【番外編中】巻き込まれ召喚でまさかの前世の世界だったので好きだった人に逢いに行こうと思います

６７

「あー、アーク、なんだかごめんね」

「いや、いい」

拗ねてしまったアークのご機嫌伺いをしながら、いまだに笑っているバルトをバシバシと叩く。

「アーク、続きをお願いします」

俺が軽く頭を下げると、アークは溜め息をついた後、軽い調子で言った。

「アーガンはこの国の王だ。だから謁見するとなれば明日会うことになる」

へ？王って王様のことだよな？

「えっ、アーガン、王様なの！あのチャラチャラしたのが王様ってこの国ヤバくない？」

「ぷはっ、んん。大丈夫だ、王様をやっているアーガンはちゃんとしてるぞ」

「そう、なの？」

そう言えば前世で騎士の時、アーガンを城で何度も見たし、会っていたことを思い出す。
そうだよ、城で何度も会ったじゃないか。貴族の服を着崩したアーガンが、剣を持って俺に会いに来ては、「試合しようぜ」とやってきた。で、従者の人が……あっ、あれ、マイヤさんだ。そうだよマイヤさんがアーガンを回収していくのを何度も見た。だけど……。

「でも、王様を何度か見たけどアーガンじゃなかったよ。オールバックをした威厳のある上品な王様だった」

「あー、あれだ、うん。きっと王様スイッチが入っていたんだと思う。普段はチャラ……少しだらしないからな、俺もたまに別人に見えるよ。まぁ、話は戻るが、昨日……いや、その前に最初から話さないとダメだな……」　

「何の話？」

「アーガンとアリサの話と、その後の話だ。話しても大丈夫そうか？」

ドクリとまた嫌な音。まるで、聞きたくないと心臓が叫んでいるような音だ。
でも、アークが俺に話すんだ。きっと大丈夫。ちょっと不安だけど。
今まで黙って隣にいたバルトが、ぎゅっと俺の手を握り心配そうに俺を見ている。

「ジン、無理しなくてもいい」

「ううん、大丈夫。真実を知りたいから……。でも、不安だから手を握っててくれる？」

「あぁ」

優しく笑うバルトに少し心が落ち着いてくる。
ん、大丈夫だ。

「アーク、お願いします」

アークが俺の返事に頷くとゆっくり語り始めた。







「先代の王の頃、次期王後継者は４人いた。腹違いの２人兄、そして、アーガンと俺だ。２人の兄は日々王位継承を争い、俺とアーガンは王位に興味がなく関係ないと傍観してたある日、次兄が兄弟達の食事に毒を盛った。運悪く長兄が死に、俺達２人は何とか生き残ったが、その後も次兄に何度も命を狙われるようになった。王は俺らが何しようとも達観。俺達は自分の命を守るため行動を開始した。俺は王位継承を放棄し冒険者に、アーガンはチャ……軽薄な人を演じながら次兄の補佐になった。俺が冒険者になって１年後のことだ。アーガンは仕事をさぼる名目に、街にいる俺に会いに来る途中のことだった……」







街でフラフラしていたアーガンが、出会い頭に母上、アリサとぶつかり……一瞬にして恋に落ちた。
あまりアーガンにいい印象を持っていなかったアリサだったが、アーガンと幾度のデートを重ねる内にだんだんと絆され恋人同士に。生まれて初めて恋人との楽しい日々を過ごしていたアーガンは……油断していた。
突然、次兄から「他国と戦争するから戦ってこい」と言われ、アリサと半年間以上離れることになった。
アーガンは、「必ず帰ってくるから待っていてほしい」と、アリサに言うと彼女からは「もちろんずっと待ってるわ」と返事をもらった。だが、半年後全てが終わって帰った時、アリサはいなくなっていた。アリサの家族に尋ねると、「誰の子かわからない男の子供を産んでいなくなった」と言われ、アーガンはかなりショックを受けたらしい。
だが、アーガンは、アリサがいなくなったことが信じられず、独自の情報部を使い調べると、その子供はアーガンとアリサの子供だとわかった。産婆さんが保管している契約書類の親欄にアーガンの名前があったそうだ。
アーガンは嬉しさと同時に、では、なぜアリサがいなくなったのかが不思議だった。きっとなにかあったはずだと、情報部だけでは足りず暗部を使って調べ始めた。
最初は街中を探したが手がかりが全く、次にアリサがいなくなった前後にこの街を出ていった馬車を１つ１つ調べていった。
門番に密偵を送って分かったことが１つ。次兄の命令で隣の国ガイヤードルの馬車は検問しないで通れるようになっていた。おかしいと気付いたアーガンは内密に次兄を調べ始めた結果……。