レディ・ナイトメアの奮闘 ～生首大好き令嬢に転生してしまったけど救いのない世界は嫌なので、呪われた館をリフォームします～

10. 血に濡れた愛

　これは、チェルシーわたしがまだ、「レディ・ナイトメア」と呼ばれる以前のお話。

　虐げられていた少女チェルシーにとって、突如現れた盗賊ゴードンは、白馬の王子様のように魅力的だった。
　例えそれが、返り血まみれのならず者だとしても。

　盗賊ゴードンがなぜ少女チェルシーに惹かれたのか。はっきりとは分からない。
　ただ、彼が彼女の望むままに首を盗り、捧げ続けたのは確かなことだった。

　……二人の歪いびつな日常は、長くは続かなかった。
　一、二年ほどが経った頃。ゴードンはチェルシーの手によって首を取られ、その数時間後、チェルシーも失血によって死に至った。愛するゴードンの首を、最期まで愛でながら……

　惨劇のきっかけになったのは、ゴードンの一言だった。

「俺、出てくよ」

　彼はチェルシーを愛していた。
　……愛していたからこそ、狂った彼女に耐えきれなかったのだろう。

「お嬢。……そろそろ、普通に生きようぜ」

　チェルシーにとってそれは、呪いの言葉であり、深い断絶だんぜつを突きつけられるのに等しかった。
　普通に生きられるのであれば、それが許されていたのなら、彼女は生首を玩具おもちゃにする異常者になどならなかった。

「普通」の生き方が選択できたのなら、彼女は「レディ・ナイトメア」になどならなかったのだ。

　ゴードンの首に継ぎ目があるのは、チェルシーに首を取られたから。
　チェルシーの口が裂けたのは、ゴードンが抵抗したから。
　ゴードンの腕っ節であれば、容易に返り討ちにできただろう。……けれど、彼はチェルシーの手で命を奪われ、首を取られた。
　理由は単純だ。
　ゴードンは、殺せないほどチェルシーを愛していた。
　チェルシーは、殺したいほどゴードンを愛していた──

「これは血の味？ いいえ、愛の味ですわ……」

　裂けた口で、チェルシーはゴードンに愛を囁いた。
　青ざめた唇に口付け、泣きながら、何度も、何度も……




　……ファンブックにも書かれた、二人の過去エピソード。前世の記憶がなかった頃、この身をもって経験した鮮烈せんれつで凄絶せいぜつな愛の物語。
　知っている。「ホーンテッド・ナイトメア」は乙女ゲームではなくて、あくまで「乙女ゲームに見せかけたホラーゲーム」だ。

　だけど！！！ だけどさぁ！！！！
　夢女子わたしの立場よ……！！！！！

　推しが恐れおののき、逃げたいとすら思いながらも手放せなかったチェルシーへの愛。羨ましいと思ったのは事実だし、チェルシーになりたいと寝言をほざいたのはわたしだ。それも、そうなんだけど、そうなんだけどさぁ！？？！

　葛藤が表情に出ないよう、どうにか気合いを入れる。
　レイラがじっと見つめているのが不穏だけど、気付かれませんように……。

　……うう……。
　確かにチェルシーになりたいとは言ったけど……でも……違うんだよ……！！ 中身が「わたし」のチェルシーは、ゴ・ー・ド・ン・の・好・き・な・チ・ェ・ル・シ・ー・じゃないじゃん……！ うわーん！！！