魔導兇犬録：BELIEVER

第一章：無間道

兄(4)

「うわあああ～ッ‼」
「お前なら出来る筈だ。出来ねば……お前は、もう、どこの家の子供でも無い。お前の本当の父親に恥をかかすな」
　魔力・霊力・気、なんと呼んでもいいが、その手の「力」を検知する能力が無い俺でも……体が、どんどん、ダルくなるのは判った。
　どうやら、父や祖父や親類達は、俺を新しい弟の「霊力袋」にするつもりらしい。
　膨大な霊力を持ちながら、自分の力を認識する事も操る事も出来ない俺と、霊力は、俺に遥かに劣るが、霊力を操る技術については、そこそこ以上になるであろう弟。
　それを組合せて、いわば「２人で１人の術者」を生み出すつもりだったらしい。
　いや、あわよくば、俺の霊力を弟が完全に奪い、俺は「原因不明の急死」をしてくれたら、一族にとっては御の字だったのかも知れない。
　まぁ、「魔﹅法﹅」関﹅係﹅の﹅死﹅因﹅な﹅ん﹅て﹅医﹅師﹅免﹅許﹅持﹅ち﹅の﹅魔﹅法﹅使﹅い﹅（居るとすればだが）に﹅し﹅か﹅見﹅抜﹅け﹅な﹅い﹅だ﹅ろ﹅う﹅し﹅、俺﹅が﹅、こ﹅の﹅ロ﹅ク﹅デ﹅モ﹅な﹅い﹅修﹅行﹅の﹅結﹅果﹅、死﹅ん﹅だ﹅と﹅し﹅て﹅も﹅、事﹅故﹅死﹅や﹅殺﹅害﹅だ﹅と﹅立﹅件﹅さ﹅れ﹅る﹅事﹅は﹅無﹅い﹅だ﹅ろ﹅う﹅。
　しかし、初日から父親や祖父の目論見通りにはいかなかったようだ。
　俺の霊力は、余りにバカデカいらしく……新しい弟は、俺から奪った力を巧く制御出来ていないらしい。
　父や祖父の視線を見る限り……何か、とんでもない事が起きているようだが、その手の力を……自分自身のものであっても……認識出来ない俺には、何が起きているか、全く理解出来ない。
　……いや、推測さえも無理だ。
「先は長い。いつかは出来るようになる筈だ。もう２人とも休め」
　お互いに何を話せばいいか判らないまま、俺と新しい弟は……修行場を兼ねた離れを出る。
　台所では、母親が夕食の用意をしていた。
　本当の母親ではない……感情をめったに出さない……必要ない事は何も口にしない……そんな女だった。
　後になって思えば……感情が枯れ果てていたのかも知れない。
　けれど……何かが変だと、すぐに気付いた。
　妹が居なくなり、弟がやって来た。
　家の人数は……差引０ゼロの筈だ。
　でも……用意された食事は……１つ足りない。
「貴方は、今日から別に食べてね。貴方の部屋に、もう、持って言ってるわ。食べ終ったら、台所に持って来て」
　大人になってから気付いた事が有る。
　母（養母だが）のような、絵に描いた「女言葉」を使う女には……現実で出会った事が無かった。
　全て、作り話の中の登場人物だけだった……母のような話し方をするのは……。
　地獄のようだと思っていたが……それでも、我が家だと信じてきた場所が……まるで、全く知らない場所のように思えた。
　俺の部屋に用意された食事は……弟の為に用意された食事よりも品数が少なく……そして冷え切っていた。