宮廷画家令嬢は契約結婚より肖像画にご執心です！～次期伯爵公の溺愛戦略～

苦しい思い

1

「ただいま」

　無事にフレイディが帰ってきたのだ。

　やはりこんなことは何度もあって、それにお出掛けから帰ってくるなど当たり前のこと。

　なのに、アマリアは大きな安堵を覚えてしまった。

「おかえりなさいませ」

　帰宅の連絡に、奥の部屋にいたのだが、つい玄関のほうまで出てきてしまったくらいだ。

　フレイディは外出用の正装をしていた。

　かっちりした黒のジャケットとスラックスの上下に、白い手袋と黒い靴。

　アマリアはその彼……今は絵の中でも頭の中でもない、本当の彼を目にして、なんだか泣きたくなってしまった。

　嬉しい、寂しかった、悲しい、……きっとそれ以外にも。

　色々混ざり合って、胸が苦しくなったのだ。

「留守の間、何事もなかったかい」

　しかしフレイディがそんなことを知るはずもない。

　何気ない調子で言った。

　けれどこちらも、アマリアにとっては少々都合の悪い質問だ。

　まさか昨日の一夜を、レオンと共にアトリエで過ごして寝入ってしまったなんて……。

　いや、フレイディには言わなくてはいけないのかもしれない。

　それでも、すぐにではなくて良いだろう。

　アマリアはあとで説明することにして、今はとりあえず、「ええ」と肯定しておいた。