ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第十二章 放浪編

第６話 縁は異なもの味なもの（５）

　ヒロ姉を伴い会場に入って来た、マスケドニア国王の言葉で始まった結婚披露パーティは、華やかで、しかし、肩ひじ張らなくて済むものだった。
　恐らく俺の家族に気を遣ってくれたのだろう。

　広間の前に立つ、陛下とヒロ姉の所に、貴族や俺の家族が次々とお祝いの言葉を伝えにいく。

　本当は、ヒロ姉から結婚に至った事の顛末を聞きだしたいところだが、それは式が終わってからということになるのかな。
　
　突然、広間の扉が勢いよく開くと、五人の娘が足音高く会場に入ってきた。
　ブロンド髪を無数のロールにした娘が、着飾った彼女たちの先頭に立っている。
　吊りあがった目がぎらつく、彫りの深い顔立ちには、ある種の美しさがあった。
　スカートを左右の腰のところでぐっと握りしめた彼女は、取りまきを背後に従え、陛下とヒロ姉の前に立った。

「おお、エリザベート！
　来てくれたのか」

　陛下が娘に声を掛ける。
　それに対し娘は黙って頷くと、ヒロ姉を正面から睨みつけた。

「あんたが、泥棒ゴブリン？」

　うわっ、「泥棒ゴブリン」とは、また酷い言い方だね。地球なら「泥棒猫」とでも言うところなのだろうが。　
　どうやらこの娘が加藤が話していた、陛下とヒロ姉の結婚に反対している貴族らしい。

「あんた、誰？」

　無礼な相手に対しては、ヒロ姉も礼を守る気はないらしい。
　ドリル娘が、すぐに反撃する。

「どこのオークの骨か分からない、成りあがり者めっ！」

　ほう、日本では「馬の骨」っていうけど、ここじゃ「オークの骨」って言うのか。これは勉強になる。

「ちょっと、そこのあんたっ！　
　なに、にやついてんのよっ！」

　ドリル娘が、それこそ「鬼（オーガ）のような」顔をして、俺を睨みつける。
　おや、こっちにとばっちりが来ましたか。

「いや、これ、俺の地顔」

　俺の答えに、ドリル娘の後ろにいた、取りまきの女性四人がぷっと噴きだした。もともと赤かったドリル娘の顔が、トマトのようになった。

「なんですって！」

　白い手袋をつけた手をしならせ、娘が俺の頬を張ろうとした。
『物理攻撃無効』の加護がある俺は、それを見てもじっとしていた。
　しかし、彼女が俺の加護によって痛い目を見ることはなかった。
　なぜなら、振られかけた娘の手を、ヒロ姉が右手でパシリと止めたからだ。

　そう言えば、彼女は『聖騎士』に覚醒してたっけ。それより、彼女って合気道を習ってたよね。
　俺がそう思う間もなく、ドリル娘の身体は、ヒロ姉が取った手首を起点に綺麗な弧を描いた。
　宙を舞う派手なドレスは、まるでそこに花が咲いたようだった。

「ぐふっ！」

　床に倒れたドリル娘は、裾がまくれ上がり、太ももの辺りまで露わになっている。
　白目をむいているから、気を失っているようだ。
　彼女の取りまきが、心配する声を上げる中、一際大きな声が聞こえた。
　
「おう！
　ヒロコっ！
　なんて美しい！」

　陛下が、ヒロ姉の技に感嘆の声を上げる。
　いやいや、違うでしょう。
　ここはドリル娘を心配するところでしょ？
　どんだけヒロ姉に惚れてんだよ。

　俺は思わず声を掛けた。

「陛下、この女性は？」

「心配せずともよいぞ、シロー殿。
　余もヒロコに百回以上投げられておるからな、わはははは！」　

　おいおい、笑い事じゃないよ。ヒロ姉は、一国の王様を投げまくったってこと？

「もう、ジーナス、人前でそんなこと言っちゃヤダ！」

　おいおい、ヒロ姉、この場面でなにデレてんの？
　なんだよ、この二人。
　そういや、俺、陛下の名前「ジーナス」だって初めて知ったよ。
　
『(*'▽')　ヒロ姉、ぱねー！』　
　
　点ちゃんの「ぱねー」頂きました。
　ところで点ちゃん、このドリルちゃん大丈夫？

『(Ｐω・)　気を失ってるだけですよ』

　それならいいんだが。

「う、ううん、な、なに？
　ここ、どこ？」

　気絶から覚めたが、どうやらドリル娘は、ショックで自分がどこにいるか分かっていないようだ。
　血相を変えた背の高い中年男性が、足早にこちらへ近づいてくる。

「エリザベート！」

「お、お父様……」

　どうやら、背の高いおじさんは、ドリル娘の父親らしい。
　彼は、まっ青な顔で俺の前にひざまずいた。

「英雄殿！
　どうか我が娘にお慈悲を！
　我が命に代えて、命に代えてお願いいたします！」

　おいおい、俺って冷酷非道の何かだと思われてないか？
　だけど、ここはその前に言っておくことがある。

「聖樹様の名において命ずる。
　俺の前で、『英雄』という言葉を禁ずる」

「「「ははーっ！」」」

　な、なんで陛下までひざまずいてるのっ！
　立ってるの俺とヒロ姉だけじゃん！
　
　泣きそうになった俺の肩を、誰かが後ろからポンポンと叩く。
　振りむくと、加藤が訳知り顔で立っていた。

「まあ、この場は収めてくれや、英雄殿」

　だから、『英雄』って言うなーっ！

　◇

　パーティが終わりしばらくたち、シローが泊まる『英雄部屋』の扉がノックされた。
　ルルが扉を開くと、リーヴァスが立っている。

　彼は部屋に入ると、小声で尋ねた。

「ルルや、シローは大丈夫かな？」
　
「はい。
　かなり落ちこんでいましたが、ナルとメルに頭を撫でてもらい、今は休んでいます」

　シローは娘たちから「いい子いい子」されたらしい。
　ルルは、天蓋からカーテンを下ろしてあるベッドをチラリと見た。
　
　リーヴァスが来たことで、椅子から立ちあがっていたコルナとコリーダが、困ったような顔で微笑んでいる。
　彼は、ルルたち三人に椅子へ座るよう身振りで促した。
　丸テーブルに着いた四人が、顔を見合わせる。
　彼らは、シローを起こさないよう、小声で話しはじめた。

「シローらしいとはいえ、こうも『英雄』と呼ばれることに抵抗があるとはな」

「おじい様、どうすればよいでしょうか？」

　ルルが真顔でリーヴァスに尋ねる。　

「そうだな。
　徐々に慣らしていくしかないのだろう」

　真剣な顔をしたコルナが口を開く。

「おじい様、明日の結婚式は大丈夫でしょうか？」

「うむ、それが心配だな。
　マスケドニア王は、きっと彼を『英雄』として皆に紹介するだろうからね」　　

　思案顔で俯いていたコリーダが、ぱっと顔を上げる。

「おじい様、私に考えがあります」

　四人は顔を突きあわせ、しばらく小声で何か話しあっていた。