ばらがき辰の祓い道

黒い霧に浚われて

②

　けれど私は居候である。ぼうっとしているわけにはいかない。
　家でご飯を作るほかに、道場のお手伝いをさせてもらうようになっていた。
　朝ご飯は自宅で辰之助と食べるので、道場のお流と宗太郎のぶんは手伝えないのだけど、道場の掃除をしたり、お昼ご飯を作ったり、先日、子一郎の着物の繕い物をしてあげたのもあってか、簡単な縫い物も任せてもらうようになった。
　繕い物に関しては、辰之助にも褒めてもらった。
　子一郎の直った着物の裾をしげしげ見て、「こりゃあ、元より綺麗になったんじゃないか」なんて子一郎にからかうように言っていた。
　夜には夕ご飯も作ったりする。そして夕ご飯は辰之助も一緒に食べていくこともあるのだった。
　そのような日々。

　道場は辰之助の家からそう離れていないし、なにしろ朝なのだから、人通りもある。なにも心配せずに家を出た。
　すっかり履きなれてしまった草履で道を行く。

　しかし、少し不思議だなと思った。
　季節が進んだためかもしれないが、今日は霧が濃いのだ。
　そろそろ寒くなる季節だから、霧自体はおかしくない。けれど今朝はだいぶ濃い。
　雨でも降るのかしら、なんて思った私だったけれど、それはどうやら呑気すぎることだったようなのだ。

　不意に、ざぁっとその濃い霧が一瞬、私の目の前に広がった。私は驚いて、腕で顔を覆ってしまう。
　が、それは一瞬であった。すぐに、すぅっと引いていく。
　ほっとした、けれど。
　目の前にひらっと見えるものにどきっとした。それは先日、繕ってやった子一郎の着物ではないか。たたっと駆けて行くようだ。
　こんな霧の濃い中で走ったら危ない。転ぶかもしれないし、道も間違えるかもしれない。
「子一郎くん！」