森の中のマンドラゴラ～異世界は平和だったので、おっぱいとたわむれることにする～

かみゅG

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第二章　七不思議の中のマンドラゴラ

039.しゅっぱーつ！

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　メイはいつもの魔女衣装を着て、俺はいつもの高級ソファーに座る。
　いつもと違うのは、俺がネズミのぬいぐるみを着込んでいることと、今が夜だという点だ。
　いつもなら温泉に入って夕食を食べている時間だというのに、メイは家の扉を開けて外に出る。

「それじゃあ、しゅっぱーつ！」
「なあ、やっぱり止めておかないか？」

　ノリノリで家を出るメイに、俺は往生際悪く声をかける。
　つくづく余計なことを言ってしまったと思う。

「ケイが冒険に行きたいって言ったんじゃないですか」
「そうなんだけどさあ」

　確かに冒険に出たいとは言った。
　モンスターとバトルをしてみたいとも思った。
　けど、これから向かう先に待っているのは、そういうのとはちょっと違う。

「殺人鬼がいるとは思わないじゃん」

　メイが語った七不思議に出てきたのは殺人鬼なのだ。
　モンスターと殺人鬼は危険という意味では同じだけど、怖さの方向性がちょっと違う。
　なんというか、殺人鬼は幽霊に似た怖さがある。
　未知に対する恐怖といったところだろうか。
　それに、どちらにしろ今の俺の身体ではモンスターにも殺人鬼にも敵わないのは明白だ。
　だから、俺としては冒険を諦めたいところなのだが、問題はメイなのだ。

「大丈夫ですよ。今回は魔術の道具をいっぱい持ってきましたから」

　なぜかメイが俺よりも冒険に対して乗り気になってしまった。
　俺が冒険に行きたいなんて言ったものだから、変に火をつけてしまったらしい。

「魔術の道具っていったって、どうせマッチだろ？」
「マッチじゃありませんよぅ」

　どうやら今回は、俺に魔術を見せるという目的もあるようだ。
　俺が、さんざんへっぽこ扱いしたから、見返したいのかも知れない。
　魔術を見せてくれるというのは俺としても望むところなのだが、問題は万が一本当に殺人鬼がいた場合だ。
　ただの七不思議ならそこまで気にしないのだが、どうやらこの付近には実際に殺人鬼がいたらしい。
　そんなところにメイを行かせるのは気が引ける。
　俺が言い出したことが原因でメイが殺人鬼に殺されでもしたら、寝覚めが悪い。

「今回の魔術は凄いんですから」

　しかし、メイは行くのを止めるつもりは無いようだ。
　こうなったら、俺が気を付けるしかないだろう。

「わかったよ。でも、危ない目に遭いそうだったら帰ってくれよ」
「りょうか～い！」

　軽い調子で返事をするメイに不安を感じながら、俺達は夜の学校に向かって出発した。

　＊＊＊＊＊

　学校はメイの家から歩いて三十分の場所にあった。
　もちろん、メイの足での話だ。
　俺の足だと数時間、下手したら、十数時間はかかるのではないだろうか。
　メイに引っこ抜かれたとき、とても広大な森だと思ったものだが、それは俺の身体が小さいせいだったみたいだ。
　意外と近くに整備された道があった。
　ただし、元の世界のようにアスファルトで整備されているわけではない。
　下は土だし、車も走っていない。
　古き良き昭和のド田舎。
　そんな雰囲気だ。
　木造の建物がまばらにあるが、それ以外の場所には田畑が広がっている。
　そんな景観を崩さないように、学校だという建物も木造の二階建てだった。
　ついでに、ぼろい。
　校門の前で、俺は感想を口にする。

「肝試しをするには、絶好のシチュエーションだな」
「人の通う学校を、肝試しスポットみたいに言わないで下さいよぅ」

　俺の言葉にメイが拗ねたように口を尖らせる。
　しかし、今にも崩れ落ちそうな校舎は、夜に見ると廃墟にしか見えない。
　実によい雰囲気を醸し出している。
　もちろん、肝試しスポットとしての雰囲気だ。

「何を言うんだ。こんな素敵スポット、俺のいた世界じゃ、見ようと思ってもなかなか見れるものじゃないぞ」

　肝試しスポットが特別好きというわけではないけど、こういう場所に来ると冒険心をくすぐられる。
　殺人鬼のことも忘れて、わくわくしてしまう。
　前世の記憶は曖昧なままだけど、たぶん俺は鉄筋コンクリートの建物に囲まれた街で暮らしていたんだと思う。
　そうでなければ、こういう景色に心弾んだりはしないだろう。

「そうなんですか？なら、いいですけど」

　俺の言葉にあっさり納得して、メイが機嫌を直す。
　さて、こうして外から眺めているのも風情があるが、肝試しの醍醐味は中に入ってこそだ。

「よし！レッツゴー！」
「ノリノリですねぇ」

　高級ソファーをぺしぺしと叩いて前進を促すと、それに応えてメイが足を進める。
　楽でいいなコレ。
　やっぱりコレはリムジンの乗り心地だ。

「じゃあ、行きましょうか」

　メイの足が校門の中と外の境を跨ぐ。
　その瞬間、平和な田舎の景色から七不思議が待つ学校へと世界が変わる。
　特に何かが変わったわけではないけど、ここから先に待つのは非日常の世界だ。
　待ち受けるモノに対する期待感が、そう感じさせた。

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