森の中のマンドラゴラ～異世界は平和だったので、おっぱいとたわむれることにする～

第二章 七不思議の中のマンドラゴラ

042.怒られちゃいますよぅ

　聴こえてくるピアノの演奏は、素晴らしいものだったと思う。
　音楽に詳しいわけではないが、素人の耳にはミスなどは無いように聴こえた。
　だから、学生が夜中にこっそり練習しているわけではない。
　しかし、こんな時間、こんな場所に、一流のピアニストがいるわけがない。
　その不自然さが不安を煽る。

　ごくり

　唾を飲み込み覚悟を決める。
　メイとともに音楽室を覗く。
　そこにいたのは、

「・・・・・」
「・・・・・」

　予想外の人物ではあった。
　しかし、不自然な人物ではなかった。

「（用務員さんじゃん）」
「（そうみたいですね）」

　そこにいたのは先ほど理科室から出てきた用務員さんだった。
　軽やかな手つきで、ピアノを弾いている。
　用務員さんがピアノを弾けるのは予想外だが、用務員さんがここにいるのは不自然じゃない。
　何しろ直前に見かけたばかりだ

「（用務員さんは学校の行事でたまにピアノを弾くんですよ）」

　そういうことは先に言っておいて欲しい。
　知っていれば、確認するまでも無かった。

「（しかし、なんで夜中にピアノなんか弾いているんだ？）」
「（練習しているんじゃないですか？）」

　わざわざ夜中の学校で練習する理由は分からない。
　けど、ピアノは高価だから個人で持っていない可能性は十分にあり得る。

「（全く紛らわしいことを）」
「（邪魔するのも悪いですから、他に行きましょうか）」
「（そうだな）」

　俺とメイは、音楽室に立ち入ることなく、その場を離れる。
　立ち入る必要すら無かった。
　ピアノを弾いているのは、幽霊ではなくて、ここにいてもおかしくない人間なのだから。

「（七不思議っていうけど、ちっとも不思議じゃないじゃん）」
「（そうですねぇ）」

　何はともあれ、音楽室の七不思議は解決だ。

　＊＊＊＊＊

「次は美術室か」
「こっちですよ」

　メイが歩いていく。
　俺は高級ソファーに座っているだけなので、移動は楽だ。

「そこに目が光る肖像画があるんだっけ？」
「七不思議だとそうなっていますね」

　これまで理科室と音楽室の七不思議は解決した。
　しかし、どちらも、しょうもない正体だった。

「どうせ目に画鋲が刺してあるとかじゃないのか？」

　オチを予想してみる。
　子供ならやりそうな悪戯だ。

「そんなことしたら怒られちゃいますよぅ」

　俺の言葉にメイが反論する。
　心外だとでも言いたげだ。

「別にメイがそういうことをするとは言っていないけどな」

　けど、男子とかは、そういう悪戯が好きそうだ。
　俺も、目の前に肖像画があり、手の中に画鋲があれば、思わず刺してしまうかも知れない。
　肖像画に刺さった画鋲が、月明かりなどを反射して光っているように見えるというのが、俺の予想だ。

「他の子達もそんなことしていないと思いますよ」

　しかし、メイは俺の予想を否定する。
　ボロい学校のようだし、器物を破損させるような悪戯には厳しいのだろうか。
　でも、画鋲は違うとしても、似たような正体である可能性は捨てきれない。
　だいたい、冷静に考えると、肖像画の目が光ったくらいでは怖くも何とも無い。
　骸骨が追いかけてくるなら怖いが、肖像画の目が光ったとしても、だから何だという感じだ。
　でもまあ、しょうもない正体だとしても、推測しながら調べれば、ちょっとは楽しめるだろう。
　というより、それくらいしか楽しみが見つけられない。

「行ってみれば分かるか」
「そうですね」

　目的地である美術室には、すぐに着いた。
　小さい校舎だから、廊下もそれほど長くはない。

「じゃあ、入りますよ」

　メイが扉を開けて美術室の中に入る。
　絵画や彫刻などがいくつかあるが、これは学生が作ったものだろうか。
　上手いものもあるが、下手なものもある。

「肖像画は・・・」

　風景を描いた絵画はいくつかあるが、人物を描いた絵画は数が少ない。
　だから、目的の絵画はそれほど時間がかからずに見つかった。