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第79話 鉄の悪魔
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そして、ハンドレッドがここへやってきて1時間が経過していく。
「ふぅ、少し一休みしますか」
ララクは額に汗を掻いており、それを腕で軽く拭った。
今も発掘ポイントにピッケルを突っ込んでいたところで、地面には様々な鉱石が落ちている。
そしてそれを、またも【ポケットゲート】にしまっていく。
「全然、見つからない」
ゼマは少し不満そうにしていた。体力には自信があるのでそこまで疲れているわけではない。さすがは、冒険者といったところだ。
しかし、ずっとピッケルを上げては下すの繰り返しので、飽きてきているのかもしれない。
それにお目当ての魔晶石が、ひとかけらも見つからないのも原因の1つだろう。
「ブルーン鉱石に、レッディ鉱石。魔晶石は残念ながらないですね」
青や赤に輝く鋼鉄の塊を拾っては、亜空間へとしまっていく。魔晶石自体は、そこまでレアリティの高い代物ではない。純度の高く質のいいものだと、入手が困難なのだ。
それにもかかわらず、今のところ魔晶石のようなものすら発見できていない。
「はぁ、愛しの魔晶石、早く出ておいで~」
絶対にあっちから返事は帰ってこないので、彼女の呼びかけは空虚な魔鉱山に流れていくだけだった。
ララクは一度、ここで気持ちのリセットもかねて、休息をとろうとした。
しかし、何かに気がつき洞穴の先に首を動かした。
【ライトファイアー】で照らしてはいるが、それでも全ての場所に光が行き届いているわけではない。暗闇はまだまだ先へと広がっている。
「ゼマさん、おそらく」
その言葉だけで、ゼマには何のことか伝わった。
「モンスター? ちょうどいいじゃん」
単純作業に飽きていたのか、モンスターとの戦いを望んでいるような口ぶりだった。
普通はクエスト以外ならば、モンスターとの戦闘は避けたいところ。
2人は魔鉱山の先を警戒する。その際、【ウェポンクリエイト・ハード】で作り出したピッケルは一時的に消滅させていた。
「うぅ、ぉぉ」
人のうめき声のような音と共に、それは姿を現した。
洞窟と同じ高さほどの人型をしているが、これはれっきとしたモンスターだ。
体のほとんどが鉱物で出来ている。
しかし、ガッディアが変化した鎧魔人とは少し毛色が違う。
あちらは鎧なので、形が整っておりシンメトリーになっている。
が、これはいわば鉱物の集合体のようなもので、体のあちこちが出っぱていたりと、かなり不安定さを感じた。
「これは、アイアンデーモン!」
ララクはモンスターの知識をそれなりに持っている。なので、このアイアンデーモンと呼ばれるモンスターの情報も知っている。
このモンスター自体は、それほどレベルが高くなく驚異的なモンスターではない。もちろん、冒険者でなければ、逃げるに限るが。
しかし、アイアンデーモンの恐ろしいところは別にある。
「もしかしてこれって、人?」
ゼマは気がついた。
アイアンデーモンの体は一見すると鉄などの鉱物で形成されているようだ。が、よく見ると、体の節々に人間の肌や人工的な服の一部が見え隠れしている。
顔もほとんどは鉄の塊だが、目などは人間の物だ。
「おそらく。アイアンデーモンは、寄生型のモンスターでもあります」
「まじか」
それを知って、ゼマは苦い顔をする。つまり、モンスターの中に人間が吸収されてしまっている状態ということだ。
さっきのうめき声は、その人物の声ということになる。
「うぅ、おぉお」
ララクたちを確認したアイアンデーモンは、声を漏らしながらゆっくりと近づいてくる。
(どうする? 中の人を傷つけないようにしないと。そもそもここじゃ、戦いづらい)
いつものように戦闘前の作戦会議を脳内で行っていたが、それよりも早くゼマが動き出していた。
「ララク、【耐久値強化】ってあるんだっけ?」
彼女は既にこの狭い中でアイアンロッドを構えていた。
「はいっ。【耐久値強化】」
彼女の意図を察したララクは、ヒビの入ったアイアンロッドの耐久性能を強化し始める。まだ修復前なので、傷は修復されていない。
なので、一時的に壊れにくくする必要があったのだ。
