Sky World Migratory（スカイワールドミグラトリー）

１．始まり

「雲は穏やか、前方に船影無し……っと。」

　雲上船の看板で黒髪の青年【グレイ＝グロリアス】は呟いた。この世界の島々は空に浮かんでいる。その島々を繋げるのが雲であり、その雲を人が渡るための器が雲上船なのだ。グレイは雲上船を使い雲の上の面倒ごとを解決するなんでも屋『渡り鳥』として生計を立てている。

「さ、もうひと眠りでもすっか。」

　バン！ 

　そういって目を閉じた瞬間、脳天に衝撃が走った。

「痛ってえな！　何すんだよ、シエル！」

　グレイが見上げた先に涼しい顔をした水色の髪と目をした娘【シエル=ライズ】が立っていた。

「さぼりすぎ。見張り変わって」

　抑揚のない声でグレイに双眼鏡を押しつける。グレイとシエルは同じ村出身の幼馴染で、二人で『渡り鳥』家業をしている。そして、二人はこの雲上船で共同生活をしているお互いに唯一無二のパートナーだ。だからと言って『そういう関係』では無い。また、一緒に村を出た訳でもない。二人は複雑な事情で今こうして一緒にいる。

「本当になんでお前は俺と一緒にいるんだ？」

　グレイは思わず呟いたが、シエルはそれを意に介さずに船の後ろの方角をじっと見ている。

「本当に訳がわからねえ」

　ま、今に始まったことじゃねえしな。とため息をつきながら、グレイは双眼鏡をのぞき込んだ。見えるのは二隻の船。その一隻のメインマストには大きなドクロマークが描かれている。
　『ジョリーロジャー』。この世界でも恐怖の象徴としてとして活躍している空賊達のトレードマークだ。

　「アイツ！　自分だってさぼってんじゃねえか‼」

　もう一隻は商船の様でその『空賊船』に追われているようだ。だが正直、面倒ごとに関わりたくはない。

「シエル！　急旋回だ‼　この雲域から逃げるぞ‼」

　マイペースなシエルは事態を把握し、面倒ごと避けるために働いてくれる……と言うことはないということにグレイは一瞬遅れて思い出す。

「あの船、追われてる。」

「ちっ……。ああ、そうだよ。だから俺たちも逃げるんだ。そうしないと面倒な空賊に追われることになるんだぞ？」

　シエルは真っ直ぐにグレイを見据えて呟いた。

「見捨てるの？　『また』？」

　ドクンッ

　グレイの心臓が大きく鼓動した。そうだ。コイツはいつもこうして、俺を責める。

「本気か？」

「私がグレイに聞いているの」

「あのマーク……相手は厄介な空賊だぞ？」

「私とグレイなら倒せるんじゃない？」

「あの『旗』を見ろ！　バックに誰がいると思ってるんだ‼」

「じゃあ、やっぱり見捨てるの？」

　シエルのこの言葉にはどうしても逆らえない。グレイは覚悟を決めるしかなかった。

「わかったよ。……行くぞ、シエル」

　いつも無表情のシエルの口の端はこういうときだけ、いつも少しだけ上がる。