【祝・追放100回記念】自分を追放した奴らのスキルを全部使えるようになりました！

第79話 鉄の悪魔

　そして、ハンドレッドがここへやってきて１時間が経過していく。

「ふぅ、少し一休みしますか」

　ララクは額に汗を掻いており、それを腕で軽く拭った。
　今も発掘ポイントにピッケルを突っ込んでいたところで、地面には様々な鉱石が落ちている。
　そしてそれを、またも【ポケットゲート】にしまっていく。

「全然、見つからない」

　ゼマは少し不満そうにしていた。体力には自信があるのでそこまで疲れているわけではない。さすがは、冒険者といったところだ。
　しかし、ずっとピッケルを上げては下すの繰り返しので、飽きてきているのかもしれない。

　それにお目当ての魔晶石が、ひとかけらも見つからないのも原因の１つだろう。

「ブルーン鉱石に、レッディ鉱石。魔晶石は残念ながらないですね」

　青や赤に輝く鋼鉄の塊を拾っては、亜空間へとしまっていく。魔晶石自体は、そこまでレアリティの高い代物ではない。純度の高く質のいいものだと、入手が困難なのだ。
　それにもかかわらず、今のところ魔晶石のようなものすら発見できていない。

「はぁ、愛しの魔晶石、早く出ておいで～」

　絶対にあっちから返事は帰ってこないので、彼女の呼びかけは空虚な魔鉱山に流れていくだけだった。

　ララクは一度、ここで気持ちのリセットもかねて、休息をとろうとした。
　しかし、何かに気がつき洞穴の先に首を動かした。

　【ライトファイアー】で照らしてはいるが、それでも全ての場所に光が行き届いているわけではない。暗闇はまだまだ先へと広がっている。

「ゼマさん、おそらく」

　その言葉だけで、ゼマには何のことか伝わった。

「モンスター？　ちょうどいいじゃん」

　単純作業に飽きていたのか、モンスターとの戦いを望んでいるような口ぶりだった。
　普通はクエスト以外ならば、モンスターとの戦闘は避けたいところ。

　２人は魔鉱山の先を警戒する。その際、【ウェポンクリエイト・ハード】で作り出したピッケルは一時的に消滅させていた。

「うぅ、ぉぉ」

　人のうめき声のような音と共に、それは姿を現した。
　洞窟と同じ高さほどの人型をしているが、これはれっきとしたモンスターだ。

　体のほとんどが鉱物で出来ている。
　しかし、ガッディアが変化した鎧魔人とは少し毛色が違う。

　あちらは鎧なので、形が整っておりシンメトリーになっている。

　が、これはいわば鉱物の集合体のようなもので、体のあちこちが出っぱていたりと、かなり不安定さを感じた。

「これは、アイアンデーモン！」

　ララクはモンスターの知識をそれなりに持っている。なので、このアイアンデーモンと呼ばれるモンスターの情報も知っている。

　このモンスター自体は、それほどレベルが高くなく驚異的なモンスターではない。もちろん、冒険者でなければ、逃げるに限るが。

　しかし、アイアンデーモンの恐ろしいところは別にある。

「もしかしてこれって、人？」

　ゼマは気がついた。

　アイアンデーモンの体は一見すると鉄などの鉱物で形成されているようだ。が、よく見ると、体の節々に人間の肌や人工的な服の一部が見え隠れしている。

　顔もほとんどは鉄の塊だが、目などは人間の物だ。

「おそらく。アイアンデーモンは、寄生型のモンスターでもあります」

「まじか」

　それを知って、ゼマは苦い顔をする。つまり、モンスターの中に人間が吸収されてしまっている状態ということだ。
　さっきのうめき声は、その人物の声ということになる。

「うぅ、おぉお」

　ララクたちを確認したアイアンデーモンは、声を漏らしながらゆっくりと近づいてくる。

（どうする？　中の人を傷つけないようにしないと。そもそもここじゃ、戦いづらい）

　いつものように戦闘前の作戦会議を脳内で行っていたが、それよりも早くゼマが動き出していた。

「ララク、【耐久値強化】ってあるんだっけ？」

　彼女は既にこの狭い中でアイアンロッドを構えていた。

「はいっ。【耐久値強化】」

　彼女の意図を察したララクは、ヒビの入ったアイアンロッドの耐久性能を強化し始める。まだ修復前なので、傷は修復されていない。
　なので、一時的に壊れにくくする必要があったのだ。

「よく分かんないけど、こうすればいいんでしょ！　【刺突乱舞】」

　肘を引きアイアンロッドを腰のほうへと引っ張る。そして、向かってくるアイアンデーモンに、突きの乱舞をお見舞いする。

　棒は、振り下ろすだけではなく突きの性能も高い。なので、こういった狭い空間でも問題なく戦えるのが強みだ。
　さらに、今回も【伸縮自在】で長さを拡張したわけだが、洞窟内は攻略しきれないほど奥に続いている。
　なので、どれだけ伸ばそうともつっかえてしまうことはなかった。

　それもあり、いつも通りの動きで乱舞を発動したのだ。

　アイアンデーモンの動きが遅い事、避ける空間がないこと、が要因で、【刺突乱舞】は綺麗に敵へとヒットしていく。

（す、凄い正確さだ。ちゃんと、人に当たらないようにしている）

　普段の行動は大雑把だが、棒の扱いとなると彼女は繊細な動きを見せる。

　肌が露出している部分はさけて、鉱物が固まっている部分のみに正確に当てていく。採掘にも近く、みるみるアイアンデーモンの鉄の部分が削れ落ちて行く。
　それにともない、中の人物の服の部分などが徐々に増えていく。

　人の部分が増えれば、それだけそこに当たる危険性が増える。

　だが、そんなことなど不安にさせない、精密さと尋常ではないハイスピードで、アイアンデーモンを粉々に砕いていった。

　そして、寄生し続けられなくなったようで、あっけなく鉱物部分が地面へと落ちて行った。

　すると、アイアンデーモン本体ともいえるその落ちた鉄たちは、微かに体を動かしている。カタカタと音を鳴らしながら、吸い込まれるように洞窟の奥へと転がっていった。

　寄生先から引きはがされたので、尻尾まいて逃げた、という状況だ。

　アイアンデーモンが先ほどまでいた場所には、１人の女性が寝転んでいる。
　息が浅いが、かろうじて意識はあった。

　彼女の目はぼやけており、徐々に自分を助けてくれた人たちの顔を確認できた。

「き、君は……」

　そして少年のほうの顔に見覚えがあることに気がつく。
　それはララクのほうも同じだった。

　彼女の恰好は、ダボッとしたシャツに、下はつなぎだ。特徴的なのは頭のヘルメットだろう。この場所に適した装備だ。
　彼女もまた、冒険者の１人だ。

「カリーエさんじゃないですかっ！」

　まさか知った顔が寄生されていたとは思わなく、声をあげて彼女へと近づく。