きみの手が生み出す世界

フラペチーノの甘い時間②

　えっ、同じのが飲めるの？
　そんなのすごい、もっとデートみたい。
　そう思った浅葱だったけれど。
　先輩は今日はお店が空いていたので、すぐに注文できそうにあいていたレジ。つかつかと向かって、「さつまいもフラペチーノをふたつ、お願いします」と注文してしまった。
　浅葱は、きょとんとしてしまい、すぐにかぁっと頬が熱くなるのを感じた。
　一緒に注文してもらってしまった。同じメニューを、ふたつ。
　デート感は増すばかりである。
　もしかして、レジのお姉さんとかに「デートなのね」とか思われたりして。
　そんな妄想までしてしまって、すぐに心の中でぶんぶんと首を振った。
　それは図々しすぎる。
　図々しすぎる、けれど。
　まるでなくは、ないんじゃないかなぁ。
　なにしろ高校生の男子と女子が、一緒にいるのだ。そう見えたっておかしくはないだろう。
　胸を熱くしながら、「あちらでお待ちください」と言われて待機カウンターへ向かった蘇芳先輩を追いかけた。肩にかけていたバッグからお財布を取り出す。
「すみません、注文お任せしてしまって……650円ですよね」
　お財布を開けて、小銭をつまもうとしたのだけど、「ああ、いい、いい」と手を振られてしまって、また驚いた。
「俺が誘ったんだから、おごるよ」
　また、きょとんとしてしまった。
　おごるとは。
　いや、意味がわからないわけはないけれど。
　そしてその言葉の意味はすぐに飲み込めて、慌ててしまう。
「え!?　えっ、いえいえ、そんな、悪いです！」
　そう言ったのに、蘇芳先輩は笑顔のまま。
「いいって。実は夏休みに短期バイトをしたんだよ。それが結構、収入になったから」
　それでさっさと先輩は「さつまいもフラペチーノ、おふたつ。お待たせしましたー」と、店員さんが差し出してくれたカップをふたつ持って、おまけに「さ、あっちで飲もう」とうながされてしまった。
　あわあわとしつつも、ここで無理やりお金を押し付けるのも失礼になる。
　え、え、いいのかな。こんな、誘ってもらっただけでもありがたいのに、おごってくれるなんて。
　これは夢ではないだろうか。
　浅葱にはもはや、そんなふうにしか思えなかった。
　先輩をそのまま追いかけて、「ここでいいかな」とすすめられた、窓際のカウンタ席につくしかなかったのである。
　男の子に飲み物をおごってもらったなんて、初めて、だった。