Storm Breakers：第一部「Better Days」

第三章：Do the right thing

スカーレット・モンク(8)

　声のした方向に居たのは……あの時の姉弟と……そして、太宰府のレスキュー隊の眼鏡の女の人だった。
　とは言っても、あの時とは違ってラフな格好。
　……だが、羽織っているデニム地のコートには「防御魔法」。系統は……近代西洋オカルティズム系……って、マズい。
　「魔法使い」同士では、あまり相手を魔法的な方法で探るのは……「お行儀が良くない」事とされてる……みたいだ。人によって違うけど。
　とは言え、喧嘩を売られた訳でもないのに、やるべきじゃない事を、多分、あたしよりも技量うでが上の「魔法使い」にやるところだった。
　肝心の姉弟のうち、弟の方は、姉の後ろに隠れるようにして……まだ、不安気な表情。
「よう、一気に今っぽい格好になったな」
「え～、でも、私はスカートの方がいいんだけど……こっちで買うと高価たかいのしか無いから……」
「たった一週間で、ちゃんと金銭感覚を身に付けたようだな。次に私が何かおごる時には、その金銭感覚を発揮してくれ」
　あたしと輝てるとの３人での他愛のない会話。
「で、こっちの学校へは、いつから行くんだ？」
「もう少し、こちらでの社会常識の訓練をしてからですね。裕子さんは、来月中には編入出来そうですが……」
　レスキュー隊の紅林さんが、そう説明する。
「あの……ウチの後方支援チームの、例の仮説は……」
「概ね正しいと思われます。真仁まひとさんは……今まで周囲の大半の人達を『他者』と認識していなかった。でも、こっちには精神操作能力への耐性を持っている人達が沢山居る。特に２人を……保護しているレスキュー隊にはね」
「治療の方は？」
「他人を『精神操作』しようとして『呪詛返し』をされた状態ですが……『呪詛返し』を解くよりも、通常の鬱やパニック障害の治療法を適用した方が良さそうだ、と云う結論になりました」
「で、今日は……どうしたんだ？」
「芳本さんが、こっちに来るって連絡が有って」
「でも、たった一週間で……」
　いや、この一週間で……ＴＣＡの方ではデカい政変が起きてるらしい。
　なのに、こっちに来る？
　亡命か？
　それとも……。
「連絡って、どうやって？」
「連絡用に一時的なメールアドレスを教えておきました」
　電子メールは瀾師匠や陽ひなた師匠が、今のあたしぐらいの頃には既に「その内廃すたれる」とか言われてたらしいけど……それでも未だに「大概の人間が使えるネット経由の通信手段」だ。
「そろそろ着く頃……あれ？ どうしたの？」
　その時、嫌な感じが……その「嫌な感じ」の発生源は……電車のホームの辺り……そして……。
　人間の「気」ではある。
　それも「気」を操る訓練をした事が有る者に特有な「型パターン」の……。
　魔法使い……。かなり強力……。しかし……その「強い霊力」は……そうか……「嫌な感じ」はこれか……。
　「気」を操る訓練をした事が有るのに、その「気」がダダ漏れ……。
　何かの方法……それも、あんまり「良くない」方法で、自分の「気」「霊力」を自分でもコントロール困難なレベルまで「底上げ」した「魔法使い」が……今、この博多駅で電車から降りたらしい。