荒神録 ─ Demonic Divinity Saga ─ BELIEVER

第一章：無間道

兄(5)

　意外にも新しい弟との関係は良好だった。
　弟も新しい兄に、どう接してよいか判らないようで、そのせいで適度な距離を保てていたように思う。
「ここさ、夏になるとカブトムシやクワガタがよく来るんだ」
　その日、俺は、弟と広い庭に居た。
「いつごろから来るの？ カブトムシとかクワガタって」
「７月前には、結構、取れるよ」
　とは言え、俺も捻くれた子供だった……いや大人になってからもそうだが……。
　表面上は良い友人だった相手が、陰で俺の事を馬鹿にしていた。
　少し前まで仲が良かった友達が、あっと言う間にいじめっ子になった。
　そんな事が何度も有った。
　いつしか、友達だと思っていた相手に裏切られるのは、自分に問題が有るのでは無いのか……そんな事を考えるようになっていた。
　斜に構えた……冷笑的な……善意を嘲笑い、少しばかり悪い奴の方が頭が良くて現実主義者だ……そんな事を考えるのも個人の自由だし、大人になってからの俺は、まさに、そんな奴だった。
　しかし、子供の頃も、大人になってからも、そんな考えを抱いていたせいで……俺は、どんどん、情けなく卑屈な人間になっていったように思う。
　そして、作り話の中では「ニヒルで格好良いキャラ」が持ってるような考えに、現実の人間が取り憑かれてしまえば、どんどん情けない小物になってくだけだ……大人になって、そう気付いた頃には、とっくに手遅れだった。
　この頃の俺も……表面上は上手く行っている「新しい弟」と心の中では距離を置いていたように思う。
　むしろ、お互いに心の中で距離を置いていたから、表面上は上手く行っていたのか……。
「ところで、今の学校には慣れた？」
「あのさ……変な事、訊くけど……兄さんの学年では流行ってないの？」
「何が……」
「僕の学年だけなのかなぁ？」
「どうしたんだ？」
「学級閉鎖になるかもって……」
「どうして？」
「わかんない……」
「わかんないって？」
「変な病気みたいなのが流行ってて……でも、貧﹅血﹅っ﹅て﹅伝﹅染﹅病﹅じ﹅ゃ﹅な﹅い﹅よ﹅ね﹅？」