【祝・追放100回記念】自分を追放した奴らのスキルを全部使えるようになりました！

第42話 岩石野郎

「よし、いただくとしよう」

「待ってました～」

「このキノコ、うますぎるだろ」

　各々、運ばれてきた食事を口に運んでいく。なんだかんだデフェロットも腹がかなり減ったようで、開口一番に食事に手をつけていた。
　山菜にこだわっているだけあって、デフェロットに文句の１つも言わせないほど旨いようだ。

　そんな３人を、少し離れた席で見ていた冒険者２人組がいた。
　１人は「マウンテンウォリアー」という名前が似合いすぎな、屈強な体をした中年男性だった。

　もう１人は、２０半ばぐらいの健康的な体をした女性だ。下半身だけつなぎを着ており、上の部分の袖を腰辺りで巻いていた。よれよれのシャツを着ていて、鎖骨などが見え隠れしている。

　その２人は疾風怒濤の顔を確認すると、席から立ち上がり近づいてきた。

「お前ら、見たことある顔だな。もしかして、ジンドの街で会わなかったか？」

　中年男性が食事を楽しんでいる３人に声をかける。デフェロットとレニナは口いっぱいに食べ物を詰め込んでおり、喋れる状態ではなかった。

「あなたは確か……そうだ、ディバソンさんじゃないですか？」

　声をかけてきたのは岩石野郎　ディバソンという冒険者だ。２人は面識があったわけではないが、同じギルドを利用していた時期があったのだ。

「やっぱお互い見かけたことあるみたいだな。あんた、名前は？」

「ガッディア・ブロリアスと申します。彼らと【疾風怒濤】というパーティーを組んでいます」

　年上なのでかしこまった態度で会話をするガッディア。
　だが、それが逆に岩石野郎　ディバソンは気に入らなかった。

「敬語なんてやめてくれ。そうされると、背中が痒くなるんだ」

「師匠は硬いのが嫌いなんだ。お互いフレンドリーに話せると、助かるんだけど」

　彼を師匠と敬う女性が、今後の会話をスムーズに進めるように提案する。師匠と呼ばれるのは嫌ではないようだ

「そうか。では、よろしく。この尖がった髪をしているのがリーダーのデフェロット。狐人の彼女がレニナという。
　君の名前は？」

「私は師匠の一番弟子　カリーエって言うんだ。師匠と一緒に【ストーンズ】っていうパーティーで活動している。
　一時期、ジンドの街にも訪れたことがあったから、その時にあなたたちを見た気がしてさ」

