『覇王アンシュラオンの異世界スレイブサーガ』 （旧名：欠番覇王の異世界スレイブサーガ）

「愛の約束」編

76話 「サナと買い物 その２『ロリータ服』」

　サナの教育をしながらさらに進むと、次はアクセサリーを売っている露店があった。


「ここにも寄ろうな」

「…こくり」


　サナと一緒にアクセサリーを見る。

　これだけならば妹のために立ち寄った光景に見えるだろう。だが、実はアンシュラオンにも用がある店である。


（スレイブ・ギアスをはめるものが欲しいな）


　サナに付けるギアス用のアクセサリーが欲しいのである。

　多くのスレイブは標準の首輪やチョーカーなどにジュエルをぶら下げている。

　あれでは一目見てスレイブだとわかるし、男も女も同じように付けているので面白みがまったくない。

　サナもスレイブには違いないが、すでにアンシュラオンの妹になったのである。それはもうスレイブを超えた存在だ。普通ではつまらない。


（もともと白スレイブは、秘密裏に跡取りにされる用途にも使われる。その意味で、すでにサナはスレイブじゃない。オレの本当の妹になったんだ。ただ、ジュエルを付けることは保険にもなるから絶対に外せないものだ）


　今のところサナはアンシュラオンに逆らう様子はない。可愛がるだけならば、このままでも問題はなさそうだ。

　しかしながら野良猫がそうであるように、首輪をしていないと連れさられる危険性がある。それが善意か悪意かはともかく、身分を証明する必要があるのだ。

　仮にあのままイタ嬢のスレイブになっていれば、それだけで身分証明となり、周りの人間は不用意に手を出さなくなるだろう。

　手を出せば、領主の娘という地位と権力に対して喧嘩を売ることになる。それが抑止力になるのだ。

　それと同じようにサナにジュエルを付けることで、アンシュラオンの所有物であることを外部に示すことができる。彼女に手を出せば即座に自分が敵になるぞ、と教えるのだ。

　また、強いジュエルを付けておけば探知もしやすくなる。さらわれても追跡できるし、救出も容易になるだろう。

　その意味を含めてギアスは必要なのだ。サナを守るため、誰かに奪われないために。


（しかし、あからさまにスレイブ用のものを付けるのは嫌だ。サナは特別だから、特別なものでないといけない。女の子だし、おしゃれもしたいだろうしな）


　あくまでファッションにもこだわりたいし、普通のスレイブだと思われるのも嫌だ。

　そこで何かないかを探しているというわけだ。


（腕輪や足輪もいいけど、万一手足が切れたら取れちゃうし…あまり取れないところがいいな。…そうなると、やっぱり首か。スレイブ・ギアスも多少は考えられているんだな）


　人間にとって一番安全な場所は首付近である。ここに何かあれば致命的なので、必然的にダメージを避けようと身体が勝手に動くからだ。

　普通のスレイブ・ギアスも、ちゃんとした意味があって首になっているわけだ。一番邪魔にならない場所ともいえる。


（首はいいにしても、せめて違うものにしたいな。何かないかな？）


「…じー」

「サナ？　何か欲しいのがあったか？」

「…じー」


　サナが何かをじっと見ている。


　それは―――【ペンダント】


　紐に吊るされているのは、中央に穴があいた中身なしの銀色のペンダントトップ。素材は何かはわからないが、それなりに頑丈そうだ。

　穴にジュエルをはめこめば、かなり綺麗なペンダントになるだろう。銀色もサナの肌の色によく似合う。


（これはちょうどいいかもしれないな。強度という点に関しては若干弱いが…サナが見ているってことは気に入ったということだろう。こういったものは好みが大切だ。ひとまずこれをキープしておこうか）


「おじさん、これちょうだい」

「おう、いいもんを見つけたな。そいつは掘り出しもんだぞ」

「良い物なの？　金属だから？」

「それもあるが、どっかの遺跡から見つかったもんらしいんだ。だから文字通り、掘り出しもんだ。がははは！」

「遺跡なんてあるの？」

「おうよ。このあたりにはゴロゴロあるぞ。西側よりも東側のほうが遺跡は多いからな。『イクター〈掘り探す者〉』とかがお宝を見つけてくるんだわ。まあ、考古学の先生とかも見つけるけど、あっちは自分で管理しちまうからな。両者の争奪戦ってわけだ」

「へー、これって発掘品なんだね」

「実際のところはトップの部分だけがそうだな。紐はこっちが勝手につけたんだよ。見つけた時には壊れていたみたいでな。真ん中にも、もしかしたらジュエルがはまっていたんじゃないかって話だが…ないものはしょうがないわな。代わりに付けるのもあれだし、こうやって枠だけ置いてあるんだ」

