過激派稲荷と願いの宝珠

現代の学校事情

②

「お、おはよう！　良野くん」
　美園の声がちょっと跳ねたからか、安珠がこちらを見る気配がした。それに嫌な予感がした。
　この視線では、どうも。
　要らないことを察されてしまうかもしれない。
「今日、早いじゃん。ちょうど良かった、部活でさー……あれ」
　そのまま理緒と話がはじまりかけたが、理緒はすぐに隣の男・安珠が美園と居たのだと気付いたらしい。不思議そうな視線を向けた。
　誰だろう、このひと。
　生徒でも先生でもなさそうなのに、どうしてこんなとこに。
　そんな顔になる。
「あ、あー……えっとね！　親戚のお兄ちゃんなの！　ちょっと遠くに住んでるんだけど、今、こっちに来てて、ちょうどいいから学校まで送ってくれるって……か、過保護だよねぇ！」
　あはは、と誤魔化して笑った声は引きつった。
　言ってから、余計な補足だったかもしれないと思ったが、もう遅い。気にされないことを祈るしかない。
　勝手に取って付けた設定に安珠が不審そうな目を向けたけれど、今は受け入れてもらうしかない。
　まさか昨日、神社で神頼みをしたら呼び出してしまった、なんて言えるはずがないだろう。
　でも安珠はそれほど空気が読めなくはないらしい。彼とて神社からやってきたあやかしであるなんて、言うはずも無し。
「ああ。身内なのだ。美園が世話になっているようだな」
　少し間はあったものの、そう言ってくれて幸い、理緒は信じてくれたようだ。
「そうなんだ。琴吹と趣味が同じなのか？」
　言われて美園はどきっとした。
　趣味。
　理緒には同じ部活であるだけあって知られていることで、今、安珠のこの格好を見ればそれを連想されたのかもしれないけれど、今、それを言われるのはちょっと困る。