ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第三章 学園都市世界アルカデミア編

第３３話 姫君からの指名依頼 -- 点ちゃんボード登場 --

次の日、史郎は、家族を連れ、河原に遊びに来ていた。


コルナとモリーネも、一緒である。

俺は、ナルとメルに、とっておきのお土産を渡した。
それは、４０ｃｍ×８０ｃｍくらいの、長方形の板だった。
もちろん、点ちゃんと作ったものだ。
厚さが、１ｃｍ程の、この板は、その下にあるものから１０ｃｍくらいのところに浮くように設定してある。

バランスを取って、上に乗る。
板を、ほんの少しだけ行きたい方へ傾けると、そちらに進むようになっている。
地面からの距離や、傾け具合とスピードに工夫して、散々苦労して作り上げた力作である。

さすがに、これはリーヴァスさんに任せるわけにいかず、俺が教えることにした。

最初、何の変哲もないお土産にガッカリしたナルとメルだが、俺が板の上に乗って、サーフィンのように水面をスーッと滑って見せると、すぐに夢中になった。
深いところで練習しないように注意したが、二人は、すぐに乗り方をマスターしてしまった。
わずか３０分後には、俺よりうまく滑れるようになった。

コルナが興味を示したので、同じものを出してやる。
点魔法で作ったものは、一つ出来さえすれば、後は一瞬でコピーできる。
コルナは、獣人の能力を発揮し、あっという間に乗れるようになった。

三人が並んで、水面を「ボード」で滑る様（さま）は、壮観だった。

それを見て、リーヴァスさんも欲しがったので、結局、全員分のボードを作った。
誰のものか分かるように、色違いにしてある。

少し練習すると、全員が乗れるようになった。
作った方からすると嬉しいのだが、乗るのが一番下手なのが自分だということに気付いた。

『ご主人様ー、やってもいい？』

お、点ちゃん、そう来ますか。皆が、乗ってるのを見て、やりたくなったんだね。
よし、点ちゃん、任せた。

俺は、体の力を抜き、点ちゃんに操作を任せた。
その瞬間、俺の身体が、一気に前方へ動き出す。

点ちゃん、ちょっと怖いよ。

『ヒャッホーッ』

点ちゃんは、ノリノリである。
ボードは、川の下流へ向け、どんどんスピードを上げる。

て、点ちゃん、スピードがちょっと……

『ヒャッハー！』

俺を乗せたボードは、水しぶきを上げながら、物凄いスピードで水面を突き進む。

俺は恐怖の余り、点ちゃんに「止めれくれ」と言うこともできない。

ボードは、いくつかの橋の下をくぐると、一気に湖の上に出た。

こうなると、点ちゃんが、止まるわけが無い。
縦横無尽に、湖面を走り、俺がへとへとになって板の上にうずくまると、やっと遊ぶのを止めてくれた。

『ご主人様ー。　これ、今までで、一番楽しい！』

ま、点ちゃんが喜んでくれたなら、それで、いいけどね。

かなりの距離を下って来たから、重力を付与した点ちゃん1号を水面に浮かせ、それに乗り込んだ。

元の河原に帰ると、皆がちょうど心配し始めたところだった。

「パーパ。　これ、すごく楽しいね！」

「私、これ好き！」

ナルとメルは、お土産が気に入ったようだ。


史郎は娘達に、道では乗らないこと、スピードを出しすぎないことを約束させた。

-----------------------------------------------------------------

家に帰ると、子供達はすぐに寝てしまった。


例のごとく、子供部屋のマットの上で、コルナと川の字である。

リーヴァスさんとマックは、モリーネを連れてギルドへ行った。

俺は、やっとルルと二人きりになれた。
リビングのソファに、並んで座る。

「ルル、君のおかげで、ミツを助けることができたよ」

この世界を出発する前に、ルルには旅の目的を話しておいた。

「きっと、そうなると信じていました」

ルルは、俺の顔を見上げ、微笑んでいる。

「獣人世界、学園都市世界と、長いこと留守にしたけど、これからは、この家にいたい」

ルルが、俺の胸に顔を埋める。
俺は、ルルの背中をそっと撫で、本当に家に帰って来たことを実感していた。


しかし、史郎の望みは敵わなかった。

-------------------------------------------------------------------

ギルドから、リーヴァスさんとモリーネが帰って来た。


マックは、やることがあって、そのままギルドに残ったらしい。

「シローさん。　ちょっと、よろしいですかな」

リーヴァスさんと向い合うかたちで、ソファーに座った。

「実は、モリーネ姫が、ギルドを通して指名依頼を出しました」

俺は、嫌な予感がした。

「依頼は、パーティー『ポンポコリン』宛てです。
内容は、姫をエルファリア王城まで護衛するというものです」

俺は、なんとか抵抗しようとした。

「しかし、俺はすでに、獣人を彼らの世界に連れて行くという、依頼を受けていますし……」

「ああ、それは、姫も了解しております。 
エルファリアへのポータルは、獣人世界にあります。　獣人を帰してから、依頼を受けることになります」

「しかし、俺も、家を長いこと留守にしてきたので……」

俺は、なおも食い下がろうとする。

「この依頼は、私からも、お願いいたします」

あちゃー、リーヴァスさんに、頼まれちゃったよ。
これは、もう観念するしかないか。

「実は、今回の依頼には、ナルとメルも同行させたいのです」

これには、俺が驚いた。
リーヴァスさんは、黒鉄の冒険者である。
任務の厳しさは、誰よりも良く知っているはずなのだから。

「もちろん、私とルルも、ご一緒します。 いかがかな」

ああ、これは、もうしょうがないな。

「分かりました。 お引き受けします」

リーヴァスさんは、ニコリと笑うと、さらに驚くことを言ってきた。

「任務中、私もルルも、あなたのパーティに入りたいのですが。できますかな？」

うはーっ！　雷神リーバス in ポンポコリンって、なんか凄くない？

「もちろんですが、新米二人の世話をすることになりますよ」

まあ、ミミとポルも、かなり経験を積んできたから、もう新米とは呼べないけどね。

「教育係は、慣れております。 よろしく、お願いします」

リーヴァスさんが、俺に頭を下げる。

はい、もうこうなったら、参ったするしかない。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

俺も、頭を下げた。



こうして、史郎は、家族と一緒に指名依頼を受けることになった。