俺は異世界召喚された『セイジョ』として。

のんびり高速移動旅

081、ペレパー 1。

ンリランスを出てから、四日目の朝。
宿泊した宿の食堂で食事をしていると、横のテーブル席の話が聞こえ、内心ドキリとしてしまった。
「そろそろ、次の鐘が鳴る頃だな」
「鐘が鳴ったのは四日前で、予報は今日か明日だったな」
THE・冒険者パーティな四人組は、そんな話をしながらの朝食のようだ。
「ンリランスからリサランスで四日は、早くないか？」
四人組の中で、魔法系な見た目なヒョロな男性が言うと、隣のガッシリ戦士系な女性に笑われた。
「だから、ペレパー読めって言っただろ。冒険者は情報収集が基本だぞ」
「でも、ペレパーは本当か嘘も分からないものも書いてるじゃないか。読む気にならないよ」
「でも、ギルドの張り紙にも四日前にンリランスの鐘が鳴ったこと書いていたわ。あと、今日からリサランスに近付かないように、ともね」
もう一人の顔の見えないガッシリ男性？んっ？女性か？この声質と話し方で女性じゃなかったら、分からん。
「あっ、それペレパーに面白いこと書いてた。今回の聖女様は他世界の方で、人前を物凄く嫌がって、だから各国の王にも会わないで、聖地だけを廻ってるって。それと、二人見たさに聖地周りに人が増えたから、前々回のアンランス辺りから、鳴る前の聖地に近付かないようにってギルドで掲示するようになったっても書いてた」
もう一人のガッシリ女性達よりは細い男性がそう言うと、先のヒョロな男性が少し悔しそうな顔をしながら、また呟いた。
「でも、ンリランスからリサランスだぞ。四日や五日そこらで着くもんじゃないだろう。早くても……八日、八日はかかるはず」
「それが、ペレパーの予想だと今日か、明日なんだよ」
「今回の勇聖者さまと聖女様の移動速度が物凄く早いからだって…………」
ほーっ、そのペレパーとやら、読まなきゃだな。
あれだな、黒服と宇宙人の映画に出てくるタブロイド紙的なやつだな。
UFOとかUMAを扱って嘘扱いだけど、実は本当です、的なアレ。
「どこ？」
俺の主語とか色々完璧に無視した問いに、リンは小さく笑って「あとでな」と返してきたので、静かに朝食を再開した。

朝食を終えて、宿を後にすると、リンがこっちかな？と呟いて歩いていった。
「んっ？本屋とか、売店とかに置いてんじゃねぇの？」
「あれはちょっと違うからな」
「なんだよ、その言い方。ワクワクしちゃうじゃん」
「そう言うと思ったよ」
キラキラスマイルでそう言われて、目がチカチカしてしまった。

「……んで？どこ？」
「多分、この路地裏辺りに……ん？あれだな。人が並んでいるところ初めて見たよ」
こっちにも行列なんてものがあるようだ。
３０人は並んでいそうな列を、ガタイいい戦士風な女性が並ばせていて、その女性が俺たちに目を向けた。
「ペレパー？」
「ああ」
「じゃあ、ここに並んで」
「こんなの初めて見たよ。雇われたのかい？」
「……見るに見かねて助けてたら、その後からは雇われた」
その時、前の方で「早くしろよっ、このノロマ」という罵声が聞こえ、女性が「誰か来たら並べて」と言い残し、前に走っていった。
「大丈夫か、あれ？」
「大丈夫だろう、この中で彼女に勝てそうなのはいないよ」
「へぇ、ならのんびり待つか」
前方でバタバタと聞こえ、しばらくすると女性に連れられて、衣服が薄汚れた冒険者が、俺らの後ろの方に並ばされていた。
「初めての人もいるから、言うけど、ペレパー売りは動きが遅いから、待てない人は待てる人でも雇って並んで！今みたいに列を乱したりする人は、もう一回並んでもらうから」
遅くてもゆっくりと人は捌けていくと、前に並んでいるのはもう数人になり、売り子の姿もようやく見えた。
チビッ子とかいるのかと思ったら、大間違い。
杭の上にちょこんと乗っているのは、今日は留守番でここにはいない、いつも見てる魔物。
ちまっこい手で硬貨を受け取りジンケットにしまう、それからペレパーを出すの動作をしているのだ。
「そりゃあ、遅くなるって。あれ、ペタじゃなくて……」
「レタクルーブ、噂でペレパー売りをしているのは引退した郵便鶏だと聞いたことがある」
「へぇー、こっちでも……」
「あとで教えてくれ」
こんな人に囲まれている状態で色々言いそうだったが、リンがいい感じで切ってくれた。
「わりっ」
「どういたしまして」
順番が来るとレタクルーブが乗っている杭に『ペレパー１部 ２キュラ』と書かれている板が紐でぶら下がっていた。
「1部なんだ……」
「んっ？」
「あとで」
リンが２キュラを出して渡すとちまっこい手が受け取り、ジンケットにしまい、次にペレパーを出すの動作。
「これ、どうにかなんねぇの？」
「何がだ？」
「こいつ、休みなくこれはキツイって」
うちのペタがずっとペタだから、こんなに絶え間なく動いている羽リスが不憫に思えてきた。
「なんともブラッキーな、引退したならある程度歳くってんだろ、それでこれはキツくないか？」
「いつもは、こうじゃないからな。一刻に一人買いに来ればいいほうだよ。行列を作るなんて本当に見たこともない……だが巡礼が終わるまでの間、毎度これは大変そうだ」
列から離れても、自分達のせいでこうなっていることに、簡単に帰ることができなくなってしまった。