ばらがき辰の祓い道

流血とキス

②

　びくっとしてそちらを見た。
　だがすぐにほっとした。
　入ってきたのは辰之助だったのだから。
「辰さん！　おかえり、な、さ……」
　顔を明るくして言いかけた私。
　でもその目はすぐに見開くことになる。

　辰之助は着物を破けさせ、肩から血まで流した様子だったのだから。

　その姿で乱暴に戸を開けたから、あの大きな音がしたのだ。

「た、辰さん!?　ど、どうしたんですか、その怪我……」
　私はお米を入れたお鍋を放り出して、辰之助の元へ向かった。
　辰之助はなんとかという様子で、土間から居室の段差にどさっと腰を下ろす。
「あー……、大したことねぇわ」
　そう言ったけれど、声は弱々しかった。
　押さえた肩、破けた着物の中からは血が伝っている。

　私の心臓が嫌な具合に冷えた。
　ひとがこれほどの怪我をしているところなんて、そうそう見たことなんてない。
「そんなはずないじゃないですか！　なにか手当をするものはありますか!?」
　私は慌ててしまいつつも、手当をすることを思いついた。

　血を拭いて……薬を塗って……あ、違う。その前に傷を消毒しないといけない。

　こんな大掛かりな治療、私にできるのだろうか、と思うも、するしかないのである。
　辰之助は私の慌てように、かえって落ち着いたのか。笑みを浮かべてみせてくれた。
「ああ……、そっちの棚に、薬とかあるけど、あとで」
「いけません！　こっちですね!?　開けますよ！」
　でもその笑みで安心できるものか。私はきっぱり言い返し、言われた通りの棚に手をかけた。
　がらっと開けると、確かに薬箱らしきものがある。それを引っ張り出した。
　箱自体も開けると、塗り薬、包帯、当て布……色々入っていた。
　私はそれを見て、少しほっとした。これで応急処置くらいはできそうだ。

「うぐぅぅぅ！」

　けれどそのとき大きな苦痛の声がして、私の一旦ほっとした心臓が、ひやっと冷えた。

　まさか痛むのだろうか？
　それとも別の悪いことが……？

　ばっと振り返って……もう一度心臓が冷えた。
「な、なにをしてるんですか！」
　辰之助は着物を上半身だけ脱ぎ、はだけて、できた傷らしき部分に、大瓶の日本酒をぶっかけていたのだから。
　傷口にそんなものを。
　私はその理由もわからず、おろおろしてしまった。
　日本酒なんて、染みるだろう。