森の中のマンドラゴラ～異世界は平和だったので、おっぱいとたわむれることにする～

第二章 七不思議の中のマンドラゴラ

047.えぇ～？

「ドキドキの大冒険でしたね」
「そんな気楽なものじゃなかっただろう。ひどい目にあったぞ」
「えぇ～？ケイが冒険したいって言ったんじゃないですか？」
「言ったけどさあ」

　あれは冒険の楽しさというより、お化け屋敷の怖さだった気がする。
　なんにせよ、無事に帰ってくることができてよかった。

「でも、惜しかったですね。七不思議のうち、五個までは正体がわかったんですから。また、行きましょうね」
「嫌だ」
「えぇ～？残り二個じゃないですかぁ」

　『えぇ』と言いたいのは、こっちだ。
　殺人鬼に襲われたというのに、どういう神経をしているんだ。
　しかし、俺は行きたくなければ行かなければいいのだが、メイにとっては学校だ。
　明日になれば行かないといけない。
　殺人鬼がいるようなところにメイを行かせるのは心配だな。

「なあ、メイ。明日、学校休んだらどうだ？」
「どうしたんですか？いつもは勉強をしっかりしろとか言うのに」
「だって、今日のやつがいるかも知れないんだぞ。危ないだろ」

　さすがの俺も、殺人鬼がいることが分かっていて、メイをそこに行かせたりはしない。
　しかし、そんな心配をよそに、メイは気楽な表情だ。

「大丈夫ですよ。七不思議は夜にしか起きませんから」

　そんなことを自信満々に言ってくる。
　けど、全然大丈夫には思えない。

「七不思議が夜にしか起きないって保障はないだろう」
「そういうものですから」

　この世界には、そういう法則みたいなものでもあるのだろうか。
　学校をしている最中、この世界が元いた世界ではないかという疑問を持ったのだが、やはりここは異世界で、そういう謎法則があるということなのか。
　そんなことを思うけど、俺には判断できない。
　メイがへっぽこじゃなかったら信じたかも知れないけど、普段の行動を見ていると、とても信じることはできない。
　そうそう、へっぽこと言えば、結局、今回もまともな魔術は見れなかったな。
　雷の魔術とか言ってメイが使ったのは、スタンガンだった。
　結果として、相手を倒すことができたけど、スタンガンは魔術ではないだろう。
　でも、スタンガンを持っているなら、自分の安全の確保くらいならできるのかも知れない。
　そういう意味で、ひとまずメイを信じてみるか。

「なんにせよ、今日は疲れたな。風呂に入ってとっとと寝るか」
「そうですね。そういえば、ケイ。傷は大丈夫ですか？お風呂に入ったら、傷口から出血・・・樹液が出たりしませんか？」
「あー・・・まあ、大丈夫だろ。根っこが傷ついたときでも、植物には水をやった方がいい気がするし」

　メイが心配しているのは、俺が殺人鬼の爪によって斬られた傷のことだ。
　かなり深い。
　だけど、俺の身体は植物の根っこだ。
　だから、そのうち伸びてきて元通りになると思う。
　でも、元通りにならないものもある。

「悪かったな。俺のために用意してくれたぬいぐるみが破れて」

　風呂に入るためにぬいぐるみを脱ぐと、改めて無残に破れていることが分かる。
　ぬいぐるみはリアルな作りで、上等なものであることが一目で分かるものだったので、申し訳ない気持ちになる。

「後で繕っておきますから大丈夫ですよ。それよりケイが無事でよかったです。そうだ！今回みたいないことがあるといけないので、もっと丈夫なぬいぐるみを作りましょうか？カメとかハリネズミとか」

　メイはぬいぐるみが破れたことは気にしていないようだ。
　それどころか新しいものを作ってくれようとする。
　ありがたいけど、カメの甲羅やハリネズミの針では、剣とか爪とかは防げないと思う。
　それに作るのは前のぬいぐるみより大変そうだ。

「まあ、それは明日以降にゆっくり考えよう」

　だから、そう提案する。
　メイも今から作るつもりは無いらしく、異論は唱えなかった。

「そうですね」

　そう返事をすると、メイはすぽんすぽんと服を脱ぎ、一瞬で真っ裸になる。
　風呂に入るのだから服を脱ぐのはいいのだが、もう少し慎みは持てないのだろうか。
　前に指導してやってから身体は丁寧に洗うようになったのだが、メイには年頃の娘としての自覚が足りないようだ。

「じゃあ、行きましょう」

　メイはむんずと俺を掴むと一緒に風呂場に入る。
　一緒に暮らすようになってから、風呂には毎日一緒に入っている。
　俺は風呂桶に汲まれたお湯に浸かりながら、身体を洗うメイを観察する。
　メイは目を離すと身体に適当に洗うので、毎日のチェックは欠かせないのだ。

「うむ」

　ちゃんと、すみずみまで洗っているようだ。
　特におっぱいの谷間は丁寧に洗って欲しい。
　座り心地にも影響するからな。
　あせもでもできたら、絹のような滑らかな肌触りが損なわれてしまう。

「そういえば・・・」

　俺が満足しながらメイが身体を洗う様子を眺めていると、メイが話しかけてくる。

「殺人鬼に襲われたとき何か投げていましたけど、アレなんだったんですか？
「ああ、アレか」

　逃げるために俺が投げたものを言っているのだろう。
　あれで相手が咳き込んだから、逃げる隙ができたと言える。
　ぬいぐるみを着込むときに、隙間を埋めるために持っていたものだけど、あれは助かった。

「アレはな・・・」

　バキッ！

　俺が答えようとしたとき、突然何かを壊すような音が響き渡った。