窓の外には黄色の月が

明日は満月

③

　ごくりと唾を飲む。
　シチューを煮ていた火を落とした。寒い折なのでこのまま置いておいても傷んだりはしない。
　玄関へ向かいドアを開けると、果たしてそこに居たのはコリンであった。
　しかしここしばらく夜に訪ねてきたときよりも元気がない。耳も垂れてしまっているし、俯いているし、多分尻尾も落ちてしまっていることだろう。
「……よく来てくれた」
　なんと言おうか迷って、ノアはそう言った。
　今更、突き放すようなことも責めるようなことも言うつもりはなかった。
　むしろ、来てくれてよかったと思う。
　ノアの言葉にコリンは、ばっと顔を上げた。
　不安げだった顔がすぐにくしゃくしゃに歪む。
　ぽろっと涙さえ落ちるのが見えた。次の瞬間。
「ノア！」
　コリンがまるで体当たりをするようにノアにしがみついてきて、あまりの力の強さにノアはうしろに倒れ込むところだった。
　なんとか耐えてコリンを受け止めた。子供が縋るようにその体は震えている。
「ごめん……オレ、昨日……」
「謝るな」
　ぎゅう、とノアの胸元を握りしめて震える声で謝ってきた。
　ノアはその背を抱いて、やわらかく否定する。
「なんで？　オレ……」
　あんなことをされたのに、当の本人であるノアがそう言ったからか、コリンの声は不思議そうになった。
　きっとノアがコリンを罵ったり、突き放したり、もう来るな、なんて言うかもしれない。なんて思っていたのだろう。
　そしてそれはとても不安だったはずだ。