【R18】墜ちた将校、恩讐に啼く【完結済】

第一章 哀れみも、誉れも、愛も

第3話「先に手を出す者は二度殴る」※

　洞窟は封鎖されていた。将来有望と目された、若き将校の率いる先遣隊がやられたわけだ。それも当然だろう。
　俺は迷わず見張りの兵士に近づくと、耳打ちした。

「ビアッツィに栄光あれ」

　途端に見張りの顔つきが変わる。「お気を付けて」との声かけを背に、中に入った。
　足元に丸い「何か」がぶつかり、転がる。……人間の頭だった。

「……」

　気を引き締め、奥に進む。懐に手を入れ、隠し持っていた改造銃を取り出した。「裏」の方で流通してるブツなもんで、うかつに人目にゃ出せねぇが……これなら、魔獣にも効く。

「魔獣」と一口に言っても、その種族はかなり多岐たきにわたる。
　今や、人間がごく当たり前に用いるようになった「魔術」。……それが自然界に影響を与え、いくつかの動植物に変化が起こった。そん中で、人間に害があるものを「魔獣」と呼ぶ。「獣」と名がついちゃいるが、虫や植物が変異してる場合も少なくない。

　魔獣を刺激しないよう、慎重に進む。……血や臓物や身体の一部が辺りに飛び散ってはいるが、魔獣そのものはやけに大人しい。
　でかい寄生虫みてぇな魔獣だと噂に聞いていたが、おそらくは大量に「エサ」が手に入って食事に忙しいんだろう。
　本来ならここが仕留めるチャンスだろうに、想定外の損害で上層部も混乱してると見た。

「……あ？」

　血の海の中に、薄い金属板が落ちているのが見えた。ただの記念貨メダイに見えるが、今の時代、メダイに見えるもんはほぼほぼ魔術交信用の識別タグだ。
　表面の聖母マリア像がほんのり光り輝いている……つまり、「受信」があるらしい。

　拾い上げ、指先から魔力を流し込む。苦しげに呻うめく声が、メダイを通して聞こえ始めた。

「……ッ、せんけん、たいに、つぐ……っ」

　この声を、聞き間違えるわけがない。

「そっ、こく、たいひ、せよ……っ」

　息も絶え絶えに、苦悶の声を噛み殺すようにして、フェルディナンドは伝達を続ける。

「なお……わたし、を、みつけた、ものは……」

　耳を澄ませる。
　はぁ、はぁと乱れた息と、蠢うごめく「何か」の音が、嫌な予感を伴って耳にまとわりつく。

「……ッ、く……っ、すぐに……ころ、せ……っ」

　苦しげな言葉の最後に、ぐちゅりと、かき回すような水音が聞こえた。

「あっ、んぁあっ、やめ、く……っ、ぅ、ぁ、あっ、あぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！」

　洞窟に絶叫が響き渡り、通信が途絶える。
　聞き間違いでなければ、今のは──

「……イッてた、よな……？」

　噂によると、今回の討伐対象はでかい寄生虫みてぇな魔獣だ。
「標的」は男を喰らい、養分にすると聞いた。
　……そして、女を孕ませ、苗床にする……とも。



　＊＊＊



　探索に手間取ったが、魔力を明かりに変換し、数時間粘ねばってどうにか「核」の居場所を突き止めた。
　本来なら青く澄んだ地下湖があるはずの場所は、兵士たちが流した血で真っ赤に染まっている。この色じゃ、俺の麦わら色の髪もマラカイトの瞳も映りそうにねぇ。

　血色の湖を見渡せば、中央に奴はいた。

「く……ぅ、うううっ、ころ、せ……っ！ ぃ、あぁあっ」

　軍服は無惨にも引き裂かれ、整った恵体けいたいがあらわになっている。
　鍛え上げられた肉体の上を、粘液まみれの触手が蠢いていた。

「あっ、アァッ……っ、は、なせ……ッ、んぁぁぁあっ」

　淫らな嬌声きょうせいを上げ、フェルディナンドは身悶える。
　抵抗は虚しく、身体は完全に触手に飲み込まれ、藍色の瞳は既に光を失っている。
　なけなしの理性すら蝕まれつつあるのは、目に見えて明らかだった。

「ぅ……ンッ、あぁあっ、ま・た・孕まされ……ッ、あぁーーーーっ」

　……この魔獣は、男を喰らって養分にし、女を孕ませ、苗床にするんだったか。
　フェルディナンドは男のはずだが、何かしらの「想定外」があったんだろう。理由が何にせよ、見ていて気持ちがいいもんじゃねぇ。
　……いや、まあ、勃つには勃ったが。

