森の中のマンドラゴラ～異世界は平和だったので、おっぱいとたわむれることにする～

第二章 七不思議の中のマンドラゴラ

054.にゃ？

「いってきます。二人ともお留守番していてくださいね」
「いってらっしゃい」
「わかったのニャッ」

　メイの作った朝食を食べて、出かけるメイを見送る。
　男の俺と子供のポチは留守番。
　これでメイの行き先が仕事だったら、俺は完璧にヒモだな。
　もしくは、ペット。
　ペットならご主人様の帰りを従順に待つものなのだろうけど、そういうわけにもいかない。

「うにゃ～～～」

　ポチはさっそくゴロゴロしている。
　狩人の一族とか言っていたが、家猫にしか見えない。
　陽当たりのよい場所を確保して、日向ぼっこを始めようとしている。
　俺はそれに声をかける。

「ポチ、おまえ学校までの道は覚えているか？」
「うにゃ？」

　声をかけられて、ポチがこちらに振り向く。

「もちろん覚えているのニャッ。狩場を調べるのは狩りの基本ニャッ。周囲もしっかり調べたのニャッ」

　それは都合がいい。
　逃げ道にも詳しそうだ。
　俺はポチに提案する。

「なら、メイの学校に行ってみないか？」
「にゃ？」

　提案を聞いて、ポチは考える。

「ダメなのニャッ。留守番しているように言われたのニャッ」

　ポチは義理堅くメイに言われたことを守ろうとする。
　すっかり従順なペットだ。
　メイを襲うことは無さそうだからそれはいいのだが、今はちょっと都合が悪い。
　だから、説得することにする。

「あのな、ポチ。メイは朝に学校に行って、夕方に学校から帰って来るんだ。俺とポチはメイが帰ってくるまで留守番しなきゃいけない」
「そうニャッ」

　俺の言葉にポチが頷く。
　それを確認して、俺は話を続ける。

「うん、そうだな。だけどな、このままじゃ、メイが帰ってこれないかも知れないんだ」
「にゃ？」

　俺の言葉にポチが首を傾げる。
　また、俺が何を言いたいのか分からないのだろう。

「メイが帰ってこれないということは、俺とポチは留守番を終えることができないということだ。それは、ちゃんと留守番をしたということにはならない」
「それは困るのニャッ」

　別に嘘は行っていない。
　ただ、ちょっとだけ話をすり替えただけだ。
　しかし、ポチはそのことに気付かない。

「そうだな、困るな。だからさ、メイが帰ってこれるように学校へ行く必要があるんだ」
「？？？」
「メイが帰るのを邪魔するやつらを狩ってしまおうってことだよ」
「狩りは得意なのニャッ」

　俺が学校に行こうとする理由。
　それは、学校でメイの安全が保障されているかを確認するためだ。
　隠しカメラ、動き回る像。
　それらが、メイを害するものかどうかを確認する必要がある。
　ポチの動きが俊敏なのは七不思議を調べたときに見ているので、協力者としてはうってつけだ。
　その上、惚れ薬の効果で、今のところメイに敵対する意志は無い。

「そういう理由で、俺は学校に行こうと思うんだが、ポチも一緒に来るか？」
「一緒に行くニャッ」

　言いくるめ、もとい、説得は成功だ。
　実際には、俺が自力で学校まで行くのは無理なのでポチに運んでもらう必要があるのだが、俺が主導してポチがついてくるという形にすることができた。
　これで、俺の言うことを、ある程度聞いてくれるんじゃないだろうか。

「それじゃあ、さっそく出かけるぞ。人目につかないようにする必要があるが、大丈夫か」
「任せるのニャッ」

　力強い返事を聞いて、俺はメイによじ登る。
　肩まで来たところで、俺はポチの胸元に視線を下ろす。
　メイに運んでもらうときはそこに座らせてもらっていたのだが、ポチのそこは座る場所が無さそうだ。
　ここからだとシャツの中身が見えるのだが、ブラをつけている様子もない。
　必要ないからだろう。
　どこかいい場所はないだろうか。
　腕を組んで上を向き、俺は見つけた。

「ポチ、頭の上に乗せてもらっていいか？」
「わかったのニャッ」

　ポチが俺をつかんで、自分の頭に乗せる。
　俺は猫耳の間に収まり、猫耳にしがみつく。
　もふもふ具合がいい感じだ。

「くすぐったいのニャッ」

　ピクピクと猫耳が動く。
　持つ場所を微妙に変えると、ポチはくすぐったそうにするのを止める。
　ふむ。
　なんだが、巨大ロボットの操縦桿を握っているような気分になってきた。

「よし！それじゃあ、出発！」
「おーっ！」

　俺はポチを伴って、メイの通う学校に向かう。