「よく分かんないけど、こうすればいいんでしょ! 【刺突乱舞】」
肘を引きアイアンロッドを腰のほうへと引っ張る。そして、向かってくるアイアンデーモンに、突きの乱舞をお見舞いする。
棒は、振り下ろすだけではなく突きの性能も高い。なので、こういった狭い空間でも問題なく戦えるのが強みだ。
さらに、今回も【伸縮自在】で長さを拡張したわけだが、洞窟内は攻略しきれないほど奥に続いている。
なので、どれだけ伸ばそうともつっかえてしまうことはなかった。
それもあり、いつも通りの動きで乱舞を発動したのだ。
アイアンデーモンの動きが遅い事、避ける空間がないこと、が要因で、【刺突乱舞】は綺麗に敵へとヒットしていく。
(す、凄い正確さだ。ちゃんと、人に当たらないようにしている)
普段の行動は大雑把だが、棒の扱いとなると彼女は繊細な動きを見せる。
肌が露出している部分はさけて、鉱物が固まっている部分のみに正確に当てていく。採掘にも近く、みるみるアイアンデーモンの鉄の部分が削れ落ちて行く。
それにともない、中の人物の服の部分などが徐々に増えていく。
人の部分が増えれば、それだけそこに当たる危険性が増える。
だが、そんなことなど不安にさせない、精密さと尋常ではないハイスピードで、アイアンデーモンを粉々に砕いていった。
そして、寄生し続けられなくなったようで、あっけなく鉱物部分が地面へと落ちて行った。
すると、アイアンデーモン本体ともいえるその落ちた鉄たちは、微かに体を動かしている。カタカタと音を鳴らしながら、吸い込まれるように洞窟の奥へと転がっていった。
寄生先から引きはがされたので、尻尾まいて逃げた、という状況だ。
アイアンデーモンが先ほどまでいた場所には、1人の女性が寝転んでいる。
息が浅いが、かろうじて意識はあった。
彼女の目はぼやけており、徐々に自分を助けてくれた人たちの顔を確認できた。
「き、君は……」
そして少年のほうの顔に見覚えがあることに気がつく。
それはララクのほうも同じだった。
彼女の恰好は、ダボッとしたシャツに、下はつなぎだ。特徴的なのは頭のヘルメットだろう。この場所に適した装備だ。
彼女もまた、冒険者の1人だ。
「カリーエさんじゃないですかっ!」
まさか知った顔が寄生されていたとは思わなく、声をあげて彼女へと近づく。
「ふぅ、少し一休みしますか」
ララクは額に汗を掻いており、それを腕で軽く拭った。
今も発掘ポイントにピッケルを突っ込んでいたところで、地面には様々な鉱石が落ちている。
そしてそれを、またも【ポケットゲート】にしまっていく。
「全然、見つからない」
ゼマは少し不満そうにしていた。体力には自信があるのでそこまで疲れているわけではない。さすがは、冒険者といったところだ。
しかし、ずっとピッケルを上げては下すの繰り返しので、飽きてきているのかもしれない。
それにお目当ての魔晶石が、ひとかけらも見つからないのも原因の1つだろう。
「ブルーン鉱石に、レッディ鉱石。魔晶石は残念ながらないですね」
青や赤に輝く鋼鉄の塊を拾っては、亜空間へとしまっていく。魔晶石自体は、そこまでレアリティの高い代物ではない。純度の高く質のいいものだと、入手が困難なのだ。
それにもかかわらず、今のところ魔晶石のようなものすら発見できていない。
「はぁ、愛しの魔晶石、早く出ておいで~」
絶対にあっちから返事は帰ってこないので、彼女の呼びかけは空虚な魔鉱山に流れていくだけだった。
ララクは一度、ここで気持ちのリセットもかねて、休息をとろうとした。
しかし、何かに気がつき洞穴の先に首を動かした。
【ライトファイアー】で照らしてはいるが、それでも全ての場所に光が行き届いているわけではない。暗闇はまだまだ先へと広がっている。
「ゼマさん、おそらく」
その言葉だけで、ゼマには何のことか伝わった。
「モンスター? ちょうどいいじゃん」
単純作業に飽きていたのか、モンスターとの戦いを望んでいるような口ぶりだった。
普通はクエスト以外ならば、モンスターとの戦闘は避けたいところ。
2人は魔鉱山の先を警戒する。その際、【ウェポンクリエイト・ハード】で作り出したピッケルは一時的に消滅させていた。
「うぅ、ぉぉ」
人のうめき声のような音と共に、それは姿を現した。
洞窟と同じ高さほどの人型をしているが、これはれっきとしたモンスターだ。
体のほとんどが鉱物で出来ている。
