灰色の冒険者

第８章 一年目の終わり

冒険者殺人事件 その2

　賢者の国の冒険ギルド。

　聖王国の属国と言う立場から、ランクの低い冒険者が多く所属しています。

　冒険ギルドのランクに関しては、お約束過ぎる部分が多いので、説明は簡略します。

　ランクはＳが最高で、Ｆまである。

　このギルドの最高ランクはＡランクの冒険者が１人だけとなっています。

　最初にいた、メイドのアイさんが、Ａランク冒険者となっていたのは驚きです。

　私が直接動くと、彼女と接触する危険があるので、変装していくことにします。




「失礼、ここの責任者と話がしたい」

「ん？」

　態度の悪い受付穣を選んで、話しかけます。

「責任者と話がしたいといったのでが？」

「何打お前は？お前みたいな怪しいやつを、マスターに合わせる理由は無い」

　今の私は、黒い甲冑を身にまとい、黒い全体兜で顔を隠しています。最初に作った黒の鎧です。

　最初の頃よりも、色々な魔法陣を学んだので、機能が向上しています。

　認識の疎外や、鑑定の偽装など、知り合いに出会っても大丈夫な対策は盛り込んであります。

「火急のようで、お会いしたいのだが・・・」

「なら、身分証明書を、ギルドカードを提示してもらおう」

　この子、態度は悪いけど、仕事は忠実にこなしています。

　やさぐれた態度をしているので、他の可愛い系の受付譲に見たいに、誰も受けつけている人がいなかったのです。

　常時、ギルドの中を探るように見ていて、腕も立つ様です。

　この子は、特別な任務の持ちぬしかもしれません。

「これで言いか？」

　言われるままに、ギルドカードを差し出します。

「名前はロードス・・・ランクはＳだとっ！！」

　そう言って、受付城は叫びます。

「それが何か？」

「ロードスと言う名前の、Ｓランク冒険者など、記憶に無い」

「Ｓランク全てを覚えているのですか？」

「当たり前だ。１０人しかしない・・・訂正する。９人しかいないＳランクの顔と名前くらい、覚えておいて当然だ！」

　横を見て、隣の受付穣にアイコンタクトで問いかける。そのこは、首を振るフルと横にふり、その子の発言を否定します。

「訂正したのは、何故だ？」

「最近、Ｓランクの１人が死んだ・・・」

「冒険者は、危険な仕事か・・・」

「違う、あいつは、良い様に使われただけだ。だから、ギルドの暗部に関わるなっていったのに・・・」

　なにやら、不安な独り言を呟いています。

「とにかく、私はお前を知らない」

「知らなくても仕方ないでしょう。私は先日Ｓランクになったばかりです。ギルドの正式なカードに記録があります」

「それもおかしい。Ａ、Ｂランクでも、ロードスと言う名前は無かった」

「まぁ、いいじゃないですか」

　横から、ゆるふえわ系の美女が話しかけてきます。

「私は、このギルドサブマスターで、フローラと申します」

「私は、責任者と話がしたいのですが？」

「ここの責任者は、正式にはには不在です。臨時で、現在私が責任者となっています」

「そうですか。私の名前はロードス。Ｓランク冒険者として、ギルドマスターより任命されました。その挨拶に来ました」

「それは、ご苦労様です。それでしたら、奥の部屋で少しお時間いただけませんか？」

「そうですね、よろしくお願いします」

　フローラに案内され、奥の部屋に行くことになりました。

　部屋に入ると、施錠され、出口をふさがれます。

「これは、何のつもりでしょうか？」

　扉の前には、フローラと、態度の悪い受付穣がいます。

「それは、こちらの台詞です。現在ギルドはグランドマスター不在のため、新規のＳランクの任命はしていません。それなのに、Ｓランクと名乗るあなたは、何者ですか？」

「あたしの名前は、ロードスと先程名乗りましたよ。それより、私と敵対すと見て、いいですか？」

「脅しですか？私達みたいにか弱い女性に、暴力で訴えると？」

「か弱い？」

「私は、若干戦闘の心得がありますが、Ｂランク程度です、こちらのネネに関しては、空気清浄という掃除スキルしか持っていない子ですよ」

「掃除スキルね・・・」

　その言葉を聞いた瞬間、私はネネという態度の悪い受付穣に切りかかります。

「マスター駄目です！」

　その攻撃は、隠れて護衛をしていた１人によって、防がれます。

「申し訳ありません。ただ、この子を殺すのは止めて欲しいです」

　姿を隠していたのは、精霊猫となったノノです。奄美をつれてくる予定でしたが、どうしてもと言うので、ノノもつれてきていました。

　奄美は、光学迷彩で姿を消して、直ぐ隣にいます。

「何で、猫が・・・」

　目の前に、猫が姿を現し、ネネは驚いています。

「スキルを少しでも使ったら、命は無いと思いなさい」

　ネネを睨みながら、私はそう告げます。

「ノノに関しては、相手次第で、その願いを聞き入れます」

「ありがとうございます」

「ノノ？」

　その名前を聞いて、ネネは驚きます。何もいない所から、姿を現すのは、大好きな友人の事を思い出します。

　消えてしまった、Ｓランクの冒険者。

「へへへ・・・。こんな姿で、会うつもりは無かったけどね」

　その笑い方は、彼女のもだった。

「ノノっ！！」

　全力で、ネネはノノに抱きつきます。

「生きてたの？本物、化け猫、でも尻尾は一つだし、猫またじゃないよね？私本当は犬派だけど、この際猫派になっても良いよぉぉ」

　抱きつきながら、泣きながら、彼女は叫んでいます。

「どういうことなの？」

　フローラは、状況を理解できていないみたいです。

「最初から、これが目的？」

「これは、ついでですよ。本命は、もうすぐやってきます。その前に、こちらの話を終らせましょう」

　姿を消したまま、奄美が話しかけてくるので、フローラの混乱は、増加しているみたいです。

「グランドマスターの資料に、優秀な人材と記載してあったから、スカウトに来ました」

「はひ？」

　この二人は、ギルドに有益な人材と資料にありました。こんな部署にいるのはもったいないです。

　私が切りかかれば、ノノが飛び出すのも想定内です。彼女達は、同じ時期にグランドマスターに拾われた子供みたいです。名前が似ているのは、名付け親がグランドマスターだからです。

「冒険ギルド、色々と終っているみたいなので、立て直す必要、感じていませんか？」

「それは、感じています。国の取り込みが、最近は歯止めが聞いていません。ルールを破り、脅しもあります。このままでは、駄目なのに、グランドマスターが行方不明になっています・・・」

「力は、必要ですか？」

「はい。姿の無い暗殺者。ほめられた事ではありませんが、色々と抑止力になっていたのは事実です」

「それが、そこのいる猫ですよ。私の部下と言う扱いですね」

「え？」

「グランドマスターから、ギルドの事を頼まれています。協力、してもらえませんか？」

　色々と、混乱しているフローラに、こちらの目的を話します。




「それでしたら、協力します」




　事件解決のための準備の一つが終りました。

　身代わり人形がギルドあった理由は、残念ながら、その持ち主は今不在だったので後回しです。

　先に、事件現場の検証です。

　抱き合って泣いている、ネネとノノは放置して現場に行くとしましょう。








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　３日に１度ぐらいのペースで更新予定です。