『お告げの西田』の色診断〜地味女子と元不良男子と、時々トラブルの日々

第三話 眼鏡とコーヒー

53 田島のデート大作戦

「ふんふん」

田島がスマホにメモを取るのを横目に、近藤が由紀を見た。

「おめぇ、着替えにたいして時間かけなかったじゃねぇか」
「だって私はお洒落な服なんて持ってないから、悩みようがない」

女子にもいろいろな人種がいるのである。女子皆お洒落族だと思うことなかれ。

「逆に春香ちゃんみたいな人を急に誘うと、きっとすっごくキレられると思うけど」
『そういうのは事前に行っときなさいよね、女子には色々準備があるんだから！』

こんなことを言って相手に噛みつきそうだ。由紀の例えに、近藤は「確かに」と頷く。愛花のことも、春香くらいのレベルだと考えて行動すると、失敗しないのではなかろうか。

「なるほど、春香ちゃん基準と……」

田島はそんなことまでいちいちメモった後、次の質問にうつる。

「でさぁ、二人はどこに行った？　あ、近藤は黙ってろよな」

あの時由紀たちの巡ったコースを尋ねた田島が、なにか言いかけた近藤を片手で制した。たぶん以前近藤に聞いても、適当に答えられたのだろう。

「えーっと、私の家まで迎えに来たから、そっから出発して、休憩がてらコンビニに寄りながらチマチマ進んでぇ。途中のアイスクリームの屋台くらいじゃない？　行きの道で寄ったのって」
「アイス？　そんなんあったのか？」

メモ代わりのスマホから、田島が顔を上げる。どうやら近藤からの聴取では出てこなかったワードらしい。情報収集でいかに近藤が戦力外だったかが窺える。

「可愛いキッチンカーの屋台だったよ、結構お客がいたかな」
「どのあたりだった？」

思い出しながら言う由紀に田島が地図を写したスマホを出すが。

　――地図の見方がわからん。

　悩む由紀の横から近藤が手を伸ばしてきて、無言で地図を動かしてその場所を示す。

「へぇ、ここかぁ。いつもいるのか曜日で決まっているのか、調べとこう」

田島がとりあえず地図に印を入れた。
　あとはハンバーガーに驚いたことや、新しい施設で足湯を楽しんだり、お土産を買いに行って試食巡りをしたりしたと話すと、田島は一々頷く。

「よっしゃ、これを参考にプランを練るぜ！」
「まあ、頑張って」

握りこぶしを突き上げる田島に、由紀は一応声援を送る。

「女の前で空回りすんなよ」

近藤はそんな忠告めいたことを言う。確かに、田島は愛花の前で舞い上がってしまいそうな雰囲気ではある。その気にさせた由紀としては、失敗して心の傷を負われては責任を感じるところなので、もう一つ助言をした。

「バイクってさ、カッコつけなくても乗っているだけでカッコよく見えるから。いつも通りがいいんじゃないの？」

あの強面近藤もヘルメットを被ってバイクに乗れば、そこそこイケメンに見えてしまう不思議現象が起こるのだから。

「……そうか？」

目を瞬かせる田島に、由紀はさらに続ける。

「そうそう。だからいつもツーリングしている風に乗っていればいいんだって」

これに、田島も大きく頷いて近藤を見た。

「なるほど、いつも通りな。確かにコイツに上手く女子を連れまわせるとは思えんしな！」
「ほっとけ」

しかめ面でツッコむ近藤に、由紀は小さく笑う。

　――いつも通りにしているからこそ、素の表情が見えるっていうのもあるけどね。

　ああして一日近藤と一緒にいて案外気疲れしないというのは、新発見であった。きっと愛花も、初めて見る田島の姿を発見することだろう。

「愛花ちゃんも、きっといつもの田島くんを見たいんじゃないの？　せいぜいデートを楽しむがいいさ」

きっとあのアイスクリーム屋台のお姉さんやハンバーガー屋の店員さんが、由紀の時同様に「デートを楽しんでくださいね！」と応援してくれることだろう。
　知りたいことを知れた田島が、由紀に向かって手を合わせた。

「マジ神様西田様だ！　土産買ってくるからな！」
「拝むのをやめれ」

田島とそんなことを言い合っていた時。

「……やっぱり、あなただったのね」

女性の低く唸るような声がした。

「ひゃっ!?」

由紀は驚いたあまり、肩を跳ねさせて声の方を振り向く。するとそこにいたのは――

「新開、会長？」
「あれって、生徒会長か？」

由紀の呟きに、田島の声が重なる。
　新開会長はこちらから二つテーブルを挟んだ位置に仁王立ちしている。

　――偶然居合わせた、って雰囲気じゃないな。

　由紀と近藤はヤバそうな雰囲気に視線を交わすが、田島がどういうことかわからずに戸惑っているのがわかる。