ばらがき辰の祓い道

朝ご飯は大爆発

③

　私は「ちょっとお邪魔しても良いですか？」とことわり、お流は戸惑ったようだったけれど、「あ、ああ。どうぞ」と言ってくれた。
　お言葉に甘えて、土間の台所らしきところへ入れてもらい、しゃがんで、鍋などの様子を検証する。

　転がっている鍋のひとつは、汁物が入っていたらしい。
　どうやら味噌汁。たっぷり入れられた汁も具も、無残に土間の土にぶちまけられてしまっていた。きっと美味しかっただろうに勿体ない、と心が痛む。
　だが今は、これが起きた原因である。
　味噌汁の入っていた鍋の底は、普通に火にかけたらありえないほど真っ黒になっている。同じことが何度も起こっていたのは明白であった。

「お流さん、このお鍋、はじめから強い火にかけられたんじゃないですか？」
　私が鍋の様子を見ただけで言ったことに、お流は目を丸くした。
「あ、ああ……今日は、火がうまくついたもんでね。それで汁も早くあったまるだろうと思って」
　朝、作った味噌汁が冷めてしまったので、もう一度、あたためようとしたらしい。
　それなら私の考えたことは多分当たりだ。
「冷めていた汁物を急に加熱すると、熱がこもってしまうんです。それが爆発して、こういうことが起こるんです」
　説明すると、お流は『思い当たった』という顔をした。
「た、確かに……爆発したときは、毎回そうだったよ」