俺のスキルは【中二病】

第３話 剣と盾亭

　ドラゴンママは右前足で俺をつかみ、木が生えていない赤茶けた山々の上を飛んでいく。やがて広い森林地帯を越え、緑の草原そして街らしきものが見えてきた。
　草原の中をまっ直ぐ伸びる道の脇に、ふわりと着地する。

『ではな。
　我が子よ、強くなれ！』

「えっ？
　服は？」

　俺の質問に答えもせず、ドラゴンママは飛び去ってしまった。
　全裸で草原に立つ俺。

「なんじゃこりゃーっ！」

　大声で叫んだフリ〇ンボーイを、誰も責められないだろう。

　◇

　じっとしていてもしょうがないから、草原から道に出る。　
　道は舗装されておらず、土がむきだしだった。
　それでも、草原より歩きやすい。
　時々、小石を踏んじゃうと足の裏が痛いんだけどね。

　そういえば、ドラゴンママ、名前も言わなかったなあ。
　よく考えたら、俺も名乗ってないじゃん。
　こりゃ、二度と会えないね。
　あのセリフ、『竜の血よ』って、もう一度聞きたかったなあ。
　この世界なら、中二病の俺でも、生きやすいかもしれないな。

　そんなことを考えていたら、荷馬車が通りかかった。
　この世界にも馬っているんだね。
　あ、でも、この馬、短い角が二本生えてる。

「どうどう！
　あ、あんた、どうして素っ裸なんだい？
　盗賊にでも遭ったのかい？」

　御者席には、棒のようなものを咥え、麦わら帽子をかぶったおじさんが乗っていた。
　西洋人っぽい顔つきだね。

「えーと、はい、そうです」

　ドラゴンの卵から生まれた、なんて言っても信じてはもらえないだろう。
　
「可哀そうになあ。
　街まで乗せてやるよ。
　さあ、乗った乗った」

「ありがとう」

　干草や樽が積んである荷台の端に腰掛ける。
　おじさんは、親切にもバスタオルサイズの布を手渡してくれた。
　なにかの袋らしい汚れた布を、腰に巻きつける。　

　しかし、おじさんの言葉、分かるんだよね。
　ドラゴンなんてモノがいるから、どう考えてもここは地球じゃないよね。
　当然、そこに住んでる人の言葉なんて分からないはずなんだけど。
　まあ、便利だからいいか。
　それより、街に着いてからどうするか、考えておかなくちゃね。

　◇

　馬車のおじさんが門番の人に事情を話したからか、特に質問などされず、あっさり街へ入れた。
　門番の人が可哀そうなものを見る目で俺を見ていたのが印象に残った。
　この世界でも、やっぱりあんな目で見られるのかって、少し落ち込んだ。

　おじさんは、俺を知り合いの宿屋に紹介してくれた。
『剣と盾亭』という勇ましげな名前の古びた宿は、めちゃくちゃごっついハゲのオヤジがやっていて、中学生くらいの、やけにカワイイ女の子が手伝っていた。

「ゴリアテさん、皿洗い終わりました」
　
「じゃ、次は床の汚れをこれで落としな」

　主人のゴリアテさんは、休息する間もなく、俺に仕事を言いつけた。
　俺はただで泊めてもらう代わりに、宿を手伝っているのだ。

「グレンさん、これどうぞ」

「ミリネちゃん、ありがとう」

　汗を拭っている俺に、ミリネが陶器のコップを差し出す。
　一気に飲んだそれは、少し炭酸が入っていて甘酸っぱく、後味が爽やかだった。
　ちょっといい気分になったから、もしかしたらアルコールが入っているのかもしれない。　
　目がクリッとしたミリネは、愛嬌がある顔で、ゴリアテさんの娘だとはとても思えなかった。
　だいたい、彼女って本物のケモミミとシッポがついてるし。