Storm Breakers：第一部「Better Days」

第三章：Do the right thing

スカーレット・モンク(3)

　だが……次の瞬間……嫌な気配を感じた。
　茶店の入口に男２人に女１人……。
　えっ？
　「こっち」では、もう、女でもスカートをする人は……中年以上だけだ。
　だが……男の１人が……えっと……昔の萌えアニメ風のメイドのコスプレ？
　残りの男１人と女１人は……ほぼ同じ格好。
　モスグリーンのカーゴパンツに、同じ色のＴシャツ、そして、黒い革の上着。
　同じ格好だからと言ってもペアルックって訳じゃなさそうだ。
　嫌な感じがしたのは……女だ。
　隠す気もない「悪霊憑き」だ。多少でも霊感が有るなら、何か剣呑ヤバい霊モノに取り憑かれてるのが丸判りだ。
　今はまだ良いが……３～４年後には、取り憑いてる霊モノに生命力いのちを吸い付くされるか、脳か体がおかしくなって、「魔法使い」以外にも判り易い言い方をするなら「憑り殺され」るだろう。
　３人は手を懐に差し込み……。
　輝てるとビンガーラは席から飛び出す。
「動くな」
「えっ？」
「オン・アニチ・マリシエイ・ソワカ」
　私はＴＣＡから来た女の子に簡易式ではあるが「魔法防御」と「隠形」の術をかける。
　そして、３人が拳銃を取り出した次の瞬間……。
「や﹅め﹅な﹅さ﹅い﹅ッ‼ 銃﹅を﹅し﹅ま﹅っ﹅て﹅、こ﹅こ﹅か﹅ら﹅去﹅り﹅な﹅さ﹅い﹅ッ‼」
「あ、馬鹿、何してる？」
「えっ？」
「折角、『気配を消す』呪法をお前にかけたのに、お前が『力』を使ったら、その術の効力が……」
「で……でも、多少は効いてるみたいよ」
　３人は全員、ビクッとして……。
　メイド服の男は、やがて、何度も首を横に振り……。
「御坊ちゃま……これだから、貴方は駄目なのです。私わたくしが代りに、御坊ちゃまの使命を果たしますわ」
　もう１人の男は、何度も瞬きを続け……。
「兄ちゃん……やっぱり、兄ちゃんは俺が居なきゃ駄目だな……。兵役に行くのが嫌で『外』に逃亡しやがった弱虫は引っ込んでろ」
　最後の１人の女……。
「おや？ そこの奴は『魔法使い』か？ なら、判るだろ？」
　そうだ……「魔法」的な方法で何かを探ろうとする時、探った相手も「魔法」「超能力」に類する力を持つ者か霊的な存在なら……探った事を気付かれる。
　そして、どうやら、女の体に取り憑いていた霊モノが、表層人格まで支配したようだった。
「太宰府のレスキュー隊に出動要請を頼む。怪我人が出るかも知れん」
　ビンガーラが後方支援チームに無線連絡。
「だから、やめてって言ってるでしょッ‼」
　ＴＣＡから来た女の子が、再度、精神操作能力を行使。
　３人の体に、再び一瞬の痙攣……。
　しかし……。
「お……おい、僕のアズサに何をするんだッ‼ 許さないぞっ‼」
「お……弟のくせに……おおお……俺を馬鹿にしやがって……。お……俺は……長男だぞ……」
　男２人は、また、意味不明な事を言い出し……そして……何かの霊モノに人格まで支配されていた女は……。
「あれっ？ あっ……」
　どうやら、元の人格が体と脳の制御を取り戻したらしい。
　その時、ビンガーラが何かに気付いたような表情になった。
「もう一度、同じ事をやってくれ」
「で……でも……私の……能力ちからが効いてないみたいな……」
　ＴＣＡから来た女の子は混乱気味。
　今日だけで、何回も精神操作能力が効かない相手に出喰わし……しかも、どう効かないかのパターンが毎回のように違う。
　よくよく考えたら、この女の子は、たった数時間の内に、何度も「人生初体験の事態」を経験した事になる。
　混乱するのも当然だ。
「一瞬だけ隙を作ってくれ」
　ビンガーラがそう言ってる最中に、あたし達は、ハンドサインで誰が誰を狙うかを取り決める。
「わ……判った……。やめなさい、やめて、やめて、やめて」
　自分に向けられたモノじゃないのに、渾身の力を込めているのが判る精神操作。
　３人は再び体を痙攣させ……さっきよりも長い時間だ。
「我、身命を愛さず、但、無上道を惜しむ」
　輝てるが「火事場の馬鹿力」を引き出すキーワードを唱える。
　そして、輝てるの髪は銀色に、瞳の色は琥珀色に変る。
　続いて、ビンガーラの髪が赤く……肌が青く変る。角つのこそ無いが……「鬼」の姿だ。
　そして、あたしは丹田に気を溜め……。
　輝てるの体当りでメイド服の男の体が店の外に吹き飛ばされる。
「吽ッ‼」
　あたしの「気弾」が悪霊憑きの女に命中。悪霊は消え去り……。
「ぎゃああああッ‼」
　残る１人は、ビンガーラによって、一瞬にして押さえ込まれ……そして「雷を操る青い鬼」の一族の持つ異能ちからによって、高圧電流を全身に流し込まれる。
「こ……これって、一体？」
「次から次へと……面白い手を……考え付きやがるな……」