しかし、ガッディアが変化した鎧魔人とは少し毛色が違う。
あちらは鎧なので、形が整っておりシンメトリーになっている。
が、これはいわば鉱物の集合体のようなもので、体のあちこちが出っぱていたりと、かなり不安定さを感じた。
「これは、アイアンデーモン!」
ララクはモンスターの知識をそれなりに持っている。なので、このアイアンデーモンと呼ばれるモンスターの情報も知っている。
このモンスター自体は、それほどレベルが高くなく驚異的なモンスターではない。もちろん、冒険者でなければ、逃げるに限るが。
しかし、アイアンデーモンの恐ろしいところは別にある。
「もしかしてこれって、人?」
ゼマは気がついた。
アイアンデーモンの体は一見すると鉄などの鉱物で形成されているようだ。が、よく見ると、体の節々に人間の肌や人工的な服の一部が見え隠れしている。
顔もほとんどは鉄の塊だが、目などは人間の物だ。
「おそらく。アイアンデーモンは、寄生型のモンスターでもあります」
「まじか」
それを知って、ゼマは苦い顔をする。つまり、モンスターの中に人間が吸収されてしまっている状態ということだ。
さっきのうめき声は、その人物の声ということになる。
「うぅ、おぉお」
ララクたちを確認したアイアンデーモンは、声を漏らしながらゆっくりと近づいてくる。
(どうする? 中の人を傷つけないようにしないと。そもそもここじゃ、戦いづらい)
いつものように戦闘前の作戦会議を脳内で行っていたが、それよりも早くゼマが動き出していた。
「ララク、【耐久値強化】ってあるんだっけ?」
彼女は既にこの狭い中でアイアンロッドを構えていた。
「はいっ。【耐久値強化】」
彼女の意図を察したララクは、ヒビの入ったアイアンロッドの耐久性能を強化し始める。まだ修復前なので、傷は修復されていない。
なので、一時的に壊れにくくする必要があったのだ。
「よく分かんないけど、こうすればいいんでしょ! 【刺突乱舞】」
肘を引きアイアンロッドを腰のほうへと引っ張る。そして、向かってくるアイアンデーモンに、突きの乱舞をお見舞いする。
棒は、振り下ろすだけではなく突きの性能も高い。なので、こういった狭い空間でも問題なく戦えるのが強みだ。
さらに、今回も【伸縮自在】で長さを拡張したわけだが、洞窟内は攻略しきれないほど奥に続いている。
なので、どれだけ伸ばそうともつっかえてしまうことはなかった。
それもあり、いつも通りの動きで乱舞を発動したのだ。
アイアンデーモンの動きが遅い事、避ける空間がないこと、が要因で、【刺突乱舞】は綺麗に敵へとヒットしていく。
(す、凄い正確さだ。ちゃんと、人に当たらないようにしている)
普段の行動は大雑把だが、棒の扱いとなると彼女は繊細な動きを見せる。
肌が露出している部分はさけて、鉱物が固まっている部分のみに正確に当てていく。採掘にも近く、みるみるアイアンデーモンの鉄の部分が削れ落ちて行く。
それにともない、中の人物の服の部分などが徐々に増えていく。
人の部分が増えれば、それだけそこに当たる危険性が増える。
だが、そんなことなど不安にさせない、精密さと尋常ではないハイスピードで、アイアンデーモンを粉々に砕いていった。
そして、寄生し続けられなくなったようで、あっけなく鉱物部分が地面へと落ちて行った。
すると、アイアンデーモン本体ともいえるその落ちた鉄たちは、微かに体を動かしている。カタカタと音を鳴らしながら、吸い込まれるように洞窟の奥へと転がっていった。
寄生先から引きはがされたので、尻尾まいて逃げた、という状況だ。
アイアンデーモンが先ほどまでいた場所には、1人の女性が寝転んでいる。
息が浅いが、かろうじて意識はあった。
彼女の目はぼやけており、徐々に自分を助けてくれた人たちの顔を確認できた。
「き、君は……」
そして少年のほうの顔に見覚えがあることに気がつく。
それはララクのほうも同じだった。
彼女の恰好は、ダボッとしたシャツに、下はつなぎだ。特徴的なのは頭のヘルメットだろう。この場所に適した装備だ。
彼女もまた、冒険者の1人だ。
「カリーエさんじゃないですかっ!」
まさか知った顔が寄生されていたとは思わなく、声をあげて彼女へと近づく。
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