森の中のマンドラゴラ～異世界は平和だったので、おっぱいとたわむれることにする～

第一章 森の中のマンドラゴラ

008.ひあっ！

　ご機嫌を取りつつ、なんとかメイを説得して、彼女の家に向かうことになった。
　彼女はポケットの中に布袋を入れており、それに収穫物を入れて持ち帰るつもりだったらしい。
　ここで言う収穫物とは、マンドラゴラである俺のことだ。
　しかし、俺としては袋に入れて持ち運ばれるのはゴメンなので、肩に乗せてもらうことになった。
　その道すがら、メイに話しかける。

「メイが魔女なのは分かったんだが・・・」

　実はメイが魔女というのはまだ疑っているのだが、とりあえずそう言っておく。
　機嫌を損ねられると面倒なので、メイの言うことを肯定しつつ会話をする。

「魔術っていうのを見せてもらうことはできるか？」

　メイには、魔法と魔術は違う、という俺からすればどうでもいいこだわりがあるらしい。
　機嫌を損ねないように言葉に気を付けながら質問すると、メイは他人に説明するのが嬉しいのか素直に答えてきた。

「いいですよ。どんな魔術が見たいですか？」
「どんなって言われても、どんなことができるのか自体を知らないんだが」
「そうですねぇ」

　メイは少し考えた後、提案してくる。

「火を出す魔術を使ってみましょうか？ケイも使おうとしていたみたいですし」

　正直、それには触れて欲しくないのだが、異論はない。
　魔術と言われて最初に思い浮かんだのは、それだ。
　だから、メイの提案に乗ることにする。

「それでいい。頼む」
「じゃあ、いきますよ」

　メイはポケットをごそごそと探す。
　そう言えば、魔術を使うには素材が必要だとか言っていたな。
　やがて、メイは目的のものを見つけたのか、ポケットの中から小さな箱を取り出す。
　あの中に、魔術の素材が入っているのだろうか。
　メイはさらに、その箱の中から小さな棒を取り出す。
　何をするかと注目していると、メイはその棒を箱の側面に擦り付けた。
　シュッ、という小さな音とともに棒に火がともる。

「どうですか？」
「・・・・・」

　どうですかと言われても。

「・・・・・確かに火が付いたな」
「えへんっ！」

　メイは自慢気に胸を張る。
　満足気なところ悪いが、俺は決して称賛したわけではない。
　ただ事実として、火が付いたと言っただけだ。
　それは事実なので、否定するつもりはない。
　否定するつもりはないのだが、断じて称賛したわけでもない。
　というか、

「それが魔術？」

　マッチだった。
　なんの捻りもない、マッチだった。

「そうですよ」

　念のため確認したのだが、魔術を使う前段階というわけではなく、今のが魔術らしい。
　メイは、はっきりと、今の出来事を魔術だと言った。

「数種類の物質を対価に、火という現象を呼び出したんです」

　まあ、そう言えなくもない。
　対価というか、化学反応だけど。

「・・・それが魔術？」

　思わず、もう一度同じことを聞いてしまう。
　バカみたいなおうむ返しだけど、言わずにはいられなかった。

「何か不満でも？」

　メイに冗談を言っている様子は無い。
　ということは、本当に今のが魔術だと言い張っているようだ。

「何かって言うか・・・」
「？」

　メイが俺の声を聞き取ろうと耳を寄せてくる。
　俺は限界まで大きく息を吸い込み、

「全部不満だっ！！！」
「ひあっ！」

　力の限り叫んだ。

「耳元で大きな声を上げないで下さいよぅ」
「叫びたくもなるわっ！！！」

　メイが恨みがましい視線を向けてくるが。俺はかまわず再び叫ぶ。

「何が不満なんですかぁ。見せてくれっていうから見せたのにぃ」

　メイが耳を押さえながら文句を言ってくる。
　しかし、文句を言いたいのはこっちだ。

「せっかく異世界に転生したと思ったのに、ちんけな魔術しかない世界なんて」
「ち、ちんけ！？」
「というか、魔術じゃないだろう、あんなもん」
「あ、あんなもん！？」
「とんだハズレだ、まったく」
「し、失礼な！」

　失礼と言われても言わずにはいられない。
　いくらなんでもマッチはないだろうマッチは。
　そんなものを魔術と言うなら、俺にだって使える。
　というか、誰にでも使えるだろう。
　クレームを言う俺と、そのクレームに対してクレームを言うメイ。
　ぎゃいぎゃいと言い合っている間に、メイの家に到着した。