術師だよ。気軽にＫケイとでも呼んでくれ」

　魔術士に対して、自分が魔術士だと証明するには、魔術を使って見せるのが手っ取り早い。
　そして、取り引きを有利に進めるためには、力を誇示するのが手っ取り早い。
　さて、ここからが本番だ。

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