ばらがき辰の祓い道

宮の中で

②

　私はぎくっとした。
　こんなところで出くわす人物、良いものであるとは思えなかったのだ。
　そして多分、それは当たっていた。

「目覚めたか、戌の子」

　入ってきたのは男性だったが、ひと目でわかった。
　これは辰之助が言っていた『陰陽師』か、その関係者なのだろうと。平安時代の貴族のような格好をしていたのだから。
　わずかな時間ながら、ここまで過ごしていた街のひとたちとはだいぶ違う印象だ。
　しかし、いぬのこ、とはなんのことだろう。
　まさか子犬ではあるまい。
　私は首をひねったけれど、とりあえず、理解した。
　ここはあまり良くない場所で、私は良くない状況の中にいるのだろうと。
「……どうして……」
　言いかけて、止まってしまった。

　どうしてこんなところに連れて来たんですか。
　どうして私なんですか。
　どうして『いぬのこ』なんですか。

　聞きたいことがありすぎて、ひとつにできなかったからだ。
　混乱している私の様子を見ただろうに、いや、見たからこそか。
　彼はふっと、笑みを浮かべる。私はその笑みに、逆にぞくっとしてしまった。
　ここからどうなってしまうというのだろうか。

「貴様を元の世界に戻してやるために呼んだのだぞ。感謝してほしいものだな」
　言われたことに、え、と思ってしまった。
　それだけは声になったくらいだ。

　元の世界に帰れる？

　今までの私だったらもろ手を上げて喜んだだろうに、この状況では喜べるものか。
　怪しすぎるひとに言われて帰れるなんて、そもそも信じられない。

　いや、待って。
　戻すってことは、このひとが私をここへ連れて来たってこと？

　謎は謎を呼んで、私はとりあえずそれから聞いてみた。

「あなたが……私をここへ？」