正しい悪魔の飼い方

地獄における人の自己欺瞞

2の巻

　とりあえずの問題は悪魔だ。
　この家で鬼や妖怪。
　あるいは(出てはほしくないが)幽霊でも出たなら、まだ納得できる。

　なぜ、西洋の悪魔なのだろう。
　まったく脈絡がない。

　うちは仏教徒だから、悪魔とは無縁だ。
　唐木の仏壇には、ちょうど盂蘭盆の時期で桔梗、萩、ほおずき。きゅうりとなすでつくった牛馬がある。
　これは精霊馬といって、きゅうりとナスで折った割り箸などを足と見立てて作る馬と牛だ。
　きゅうりは足の速い馬で、あの世から早く家に戻ってくるように。
　ナスは歩みの遅い牛だから、この世からあの世に帰るのが少しでも遅くなるように……などと意味があるらしい。
　お線香のCMでそんなことを言っていた。

　今年は新盆だから、牡丹燈篭も飾っている。
　何事も新しいモノ好きな母は、その手のことにはまったく頓着しないので、あたしが一人でこういった行事ごとをするのだ。
　亡くなった祖母がお盆には、地獄の釜の蓋が開くと言っていたのを思い出す。

　旧約聖書に登場するソロモン王は、エルサレムで神殿を建立するために、神より悪魔や天使を使役するための指輪を神より授かったというが、当然ながら仏教徒には無縁の話だ。
　オカルトには、ちょっとだけ興味がある……が、だからといって悪魔召還のための魔方陣を描いたり、サバトを催したりするわけがない。

　興味があるのは、あくまでファンタジーとしてだけだ。
　ホラー映画や漫画に限る。
　そうなるとなぜ、悪魔がわが家に唐突に現れたのか。
　今の結果があるのは、その前に原因があるはずだ。

　残念ながら、それがまったく判らない。
　こんなことが、現実にあるのだろうか。
　この家に悪魔がいることを、誰も知らない。

　母も、一周忌の法要にきた客も僧侶も誰も、その存在にさえ気づかないのだ。
　夢と現実の区別がつかなくなっているのは、あたしだけなのか。

　もしかしたら、あたしは憑りつかれているのかもしれない。
　悪魔……などというファンタスティックな存在などではなく、狸か狐の類か。
　お祓いをしてもらったほうがいいのかもしれないが、面倒なので行きそびれていているうちに、時間ばかりが虚しく過ぎていく。

　キリスト教やユダヤ教に、縁もゆかりもないこの家に、悪魔はいつの間にか、居ついてしまった。
　さて、どうしようか……。