　彼ら【ストーンズ】は、主にここマウンテンウォリアーズを利用していて、気分転換を目的に他の街へとたまに移動する。

「はぁー、美味しかった。さっき、一番弟子って言ってたけど、他に弟子がいるように見えないんだけど？」

　一度口を空っぽにしたレニナが、会話に参加しだす。

「うぅ、痛いところを突くね。実は師匠の波長と合わずに皆辞めちゃうんだ」

「がっはっはっは。去る者は追わずだ」

「そんなこと言って、あの子は逃げてもいないのに追い出したじゃないか。根性ありそうだったから、二番弟子になってくれそうだったのに」

「ん？　いやー、あいつに教えれることなんてなにも無さそうだったからよぉ」

「そうかもしれないけど。……あー、ごめん、少し話がそれたね。まぁ、とにかく今は２人で頑張っているんだ」

　一番弟子のカリーエは、尊敬はしているのだろうが、彼女も師匠に手を焼いている様子だ。

「ふーん。っで、私たちに何か用？」

「冷たいことを言わないでくれよ。冒険者同士、交流を深めたいだけさ。パーティーメンバー以外とも、触れ合うことはいい刺激になると思うんだ」

「あー、カリーエ。いいこと言ったなぁ。そういうことだ。邪魔するぞぉ」

　そう言って岩石野郎　ディバソンは、了解を得ることなくガッディアの隣に座る。それに合わせて、カリーエも空いた席に座っていく

「ちょっと、相席するの？」

「いいじゃねぇか、狐ちゃん。なんなら、ここの飯代、出してやってもいいぞ？」

「……なるほどね。そうやって近づいて、弟子を増やすつもりなのね」

「っく、君は本当に容赦なく言ってくるな」

　レニナの言ったことは図星だったようで、カリーエは強く言い返せなかった。その横でディバソンは「その通りだ。がっはっはっは」と陽気に笑っていた。

「おいお前ら、別に一緒に飲むのは構わねぇが、その代わりに俺らの話も聞いてもらうぞ」

　飲み食いを止めずに話を聞いていたデフェロットが、ようやく食事を終えてディバソンたちと話し始めた。

「なんだ？　おれらが知っていることなら、なんでも話してやるぞ」

「デフェロット、抜け目のない奴だな。……実は、俺たちはここに、ある人物を探しにやってきたんだ」

　ガッディアはデフェロットの考えを読み取り、食事をいったんやめて、情報収集にシフトすることにしたようだ。

「人探しか。おれはサーザーが長いからな。もしかすると、話したことがあるかもしれんぞ」

　ディバソンは年齢的にベテラン以上の冒険者であり首都サーザーの滞在期間も長い。さらに、性格的にギルド内にいる冒険者に話しかけるタイプだ。
　なら、これほど人探しの情報源として最適な者はいない。
　もしかするとデフェロットが黙って彼らを受け入れたのは、これが理由かもしれない。

「んで？　名前はなんていうんだ？　その探しているやつは」

「いや、名前はないんだ。特定の人物を探しているわけではないんだ」

「話がみえねぇな」

　遠回しに話を進めるガッディアの喋り方が、ディバソンには好印象ではなかった。説明しやすいように順序良く話そうと考えたようだが、逆効果だったようだ。

「申し訳ない。では、単刀直入に聞こう。隠れスキルを判別できるスキル、を所持している者を知らないか？」

「隠れスキル……。それが分かるスキルだと？　いやぁ、聞いたことがねぇな。カリーエ、お前はあるか？」

「いやー私も。そんなスキル自体、聞いたことないね」

「っち、ダメか」

　空振りだ、と悟ったデフェロットは、再度注文をしはじめた。

「そうか。そんなスキルがあれば噂が広まっていると思ったんだがな。熟練のあなたが知らないとなると、可能性は薄いか」

「えー、ここまで来てもう終了？　面倒くさいけど、もっと他にも聞き込みしてから諦めてよ」

　やる気があまり感じにくかったレニナだが、ここまで来たからには何かしら収穫を得て帰りたいようだ。瞬間移動ができないので、帰路はまた山道だ。この後すぐに、また山を登るのは勘弁したいようだ。

「あー、狐ちゃんの言う通りだぜ。サーザーは広い、おれの知らねぇ冒険者がゴロゴロいる。中には、初めて聞く希少スキルを持っているやつだっていたぜぇ。
　この世界にはまだまだ、解明されてない事ばっかだ。
　鉱山に行けば、たまに新種が発見されるぐらいだからな」

「……あぁ、もちろん俺もこれだけで帰るつもりはない。帰りが早いと、逆に家族に不審がられてしまう」

「なーんだ、私の早とちりか」

「今日は食べ終わったら宿行って、また明日、調べんぞ」

　リーダーが明日の予定を決めると、メンバーのガッディアとレニナは短く頷いた。

「じゃあ、話も終わったことだし。私たちも何か飲もうよ、師匠」

「あぁ。マウンテンビールでも飲むか」

　ディバソンとカリーエは、そのビールをウェイターに注文する。そして、出てきたのは大ジョッキよりも、さらに一回り、いやもっと大きいジョッキに入った泡たっぷりのビールだった。

「す、凄い量だな。こんなものをいつも飲んでいるのか？」

　ガッディアは飲まないだけで、それなりにアルコールを摂取できる体だった。しかし、そんな彼でも、まさしく山のような大きさをしたそれに驚いていた。
　そしてそれを、いとも簡単に飲み干していく２人に対しても同じ感想を抱いた。

「あったりめぇよぉ。ここの名物だからな」

「正直、私たちがここをよく利用するの、これが目当てだったりするんだよね」

　２人は中身が水なのではないか、という超人的なスピードで飲んでしまった。そしてあろうことか、さらに同じのを追加オーダーする。

　店側も彼らが１杯で終わる、とは思っていなかったようで、おかわりも迅速に運ばれてきた。

「……酒くせぇぞ、お前ら」

「うん、臭い」

　レニナだけではなく、デフェロットも酒に文句を言い始める始末だ。自分が飲んでいない分、他人が気になってしまったのかもしれない。

「がっはっはっは。細かいことは気にすんな」

「そうそう、ここは酒場でもあるんだからさ」

　ストーンズの師匠とその一番弟子は、おかわりを全く同じタイミングでして、同じスピードで、再び喉に流し込んでいくのであった。

（こりゃ、弟子が出来ねぇわけだ）

（マイペースというか、元気が有り余っているというか……）

（苦手だわ～。こういうタイプ）

　気の強い連中の多い疾風怒濤だったが、それとはまた別のタイプの人間と出会い、各々苦々しい感情を抱いていた。