ばらがき辰の祓い道

辰の加護と戌の加護

⑤

　鉄のような味が、舌の上に広がる。
　血を舐めたこと、自分の血ならあるけれど、まったく同じ味だった。
　少し拍子抜けした。
　なんだか神聖なやり取りのように言われたというのに、味は普通なのだ、と。
　しかし美味しいはずはない。
　ずっと味わっていると気持ち悪くなりそうだったので、私はなんとか少量を舐め取り、こくんと飲み込んだ。

　途端、飲み込んだ喉の奥が、ほんのり熱くなっていった。

　すぐにその熱は体に回っていく。
　体がぽかぽか熱い、いや、あたたかい。
　心地いいほうの熱だ。

「よし。これで完了だ」
「なんだか……火照るような気がします」
　辰之助は指を引き、いつの間にか用意していた手ぬぐいを裂いた布で、小指をぐるぐるっと巻いた。
　止血の意味もあるのだろう、強く締め付けるように。
「色っぽい言い方すんね」
　辰之助はにやっと笑って、私に手を伸ばしてくれるものだから、私は、かっと顔が熱くなってしまった。
「そ、そういう意味では、……んっ」
　なのにその反論は封じられた。

　辰之助の指が私の口元に触れたのだから。

　どきっとしてしまった。
　またなにか、急にキスされたりなんかが……。