ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第三章 学園都市世界アルカデミア編

第１４話 最後の一かけら

史郎は、自分が組み上げた獣人解放計画の青写真を、再三チェックしていた。


悪くない計画だが、何かが足りない。

その何かが、はっきりしないのが問題だった。

このまま実行すれば、中途半端に終わる恐れがある。

そして、それは、相手から付け込まれる余地があることを意味していた。

しかし、このまま手をこまねいていても、事態が悪くなるばかりである。

どこかで、実行に踏み切る必要がある。

俺は、この状態の青写真を、パルチザンのダンに見せることにした。

どうせ、彼らは、こちらの計画を見てから参加を決めるわけだから、現地に明るいからこそ出てくるアイデアも期待できた。


寮から、この住居へ住まいを移した加藤が、奥から出てくる。

「ふぁ～、こう動かないと、体が鈍っちまうな」

「そのうち、嫌というほど働かせてやるさ」

「おいおい、ほどほどにしてくれよ」

「まあ、どうなるかは、状況次第だ。　
ああ、そうだ。 加藤、ダンから、これ預かってるぞ」

俺は、点ちゃん収納から、シリンダーを取りだした。

中には、薄いピンク色の液体が入っている。

「ああ、悪いな」

加藤は、シリンダーを開けて、中を確かめている。

「ああ、そういえば、お前は計画の中で黒髪ってことになってるから、それ、今は使わないでおいてくれ」

「ん？　どういうこと？」

「お前には、黒髪の勇者をやってもらう」

「え？　そのままだが……」

「お前、演技とかできないだろう。 だから、素のままで行ける役割を考えたんだぞ」

「うーん、感謝していいのか、どうなのか」

加藤が、頭をひねっている。

「ははは、難しく考えるな。 普通にしとけばいいぞ」

「まあ、それならいいが。 今更、勇者に戻らないといけないとはね」

そこに、外から帰ってきたミミが通りかかった。

「今日は、タイタニック料理無いの？」

みんなにタイタニックの話をしたら、そこの料理に、こんな変な名前が付いてしまった。

「休日まで、学園に行かないよ」

そこで俺は、ミミが普段しない行動を取っているのに気付いた。

加藤の体を、クンクンと嗅いでいるのだ。

「ミミ、何してるの？」

「ポルの匂いがする」

「あー、加藤。　ポルと抱きあったりしたか？」

「誰がするか！ 　ポルは男の子だぞ」

「まあ、でも、それもあり得ると思ってな」

「いい加減にしろ。　怒るぞ」

ミミは、加藤が持っている、髪染めの液体を嗅いでいる。

「ポルの匂いがするのは、これみたい」

「ポルの匂いって、どんな匂いだ？」

「う～ん、なんて言ったらいいかな。　お日様に干した布団のような、と言ったらいいのかな」

「あいつ、髪染めと同じ匂いがすると知ったら悲しむな」

「でも、少しだけ、違う匂いもするのよね」

ミミは、考え込んでいる。

俺は面白くなって、コルナも呼ぶことにした。
念話で話すと、自分の部屋から出てくる。

「コルナ、この液体からポルの匂いがするらしいんだけど、君も嗅いでみてくれないか」

「また、お兄ちゃんは。 こんなことのために、ウチを呼んだの？」

不満を言いながら、それでも容器を嗅いでくれた。

「ああ、確かにポルっぽい匂いがするわね」

「でしょ。 正確にいうと、ポルが汗をかいたときの匂いね」

さすが、獣人。 俺達では、ありえないほど鼻が利く。

「そう言われてみれば、確かにポルの匂いだね」

ああ、そうだ。　一番頼りになる存在を忘れてたぞ。

「ミミ、ポルとテコを呼んできてくれ」

「テコは、お昼寝中で、ポルもそれに付き合ってるよ」

「構わない。　とにかく起こしてきてくれ」

奥から、欠伸をしながら、ポルがやってくる。
彼に手を引かれているテコは、寝ぼけまなこだ。

「テコ、これ嗅いで。　何の匂いがするか当ててごらん」

俺が言うと、テコは目を擦りながら、シリンダーに鼻を近づけた。
その瞬間、彼は、ビクッとして動かなくなった。　尻尾が、太くなっている。

「こ、これは、何？」

「髪を染めるための液体だよ」

「なんで、血の匂いがするの？」

「えっ！？　ポルの匂いじゃないのか、テコ？」

「ポルさんの匂いと、血の匂いが混ざってるよ」

一体、どういうことだ。もしかすると・・
俺の勘が正しければ、これが計画の最後の一片になるかもしれない。

加藤からシリンダーを取り上げ、天井の明かりに透かして見る。



史郎の思惑とは関係なく、物言わぬ液体は、ガラス越しに静かにたゆたっていた。