はぐれ妖怪の隠れ里にて、狐は執着に抱かれる ～化かし狸と釣られ狐 ～

第二十六話 夢の通い路 ※

「銀狐、最近はどうや。みんなと仲良うやっとるんか」
「あっ、あぁ、ぅあっ、ぼ、ぼちぼちって、とこ……やな……っ」
「さよか。里の様子もほんの少し見てきたけど、えらい広いなんもないな、ここ」
「い、ちおう、考えては……ぁあっ、いる、とこや……っ」

　座卓ざたくの上に肘をつき、背後から貫八に挿入されながらも、銀狐は喘ぎ喘ぎ金狐の問いに答える。
　銀狐の淫らな嬌声も、繋がった箇所から聞こえる淫猥いんわいな水音も、衣擦きぬずれの音も、何なら座卓の上でまぐわっている二匹の姿でさえ、金狐どころか周囲の者には一切認識できない。
　この状況を正確に認識しているのは、貫八と、貫八にあ・え・て・術の対象外に置かれた銀狐のみだった。

「……身体の方はどうや」
「んんっ、あか……、ちがっ、へ、へいきや……っ」
「長いこと安・静・にはしとったからなぁ。ちゃあんと普段から鍛えて……て、妾あてが言わんでもやっとるやろけど」
「ぁ、あっ、当たり、前やろ……っ」

　決して異変を悟られぬよう、銀狐は必死に理性を働かせ、懸命に応対する。
　やがて、孔に埋められた肉棒が脈打ち、限界の近さを訴えてくる。

「……っ、可愛かいらしゅうて堪らんわい……！」
「んぁあっ、あかん、も、あかん……っ」

　びくびくと身体を震わせ、達する銀狐。
　同時に、銀狐の中の貫八も限界を迎えた。

　はぁ、はぁと息を乱して服を整えながら、銀狐は恐る恐る姉の方を見る。
　貫八のさじ加減のおかげで、銀狐が取り乱した様子も見えなくなっていたのだろう。金狐が違和感を抱いた様子は特になかった。

「……っ、ほんま、何考えて……」
「ほいでも、ええ具合じゃった」
「やかましいわ」

　銀狐は小声で貫八を叱りつけるが、いつもと違うスリルが快感を高めていた側面は確かに否めない。
　貫八の「化かす」能力の高さは既に銀狐も認めている。誰か来るかも分からない部屋で細工も何もなしに致・す・より、ぼろが出る可能性が低いといえばそうだろう。
　……それに、本当に嫌であれば、顔面を引っ掻くか狐に戻って逃げれば良かったのだ。それをしなかったのは、銀狐自身、雰囲気と興味に呑まれてしまったからに他ならない。

「ああ、そや。気になっとったんやけど」

　……と、そこで、金狐が口を開く。
　続く言葉に、銀狐は目を丸くした。

「あんさんら、祝言しゅうげんはいつあげるんや」
「は……っ！？」
「参列ぐらいはしたってもええ」

　銀狐は真っ青な顔で「あんた、何を見せたんや」と貫八に囁く。
　貫八は「たぶん今じゃのうて昔の話をしとる」……とは言わずに、曖昧あいまいな笑顔を浮かべて煙けむに巻いた。

「昔から話聞いて、やきもきしとったさかいな」
「……」

　銀狐が貫八の不埒ふらちな誘いに流されたのは、目の前の相手が金狐なのも大きい。
　銀狐はかつて、金狐のみに、貫八への想いを吐露とろしたことがあった。
　互いの与あずかり知らぬところで、金狐は貫八と銀狐、両方の話を聞いたことがあるというわけだ。

　そして、当然わざとであるが、金狐はまたしても貫八と銀狐、どちらに宛てたのか分かりにくい言い方をしている。
　……が、今回は続きがあった。

「懐かしわあ。『遥か見つ 海の弄月ろうげつ 影法師──」
「いつの話をしとるんや！？！？」

　慌てふためく銀狐に、首を捻ひねる貫八。

「遥か見つ 海の弄月ろうげつ 影法師かげぼうし いよいよ絶えぬ 夢の通い路」……銀狐が、陰陽寮おんようのつかさの歌会で詠よんだ歌である。
「遥かに見えた海の月影は、実体の無い影法師でしかありません。夢はいっそう遠くなり、届かぬ想いとなるのでしょう」……と、いう意味だ。

　銀狐は誰に宛てたとは決して語らなかったが、「いっそう」を意味する「いよいよ」と四国の「伊予」を掛けていると、金狐が見破らないわけがなく──

「たまには素直になりや。夢の通い路、絶えてまうで」
「だから、何の話や……っ」

　顔を真っ赤にして、貫八から懸命に顔を逸そらす銀狐。
　金狐は悪戯いたずらっぽく微笑み、カップ湯呑みに残った紅茶煎茶を飲み干した。