【祝・追放100回記念】自分を追放した奴らのスキルを全部使えるようになりました！

第20話 海の男

　港町バルミューは、活気を取り戻していた。
　市場には数多くの客が来ており、多種多様な魚が揃えられていた。業者たちの掛け声があちこちで聞こえてくる。

　船も出せているようで、港にある船の数は少なかった。

「漁に出ちゃってるかな」

【テレポート】で港にやってきたララクは、潮風に髪を靡かされながら、人探しをしていた。彼はここから船を使って魔狼島と思われる無人島を探そうとし考えている。
　そのためにここに来たのだが、残念ながら無人島行きの船は出ていない。

　鍛冶屋の店主が言っていた「魔狼島を探しに行った冒険者」はどうやって船に乗ったのか。

（たぶん、漁についていったんだと思うんだけど）

　おそらく漁師に頼んで船舶したのではないかと、彼は予想していた。そして自分もその案で渡航しようとしていた。
　さいわいにも、協力してくれそうな人に心当たりがあった。

（あ、もしかして）

　港に止まっている船から、1人の漁師が下りてくるのを発見した。見覚えのある人物だったので、ララクは駆け寄っていく。

「すいませーん。ボクの事、覚えていますか？」

「……ん？　おまえさんは、あの時の冒険者じゃないかっ。あの時は世話になったな」

　ララクが声をかけたのは、シーサペントのクエスト依頼したあの時の漁師だった。顔はさらに浅黒く焼けており、健康的な顔をしていた。

「どうも。漁、再開できたんですね」

「おうよ。そうだ、シーサペントを食べてみたんだがよぉ、これが旨いんだからビックリだよ」

　ララクの新複合スキル【フレイムネット】で細切れになったシーサペントの肉を、漁師たちはもったいない精神で拾い上げていた。
　皮は焦げていたが中は火が通っていたので、酒や醤油などを加えて柔らかくすると、意外にも美味しく食べれたという。

「そうだったんですか。ボク、モンスターの処理は苦手でして」

　冒険者ならモンスターの素材をはぎ取って、売りさばくか新しい武器の素材にするのが一般的だ。だが、そういった経験があまりないので、使い道にまで頭が回らなかった。

「へーそうなんかい。っで、今日はどうしたんだ？　ありがたいことにこの海は平和だぞ？」

　再び何らかのクエストにやってきたと思ったようだ。シーサペント意外にも、海に潜む魔物はたくさんいる。

「実はある島を探していまして。漁師さんならもしかして知っていませんかね？　魔狼島のことを」

　それを聞いた漁師は、予想よりも早く答えをくれた。

「魔狼島？　あー、あそこの事か」

「っえ、あそこって場所までわかるんですか？」

　彼は、「あそこ」と明確に島をイメージしていた。それがララクには予想外だった。

「まぁな。漁師の間じゃ有名な話だぞ。船から狼を見たって奴もいる」

　どうやら噂の発信源は冒険者などではなく、海を頻繁にわたる漁師だったようだ。

「でも、実際にその島で魔狼を発見した人はいないんですよね？」

「そうだなぁ。おまえさんみたいに探しに行く連中は多かった。だが、大体の奴は異常はなかったって帰ってくるんだよ。
　でも、たまーにいくれども帰りを待っても帰ってこない奴らもいてな。
　だから、俺たちも用がなければ不用意には近づかねぇな」

　思ったよりも魔狼島についての情報を提供してくれた。それを気いたララクは、あることに引っ掛かった。

「待ってください。ということは、『行方不明者が出た島』と『異常のなかった島』は一緒ということですか？」

「ん？　細かいところを気にすんだなぁ。そうだ、魔狼島らしき島は1つしかないからな」

　ララクはてっきり、その２つの島は別か複数存在すると思っていた。しらみつぶしに無人島を探していたのではなく、クエストを受けた冒険者はここで噂を聞いて、１つの島を調査していた。
　どうやら、そのことが館長には上手く伝わっていなかったようだ。
　彼もおそらく、ララクと同じように別々の島と考えていたのだろう。

「でもそれって不思議ですよね。同じ島なのに、まるで危険度が違う」

「そうなんだよなぁ。その冒険者ってのも、手練れっちゃぁ手練れでよぉ。中級ぐらいだったらすぐに倒せるはずなんだ。
　やっぱり魔狼がいるんじゃねぇかと噂が広がったけど、その目で確かに見た者はいねぇんだ」

　徐々に魔狼島の秘密を理解しつつあった。

「魔狼……。が、いるかは置いといて、絶対に何か謎がありそうですね。調べがいがありそうです」

　初めてこのクエストを見た時は「真偽か怪しい」と疑っていた部分は、ララクにもあった。しかし、話を聞けば魔狼島と噂される場所は存在し、さらに不可解な現象も起こっている。と、思いのほか魔狼に関するヒントのようなものが残されていた。

「やっぱりおまえさんもあのクエストを受けに来たタチか。仕事も終わったところだし、よけりゃあ連れてくぜ？　おまえさんなら、魔狼に会ったとしても大丈夫そうだしな」

「すみません、ありがたいです」

　そもそも噂よりも船が目的で来ていた。顔見知りということもあってスムーズに話が進んでいった。

「いいってことよ。海の恩は海で返す。これぞ、漁師ってもんよ。がっはっはっは」

　シーサペントの意見の時には見せなかった、大きな笑い声と笑顔を見せる。

（皆、上機嫌で良かった）

　今日出会った人たちが、ララクの影響により気力に溢れているのを見ると、純粋に嬉しく感じたようだ。