世界を護る者達：毒戰寒流

第五章：The Good, the Bad, the Weird

ニルリティ/高木 瀾(らん) (2)

「大丈夫？」
「私は大丈夫だが……こいつは、すぐに『魔法使い』系が居る医療チームに引き渡して精密検査だ」
　応援の水神ヴァルナと金翅鳥ガルーダが到着。
　麻薬ならぬ魔薬の売人は口封じで殺され……と言っても、奴も擬似ゾンビ化していたらしいので、どこまで情報を引き出せたかは不明だが……更に実行犯は悠々と逃走。
　残されたのは、死体だらけの警察署と……ゾンビ達が放つ「邪気」とやらに汚染されたせいでグロッキーになってる相棒とレンジャー隊。
「ところで、何で、そんなモノを持ち出してる？」
　金翅鳥ガルーダは私が署内から持ち出した機動隊用の盾の山を指差す。
「爆風を防ぐ為だ」
「何でだ？」
「ところで、ゲロしていい？ マジで気分悪いんだけど……」
　その時、相棒の割り込み。
「ああ……レンジャー隊の連中に顔を見られないような角度でな。マスク外すの手伝うか？」
「頼む」
「軽口を叩く気力さえ無いのだけは理解した」
　私は相棒の向きを変え、強化装甲服パワード・スーツ「水城みずき」のガスマスクを外す。
「普通の水と、経口補水液、あとブドウ糖の錠剤と護符薬を持って来てくれ」
「了解Affirm」
　金翅鳥ガルーダがそう答え、ここまで乗って来たバイクに向う。
「あれ……まだ生きてんの？」
　水神ヴァルナが指差したのは相棒が潰したゾンビ達の群。まだ、ピクピクと動いていた。
「何をやりたいかは想像が付くが……念の為、こいつが多少は回復してからにしてくれ」
「おい……まだ働かせる気かよ……」
「ああ、悪い。邪気とやらの検知は、まだ可能か？」
「何とかな……」
「このまま放っておけば、どうなる？」
「辺り一帯、Ｊホラー映画みたいな事が頻発する心霊スポットになる。あと、立ち入った一般人はゾンビ化。さらに、そのゾンビどもが心霊スポットを広げていく」
「浄化するには、どの程度の人員・期間が必要だ」
「激甘に見積って、あたしクラスの奴が二〇人以上で一週間……いや一〇日とうかは必要だな」
「激甘？」
「有り得ねえレベルで途中で何も失敗も問題も起きなかったとして、って事」
　相棒は吐いた後、うがいをする。
　その後、金翅鳥ガルーダが持って来たブドウ糖の錠剤と護符薬を経口補水液で飲ませる。
　護符薬は、ある日蓮宗の寺で作られている……経文が書かれ「気」が込められたオブラートを丸めたもので、多少は体内の邪気を浄化する効果が有るらしい。
「同じモノを向こうにも配ってくれ」
　私は、レンジャー隊の方を指差して金翅鳥ガルーダに指示。
「了解Affirm」
「水神ヴァルナ、試しにあいつらを凍らせてくれ」
　続いて、私は、潰れてるゾンビの群を指差しそう言った。
「おっしゃ、了解Affirm」
「マズいぞ……邪気の量が増してる」
　ゾンビの群が凍結した途端に、相棒から指摘。
「どうなってんの？」
「クソ……あいつらが傷付けば……その傷が異界への門と化す。そして、凍結による細胞や筋肉・内臓・血管なんかの損傷も……異界への門となる傷に含まれるらしい」
「まさか、こうなるのを予想してた？」
「万が一が有るかと思って実験したが……実験失敗、状況は悪化したようだ」
「おい、どうする気だ？」
　金翅鳥ガルーダの声はビミョ～に不安気。
「あんたの力で浄化してくれ」
「あのな、私の力だと『魔法使い』系と違って爆発が起きるぞ」
「こっちの準備が終ったら、少しづつ爆破しろ」
「浄化だ。爆発は、あくまで望ましくない副作用だ」
　金翅鳥ガルーダの愚痴を聞きながら、私は、軍刀で路面を無理矢理、一直線に斬り裂く。
　そして、続いて、生き残ったレンジャー隊員達を安全な場所まで引き摺り……って、安全な場所って、この場合どこだ？
　ともかく、警察署からある程度引き離し……。
　爆音。
「おい、何で私がやる前から爆発した？」
「すまん、こいつの依頼で地下に爆薬を仕掛けてた」
　私は金翅鳥ガルーダの当然の疑問に対して、レンジャー隊の隊長レッドを指差しながら答えた。
「いや、待てよ。何で、所属先カイシャが違うかも知れないけど……警官が警察署に爆弾を仕掛ける必要が有るんだ？」
「さあ？ お役所仕事って奴は、堅気の人間には謎だらけだ」