「おい、離れろ化けモン……」

　繁殖に夢中な「核」に向け、改造銃を構える。

「俺より先にぶち犯しやがって、クソがよぉっ！！！！！！」

　ありったけの怒りを込めて弾丸をぶち込めば、ピキィだのキシャアだの変な声を上げて触手が暴れ回る。
　ばしゃんと派手な音を立て、弄もてあそばれ続けた恵体が真っ赤な粘液だまりに落ちた。

「う……」

　すかさず抱え、避難する。
　ついでに小型の催涙爆弾を投げ、魔獣の嗅覚やらなんやらを鈍らせておく。魔獣を殺すことは無理だろうが、身を隠して逃げることはできる。……ま、これも「裏」のブツだから、人間に直撃すりゃ運によっちゃ死ぬかもだけどな。

　フェルディナンドは俺の腕の中でぐったりしているが、生きているのに違いはない。
　青みがかった黒髪が、はらりと紅潮した頬にかかる。……クソ、無駄にエロい顔しやがって……。

　触手が届かない場所まで逃げ、地上に続く穴が見えたところで地面に下ろす。
　フェルディナンドはガタガタと震えながら、半狂乱になって俺に縋り付いてきた。

「こ、ころせ、殺せ殺せ殺せ……ッ」
「落ち着けよ。何も助からねぇ傷じゃないです」

　肩を掴んで言い聞かせる。
　月光に照らされた藍色の瞳は焦点が合わず、見開かれた両眼からは大粒の涙がボロボロと溢れ出している。

「は、腹に……腹に……ッ」
「……ああ……産み付けられたんですか」

　腹の方に目をやれば、確かにさっきまで凹んでいたはずの腹が、妊婦のごとく膨らんでいる。
　何だったっけか。あの魔獣は女の子宮に産卵して、幼体が中で育って出てくるんだっけか。この成長速度なら、もう何度か産まされててもおかしくはねぇ。
　……いや、こいつ男だろ。なんでそうなった……？

「大丈夫ですよ。産まれたらすぐ『処理』するんで、とっととひり出してください」

　俺の言葉に、フェルディナンドは真っ青になって震える。

「な、きさまっ、ここで……ここで、私に産めというのか！？」
「じゃあ外出てから、皆の前で産みます？」
「……く、ぅうう……。こ……殺せ！ これは上官命令だ……ッ」
「じゃあ命令違反します。俺、真面目に兵士やる気とか別にないんで」

　俺の言葉に、フェルディナンドの表情が絶望に染まる。
　そのまま膨れた腹を押さえ、苦しそうに呻いた。そろそろ、限界が近いんだろう。

「ほら、早く」

　手伝ってやろうと、脚を掴んでガバッと開く。

「見る、な……っ、見るな見るな見るなぁぁぁぁっ！」

　絶叫を上げながら、フェルディナンドは俺の目の前で魔獣の赤子を産み落とした。



　＊＊＊



　気絶したフェルディナンドを抱え、拠点へと運ぶ。
　落ち着いた状態で、再び奴の身体をまじまじと眺めた。よく鍛えられ、引き締まった肉体の上、胸や腹に妙な形の紋章が輝いている。おそらくだが、触手の力で刻まれちまったんだろう。孕まされてたしな……。

　さすがにこのエロい身体を他の野郎に見られるのは癪しゃくなので、自分の軍服を被せて隠してやる。
　出産した幼体は俺が処理したし、負傷は俺の魔術でもすぐに癒やせたし、身体は綺麗に拭いてやった。……周りからは、衰弱してるだけに見えるだろう。

　訓練兵の雑魚寝ざこね部屋に連れてくわけにもいかず、拠点の入口にそっと寝かせ、足早に立ち去った。あとは、見張りの兵が見つけて助け起こすだろう。

　俺が志願兵として潜・り・込・ん・だ・のには、色々と事情がある。……今は、目立ちすぎるわけにゃいかねぇ。
　それに、プライドの高い奴のことだ。近いうちに俺を呼び出し、口止めをしてくるだろう。



　……予想は当たり、翌日、将校用の私室に直接呼び出された。

「要件はわかるな。ジャコモ・ドラート訓練兵」

　磨き上げられたデスクの向こうから、鋭く、棘のある視線が俺を射抜く。
　つい昨夜の痴態ちたいが嘘かのように、「少尉殿」は冷静さを装っていた。