「じゃあ、もともとジュエルをはめるタイプだったんだ。これは都合がいいや。いくら？」

「そいつは三千円だな」

「よし、買った！」

「まいどあり！」


（アクセサリーと思えば適当な値段かな？）


　物価はまだよくわかっていないが、まったく問題ない値段なので購入を決める。


（これだけだと不安だな。一応、他のものも買ってみるか）


　それからサナに似合いそうなブレスレットや指輪なども買い、その店を後にした。



　少し歩くと、今度は服飾店が並んでいた。


「そうそう、サナの服を買おうな。下着もないんだよな」


　サナの服は優先度が高い買い物だ。一番高いのは下着だろうか。まったく替えがないので早めに買わねばならない。

　店の中から女性物を専門に扱うところを選ぶことにする。やはり男性より女性のほうが服に興味があるらしく、店の数も多い。


「ここでいいかな？」


　大きめなテントのような店舗に入って周囲を見回すと、子供用の服も置いているようだった。


「いらっしゃいませ」


　出てきたのは、多少お年を召したご婦人…正直に言うと還暦を過ぎている女性であるが、さすが服の店をやっているだけあって、それなりに小奇麗な格好をしていた。

　店主は二人を見ると優しく笑って出迎えてくれた。まさに孫を見るおばあちゃんの目だ。


「この子の服を適当に見繕ってよ」

「あらま、可愛い子だわね。こんな綺麗な子は見たことないわ」

「そうでしょうとも。オレの妹だからね！　当然だよ！」

「あらあら、あんたも可愛い顔をしているね。こりゃ気合を入れないとね」

「気合入れてよろしく！　下着もないから、十着くらいちょうだい！」

「はいはい、任せてちょうだいな」


　営業トークだろうが、サナを褒められて嬉しくないわけがない。アンシュラオンは気分良く服を見て回る。

　何もしなくても普段着は店主が選んでくれるだろうから、自分が見るものはお出かけ用とか、そういった特別なものである。

　今まで子供服売り場に行ったことなどないので、目新しいものばかりで少し気分が高揚してくる。

　自分の服を選ぶのとはまったく違う楽しい体験だ。


（サナは何でも似合いそうだけどな。小百合さんから借りた着物なんて日本人っぽくてすごくいいけど…借り物だし、それだけというわけにもいかない。ほかにもいろいろと買おうっと）


　そうして子供服を見ていくわけだが、なぜかふらふらと一つの場所に吸い寄せられていた。


　そこは―――『フリフリ系の服』があるエリア


　可愛い服、特にフリルが付いた少女らしい服。もっと限定してしまえば【ロリータ服】だ。

　グラス・ギースの衣料店には、けっこうこうした衣装が存在している。その理由は、イタ嬢の趣味だからである。

　サナが着ていた寝巻きにしてもフリルが付いていたし、ベルロアナは可愛い系の服が大好きなのだろう。それに影響を受けて全体的に増加傾向にあるのだ。


（どうしてオレはこんな場所に…！！　だ、駄目だ！　身体が言うことを聞かない！！　手が、手が伸びる！！！）


　そして、白いフリルの服を手に取った。スカートもヒラヒラがたくさん付いており、アンシュラオンの心の奥底をくすぐってくる。


「サナ、これなんかどうだ？」

「………」


　サナの上から合わせてみる。

　するとそこには、とろけそうなほど可愛い子がいた。かつて夢見たフリフリ少女である。

　地球時代の休日、外を出歩くと必ず親子連れに出会った。その時、誰の趣味なのかロリータ服を着ている子供をよく見かけたものだ。

　それが可愛くて、自分に娘ができたらぜひ着させようと画策していたものだが、結局夢半ばで終わった哀しい経験がある。

　その反動が―――爆発！


「か、可愛い！！　凶悪なまでの可愛さだ！！　サナは天使なのか、それとも悪魔なのか！！　くううぉおおお！！　可愛すぎる！！　これは買うぞ！　絶対買うぞ！！！」


　領主がスレイブをメイドにしたり、イタ嬢が友達にすることを散々罵倒していた男なのだが、すでにそんなことはすっかり忘れている。

　自分の趣味でロリータ服を大量に買い漁っている謎の少年の姿は、端から見るとかなり怪しい。

　顔が女の子のように可愛いのでまだ許されるが、これがおっさんだったら即逮捕レベルである。


「はぁ、幸せ…。サナちゃん、可愛いよぉ…うちの子、可愛すぎるでしょ。何を着せても似合うから困っちゃうよなぁ…デレデレ」


　結局、サナの服を二十着以上買ってしまった。

　ちなみに十五着はロリータ服であるので、ほぼアンシュラオンが選んだものだ。

　だが、そこに後悔はまったくない。


（この充実感は何だ？　これをサナに着せることを想像すると…オレはもう感動と興奮で倒れてしまいそうだ。ああ、最高だ！　サナちゃん、超可愛い！！）


　徐々にラブヘイア大先生側の人間になりつつあることを、彼はまだ知らない。

　変態とばかり接していると、自分も同じようになっていくよい見本である。


「…じー」


　そんなアンシュラオンをサナはじっと見つめていた。

　妹への愛情が爆発している兄を見て、彼女が何を思ったのかはわからない。