ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第三章 学園都市世界アルカデミア編

第３話 学園地区

史郎たちは、四人でギルドに来ていた。 


三人の首元には、点魔法で作った偽物の首輪が付けてある。

ギルドの建物は大きいのに、受付の窓口は一つしかない。
壁の依頼を見ると、ペット探し、引越しの手伝いなどで、採集依頼も討伐依頼も無い。
変わったところでは、家庭教師の依頼がある。

どうやら、この町のギルドは、便利屋のようなことだけしているらしい。

俺は、ベテランっぽく見えるギルドメンバーに話しかけてみた。

「こんにちは」

「ああ、新人かい？」

「いえ、別の世界から来たばかりで」

「ああ、なら調子狂っただろう。
 他の世界とはちょっと違うからな、ここのギルドは」

「ええ、依頼を見て、ちょっと驚いたところです。
ところで、俺は黒髪の少年を探す依頼を受けて、この世界に来たのですが、何か心当たりはないですか」

「黒髪？　ギルドには、いねえな。
そいつの年は？」

「１７です」

「なら、学園にいるんじゃねえか？」

「学園ですか」

「まあ、学園って言っても、数限りなくあるから、そのどこにいるかは分からねえけどな」

「いえ。 それでも助かりました。 
ありがとうございました」

「この世界じゃ、学園に属してない若者は、人と見なされねえからな」

「そうなんですか」

「ああ。　そりゃもう、獣人扱いだぜ」

そこで彼は、俺の後ろの三人を見た。

「おっと、こりゃ、余計なこと言っちまったな。　
じゃ、人探し、うまくいくといいな」

彼が席を立つとき、初めて左手が義手であると気づいた。

「ありがとうございました」


史郎は、そう言って頭を下げた。

-----------------------------------------------------------------

他の三人が依頼の紙をチェックしている間に、史郎は受付の女性から情報を引き出すことにした。


まず、カウンターにギルド章を出す。

若い受付の女性は、ちょっとびっくりしたようだが、すぐに平常心を取り戻した。

「いらっしゃいませ。 ご用件は、何でしょうか」

「人を探してるんですが」

「何か、その方の特徴はありますか」

「１７才の少年で、黒髪です」

「１７才なら学園にいるはずです。 
黒髪なら、すぐに見つかると思いますよ」

「しかし、学園は無数にあると聞きましたけど」

「魔道具、錬金術、魔術など、地区によって大きく分かれていますから、分野が分かれば、探すのは可能だと思います」

「そうですね……魔術の学区は、どこになります？」

「魔術だと、Ａ地区ですね」

「地図は、ありますか？」

「はい、ございます」

地図は、精緻に書かれたものだった。

場所をタップすると、その付近が拡大される。


目的のものを手に入れたので、俺はＡ地区へ向かうことにした。
「俺は、これから友人を探しに他の地区へ行くけど、みんなはどうする？」

「私は、ちょっと町をぶらついてみる」

コルナがそう言うと、ミミとポルがコルナの手を取る。

二人とも、コルナと一緒に行きたいらしい。

「分かった。 じゃ、何かあったら、念話で連絡してくれ。 
気をつけてな」

「お兄ちゃんも、気を付けてね」

借りている家の鍵でもある指輪を、コルナに渡しておく。

ギルドを出ると、地図を片手に、俺は目標のＡ地区に向かって歩き始めた。

ギルドがある地区は南にあるＤ地区で、中央の行政区を挟んで、北側にあるのがＡ地区の学園区である。

しかし、いくら歩いても、中央区にすらたどり着かない。
のっぺりした白いビルが並ぶ、同じような風景が続くだけである。

よく地図をみると、縮尺の倍率がものすごく小さい。
なんと、１００万分の１の地図だった。

計算してみると、中央区まで、まだ２００ｋｍ以上ある。

俺は、空から探すことにした。

人気がないビルの間に入り、点ちゃん１号を出す。
乗り込むと、一気に上昇させる。

高層ビルの林をあっという間に抜け、空へ上がる。
さらに上昇させ、大陸全部が見えるところまで来た。

大陸は、ナスビのような形をしており、大きな山脈で二つに断ち切られていた。

東側は都市群で、西側は緑に覆われている。
東側全部が学園都市とすると、信じられないほどの規模である。

俺は高度を下げ、Ａ地区が視認できるところまで降りる。

高いビルの頂上に、一気に着陸した。

頂上には柵らしいものもなく、人は誰もいない。

俺は階下へ降りるハッチ型のドアを見つけると、点魔法でロックを解除し、中に入った。

エレベーターらしきものを見つける。
円筒形のチューブで、扉に大きく番号が書いてある。
１５７とあるので、ここは１５７階なのだろう。
扉に触れると、数字の色が変わった。

少し待つと、音もなくドアが消えたので中に入る。

上方を見ると、何も見えない。
床だけがある構造のようだ。

下に降りる感覚が終わると、扉が開く。
一階に着いたようだ。
外ではカプセル型の乗り物が走っている。

俺はビルから外へ出ると、道沿いに学園らしいものを探して歩いた。

同じ服装を着た子供たちが出入りしている建物を見つけた。

学校だろう。

一人の少年を呼び止め、尋ねてみる。

「君、済まないが、Ａ地区で一番大きな学園はどこだい？」

「ああ、それでしたら、この道を５００ｍほど行ったところですよ」

「ありがとう」

少年が俺の頭に巻いた布に興味を持ち始めたのが分かったので、足早に立ち去る。

目的地は、すぐに見つかった。

他のビルは道に沿って立っているのに、その部分だけは５０ｍほど奥に入ったところに建っている。
前のスペースは、噴水付きの花壇になっている。

建物は、ものすごい規模を誇っていた。
端が見えないほど、５階建てくらいの高さの建物が続いている。

俺は、やっと入り口に着くと、受付のような所へ向かった。

窓口は５つもあり、多くの人が並んでいる。

中には、首輪が付いた獣人を後ろに立たせている者もいる。

俺は、列の後ろに並んだ。

３０分ほどで、順番がくる。

ポータルを出てすぐ会った男たちと同じような、無機質な表情の若い女性が受付をしていた。

「次の方」

「こんにちは。　俺は冒険者でシローといいます。
この学園に友人がいるはずなんですが、探してもらえますか」

「申し訳ありません。 
学生の情報は、一切、外部に漏らせない決まりになっています」

まるで、ロボットのように感情がこもらない声である。
もしかすると、本当にロボットかもしれない。

「そうですか……学園に入学するには、どうすればいいのですか」

「入学は、常時受け付けています。 
今、手続きをされますか？」

「お願いします」

俺は、王からの紹介状を出し、自分の名前を書いた。
出身地は、アリストにしておく。

「では、入学試験は３日後となります。 
朝９時までに、ここへ来て下さい」

女性は、さっき渡した紹介状を返してきた。

「では、手続きはこれで終わりです。
紹介状は、３日後も必要です」

女性はそれだけ言うと、全く抑揚が無い声で「次の方」と言った。



史郎はビルの間に入り、点ちゃん１号で借りている家まで戻った。