森の中のマンドラゴラ～異世界は平和だったので、おっぱいとたわむれることにする～

第一章 森の中のマンドラゴラ

031.こういうことか

　メイの家を訪れた二人は、メイがいるベッドの横に椅子を持ってきて、学校であった出来事などを話す。
　連絡事項というよりは雑談だ。
　メイが退屈しているとでも思ったのだろう。

「ねえ、そろそろ帰りましょう」

　しばらくした後、女子の方がそんなことを言い出した。

「え？でも、メイちゃん一人暮らしだし、看病しなくていいかな？」
「あたし達がいたら、メイちゃんも眠れないだろうし迷惑よ。ね？」

　男子の方はメイが心配なようだが、女子の方はさっさと見舞いを切り上げたいらしい。
　『ね？』というのはメイに対してだ。
　疑問形だが、明らかに断定口調で話している。

「・・・うん」

　女子の言葉にメイは素直に頷く。
　本人が肯定しては男子の方も残るわけにはいかない。
　心配そうにしながらも席を立つ。

「明日もお見舞いに来るよ」

　男子の方がそんなことを言う。
　けど、女子の方はそんなつもりはないようだ。

「毎日来たら、メイちゃんも迷惑すると思うわ。体調を崩したことを、おばあちゃんに教えてあげた方がいいんじゃないかしら」
「え、でも」
「・・・おばあちゃん、明日か明後日には来るから大丈夫」

　メイは女子の言葉に、教える必要はないと言う。
　そして、女子が言った迷惑という言葉は否定しない。

「そう？じゃあ、今日はこれで帰るね」
「バイバイ」

　こうして二人は去っていった。
　寝室に静けさが戻る。
　もう出ても大丈夫そうだと、俺は土の中から身体を出す。

「学校の友達か？」
「・・・学校の知り合い」

　二人の出ていった扉を見ていたメイだけど、こちらを振り返ったときには、いつもの様子だった。
　さっきまでは不機嫌そうだったけど、今はそんな様子はない。

「ごめんね、ケイ。隠れさせちゃって」
「世話になっているんだし、そのくらいはかまわないさ」
「でも、いざっていうときに困りますよね。何か慌てて隠れなくて済む方法を考えましょうか」

　話を逸らそうとしているのが丸わかりだ。
　分かりやすいな。
　けど、あえて指摘することもないだろう。

「考えてくれるのはありがたいが、もう少し寝ろ」
「一日寝てたら熱も下がったから大丈夫だよ。夕食の支度もしないといけないし」
「そうか」

　そういえば、もう夕食か。
　昼はリンゴしか食べていないから、腹が減ったのかも知れない。
　食事の支度を手伝ってやりたいが、この小さい身体だとそれは難しい。
　申し訳ないけど、メイに任せるか。

　＊＊＊＊＊

　夕食後。
　再びベッドに入ったメイを見ながら、昼間のことを考える。
　メイの見舞いにきた二人のことだ。
　揃って来るくらいだから、あの二人は仲がよいのだろう。
　そして、見舞いにくるくらいだから、メイとも仲がよいのだと思う。
　だけど、メイは二人がきたときに不機嫌になった。
　それに、男子の方はメイを心配そうだったけど、女子の方はメイにキツイことを言っていた気がする。

「つまり、こういうことか」

　メイ　→（好き）→　男子　←（好き）←　女子

　俺は頭の中で三人の関係を図示する。

「メイは二人が仲良くしているから不機嫌になって、女子の方も男子がメイのことばかり心配するから、メイにキツイことを言っていたってわけか」

　分かりやすい三角関係だ。

「だとすると、メイが惚れ薬を使おうとしているのは、あの男子か」

　どこにでもいるような平凡な男子だった。
　容姿は整ってはいるが、驚くほどのイケメンというわけではなかった。
　でも、メイのことを心配している様子だったのは好感が持てる。
　そんな父親が娘の交際相手を評価するようなことを考えてしまう。

「まあ、優しそうなヤツではあったな」

　メイもへっぽこではあるけど気遣いができる性格ではあるし、お似合いなのかも知れない。
　二人が付き合うというなら、反対する理由は無さそうだ。
　唯一の問題は恋敵の存在か。

「メイのやつ、気を遣って身を引きそうだな」

　メイに対する態度を観ていると、あの女子は気が強そうだった。
　性格が悪いとは限らないが、恋敵としては手強い相手になるだろう。
　メイが惚れ薬を作ろうとしているのも、それが理由なのかも知れない。

「・・・仕方ないか」

　このままだと、メイは恋の争いに敗れる可能性が高い。
　世話になっている身であるし、少しだけ手伝ってやることにする。