【第一部】異世界を先に生きる ～先輩転移者先生との異世界生活記！～

―はじまりの村へ―

71話 エアスト村③

「すごい技ですね…」


ようやく呆けが解け、純粋無垢な感想を口にするさくら。竜崎は微笑みつつ、少し解説をしてくれた。


「風の力が回転を司り、水の力と土の力で山を削る。更に火の力で掘った際の土を瞬時に固め、壁替わりにする。そんな一石二鳥な魔力球をニアロンの力で打ち出すことで、あっという間にトンネルを作ることができるんだ」


すごいでしょ、と誇らしげに笑う竜崎。精霊術を極めればこんな大技まで使えるのか、さくらは改めて彼の実力を認識した。







「さあ次は俺らの番だ！いくぞ！」


―と、見物人達とはまた違う場所で待機していた、如何にも土木作業者と思しき人々が資材を持ち、出来たばかりのトンネルに集まる。そして竜崎に一礼をしつつ、中へと入っていった。


「あれは何をしてるんですか？」


「トンネルが崩れないように更に壁を補強するんだよ。コンクリート並みには固めてあるけど、万全を期すためにね」


沢山の人が通るだろうし、これから何十年と使われるかもしれないから。　さくらの問いにそう答えた竜崎は、そのまま続けた。



「念のため工事が一段落するまでは、私が障壁を張って安全を確保しているんだけど…。その間、ここから動けない。だからさくらさんは自由にしていて構わないよ」







そんなこと言われても…。　困ってしまうさくら。　一人でどこか行くのは心細いし、楽しくないだろう。


故にとりあえず彼女は、トンネル工事の様子を見学することに。　…しかし暫くすると…正直飽きてきてしまった。



先程の竜崎の大技に比べると、補強作業の地味な事。無論それが大事な作業だというのはわかっているが…。　というか、比較対象が悪すぎるのである。




とはいえその旨を言い出せず、うろうろしてしまうさくら。　すると、ニアロンが見兼ねて竜崎に声をかけた。



―なあ、さくらと一緒に遊びに行っていいか？―


「珍しいな、お前がそんなことをいうなんて。　…あぁそういうことか。いいよ。何かあったら精霊を飛ばすか、指輪経由で連絡する」



察した竜崎は快く承諾する。ニアロンはさくらにふわりと移り、街なかへと向かわせた。










「いいんですか？離れちゃって…」


―私の魔力を一部預けてきたし、魔力切れの心配はないだろう。　それに今のあいつなら、大抵の相手は指先一つで倒せるしな―



ふわぁと欠伸をするニアロン。おかげで自由の身になれたが、さくらも特にやりたいことはない。精々、昨日の観光の続きぐらいか。


なにはともあれ、一旦クレアの家に戻ることにした。







「お帰りなさい、さくらちゃん！　あれ、ニアロン？　大丈夫なの憑依しちゃって…？」


―あぁ。さくらは耐性があるみたいでな、私が魔力を吸い上げすぎることはない。むしろこっちが吸われる側だな―


「？　まあいいわ、大丈夫なら。そうだ、お疲れのところ悪いんだけど、もう一つ頼み事があるの…」


いい？と目で聞くクレア。ニアロンは苦笑いを浮かべた。





―とりあえず聞いてやろう―


「ありがとう。　今日の青空教室、先生役が風邪で寝込んじゃってね。代わりに子供たちに魔術を教えてほしいの。簡単なものでいいから！」


手を合わせ頼み込んでくるクレア。なるほどと頷いたニアロンは…。


―だとさ、さくら―


と、さくらの肩を叩いた。





「えっ！？私ですか！？」

突如突き刺さってきた白羽の矢に、びっくり仰天なさくら。ニアロンは当たり前と言わんばかりに続けた。


―当然だろ、清人が動けない今、お前しかいない―


「で…でも…人に魔術を教えた経験ありませんし…。なら、ニアロンさんが教えたほうがいいんじゃ…」


不安感から、さくらはそう食い下がる。するとニアロンは彼女の前に降り、師のように伝えた。


―清人曰く、『他人に教えることで、自身の理解度を再確認する良い機会になる』だ。今まで学園で教わってきたことの復習にもってこいだろう―



…有無を言わせる気はないらしい。思わずクレアの方を見るが、彼女は未だ手を合わせお願いのポーズ。断れる雰囲気ではない。


「で、でも私基礎魔術と精霊魔術、基礎召喚術しか使えないです…」


「あらそれで充分よ。そうね…水の基礎魔術をお願いしていいかしら」



そう頼まれ、さくらはおっかなびっくりながら先生代行を引き受けたのだった。










場は移り、子供たちが集まる青空教室。彼らは皆、親から短杖を借り、授業が始まるのを今か今かと待っていた。


「はーい！　今日の先生はこちらの方、さくら先生でーす！」


仕切り役のクレアに紹介され、おずおずと子供達の前に出て手を振るさくら。


「よ、よろしくお願いします」


「「「よろしくおねがいしまーす、さくら先生！」」」


子供たちの元気いっぱいな挨拶が返される。先生と呼ばれた経験なんて無いさくらは、カチンコチンに強張っていた。


それをクスクスと笑いつつ、ニアロンが囁いてくれた。



―さくら、緊張するな。困ったら私が助けてやるから―


「は、はい！」










最初は緊張していたさくらだったが、相手は可愛らしい子供たち。14歳のさくらにとっては弟や妹のような歳であるということもあり、すぐに仲良くなった。



「水の魔術はね、こうやって…」


「「「おおーー！！」」」


さくらの手に溢れだす水を見て、子供達は歓声を上げる。この前オズヴァルドに教わったばかりの術だが、まさか自分が教える側になるとは思わなかった。


恐らく魔術士たちから見れば素人同然な代物ではあろうが、ここまでウケてくれると有難いばかりである。






「みんなはこの魔術覚えたら、なにするの？」


親しくなった子供たちに、なんとはなしに使い道を聞いてみるさくら。皆、それぞれ手を挙げ答え始めた。


「どこでも泥団子作りやすくなる！」

「お母さんの料理の手伝いをするの！」

「…おねしょを誤魔化す…」


多種多様、子供らしさ溢れる解答にさくらは笑ってしまう。それを見て、クレアは微笑みながら過去を偲んだ。


「まるで当時の清人を見てるみたいね…。懐かしいわ…」