ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第七章 天竜国編

第８話 天竜国のダンジョン１

　史郎は、夕方までに山脈からこちらの『枯れクズ』平野を全て処理した。

　広場程度のものは、まだ放置しているが、それは天竜に任せることにする。

　洞窟に帰ると、皆は思い思いに過ごしていた。場所は、赤竜の暴れん坊が乱入してきた、あの広い空間だ。

　リーヴァスさんは、ポル、ミミに剣術の指導をしている。コリーダが、これに参加しているのには、少し驚いた。

　ナル、メルは、コルナ先生からボードを習っている。イオも初心者用ボードを練習中だ。人化できる竜の子供は、皆そこに集まっている。

　俺の姿を見つけた長が小走りに近づいてくる。彼は、再び人化していた。

「シロー殿、首尾はどうじゃった？」

「ええ、広い場所は、全部終わらせましたよ」

「有難い」

　彼は、俺の手を両手でぐっと握った。

「これが上手くいくと、この世界は救われたも同然じゃ」

「ああ、『枯れクズ』の事は、もう解決できますよ」

「ははは、不思議じゃな。
　お主が言うと、本当にそれが出来るような気がする。
　おお、そうじゃ。
　お主の力を見て思いついた事がもう一つあるのじゃ。
　食事の後でまた部屋に来てくれるか？」

「分かりました。
　場所は分かりますから、案内は不要ですよ」

「そうか。
　では、食事の後、部屋で待っておるからな。
　戦闘力が高い者を連れて来るといい」

「ええ、そうします」

　長は最後に俺の両肩をポンポンと叩いて大部屋を出ていった。

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　夕食の後、史郎は、リーヴァス、ルル、コルナ、ミミ、ポルを連れて、長の部屋にやってきた。

　ドアが無いので、入り口付近で声を掛けてから中に入る。すでに、３枚の敷物が置かれており、その１枚に長が座っていた。

「よう参られた。
　ささ、お座り下され」

　六人が、三人ずつに分かれて、２枚の敷物の上に座る。

「シロー殿、森の事、本当にありがとうございました」

「いえ、こちらにも利があることなのでお気にせず」

「そう言うて下さるか。
　誠にかたじけない」

「ところで、お話と言うのは……」

「おお、そうそう。
　今日、森の上を飛んでおるときに、前方に山があるのに気づかれたか？」

「ええ、ありましたね」

「あの山には、いくつかダンジョンがあるのじゃ」

「ダンジョン！」
「やった！」

　ミミとポルから歓声が上がる。

「我ら竜には、通路が小さすぎるので、時々人化した若いのが挑んでおる」

　それなら、わざわざ俺達を呼ばなくてもいいと思うが……。

「その中の一つに、真竜様に由来すると言われるダンジョンがあるのじゃ」

「ほう、それは興味深いですな」

　リーヴァスさんが、気を引かれたようだ。真竜に由来するということは、ナルとメルに関係するということだからね。

「今まで、若いのが挑戦してきたのじゃが、現れる魔獣が強くての。
　一番高く上がれたもので、第３層がやっとじゃ」

「何層あるか、分かってないんですね？」

「分かっておらぬ。
　恐らく５層くらいではないかと思うのじゃが」

「どうしてそう思われるのですか？」

　これは、ミミからの質問だ。

「他のダンジョンが３層か４層なので、そう思うたのじゃ」

　なるほどね。他のダンジョンは、一番上までクリアしてるのか。

「ダンジョンなのに、上がるのですか？」

　これは、ポルからの質問だ。確か、パンゲア世界やグレイル世界のダンジョンは、地下に伸びていると聞いたことがある。

「天竜国のダンジョンは、全部、山脈のふもとに入り口があっての。
　そこから斜めに上がっていく洞窟をダンジョンと呼んでおる」

「洞窟は、枝分かれしていますか？」

　ルルらしい、具体的な質問だ。

「数は少ないが、枝分かれしとるのもいくつかあるぞ。
　洞窟沿いの小部屋なら無数にある。
　魔獣は、そこから出てくるものが多いのじゃ」

「長も、入ったことがあるのですか？」

　尋ねてみる。

「ああ、若いころに数度な。
　何度か危ない目に遭うてな。
　それっきり行かんようになってしもうた」

「ダンジョンに入ったことがある方から、話をうかがってもいいですか？」

　これは、コルナからの質問だね。

「どうぞ遠慮なく聞いてくだされ。
　若い者には、そう伝えておきますゆえ」

　史郎達は、話し合った末、若い竜から情報を仕入れた後、ダンジョン攻略に臨むかどうか決めることにした。