ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第十一章 ポータルズ列伝

点ちゃん編 第３話 点ちゃんと銀髪の少女

　ご主人様がギルドでお風呂を改造した日、そして、泥棒が『くつろぎの家』にやって来た日、ナルちゃんとメルちゃんがいつものように学校から出てくる。

　なぜそれを点ちゃんが見てるのかって？

　これは、ナルちゃんについてた『・』から分かれた『・』なの。　
　ナルちゃんの頭から少し上に浮いて、二人を見ているんだよ。

　今日も、二人は仲良しの女の子と一緒に帰ってるね。
　
「ナルちゃん、パン屋さんで新しいお菓子を買ってかえろ！」

「うーん、買いたいけど、私もメルもお金を持っていないのよ、キャシー」

　ぽっちゃりした背が低い女の子が、目を大きくする。

「えーっ？
　ナルちゃんち、お金持ちでしょ？」

「よく分かんない」

「おこづかい、もらわないの？」

「うーん、欲しいときに買ってもらうの」
「買ってもらうー」

「そっか……じゃあ、私が買って分けたげる」

「でも、学校の行きかえりには、お菓子を食べちゃダメって言われてる」

「あははは、メルちゃんは、よく食べるもんねえ」
　
「食べるー」

　女の子たち三人が、そんなことをおしゃべりしながら歩いているところに、二人の男性が近づいてきた。

「あっ、デロンチョだっ！」

　メルちゃんが、大きな声を上げる。

「デロリンさん、チョイスさん、お帰りなさい」

　ナルちゃんが挨拶したこの二人は、ご主人様の家で働いているの。
　デロリンさんは太った中年の人族、チョイスさんは若いエルフだよ。

「ナルちゃん、メルちゃん、ただいま。
　二人とも学校から帰るところ？」

　デロリンさんが、丸い顔にお日様のような笑顔を浮かべて話しかける。
　
「デロリンさん、ナルちゃんにお菓子買ってあげて！」

　彼と顔見知りのキャシーが、いきなりお願いしてるね。

「えっ？
　どうしたの？」

　そう尋ねたのはチョイスさん。

「ナルちゃんがね、お金を持ってないんだって。
　だから、お菓子が買えないの」

「うーん、キャシーちゃん、それはナルちゃんとメルちゃんのマンマがダメって言うと思うな」

　チョイスさんは、エルフという種族に特徴的な長い耳をぴくぴくさせた。

「えーっ、ちょっとくらいいいじゃない」

「だめだよ。
　そんなことしたら、俺たち、ルルさんから叱られちゃう」

　チョイスさんは、なぜか顔色が青くなってる。
　キャシーちゃんは、まだまだ言いたいことがあったみたいだけど、それはできなかったの。
　なぜなら、小さな青い旗を持ち、冒険者服を着たお姉さんが、話しかけてきたからなんだ。
　青い旗には、座った姿の白猫が描かれてる。その白猫は、なぜか右手を肩の辺りに上げた格好をしていた。

「あのう、ちょっとお尋ねしますが……」

　お姉さんは、なぜか大人のデロリンさん、チョイスさんにではなく、ナルちゃんに話しかけてる。

「はい、なんでしょう？」
　
　ナルちゃんは、すぐそれに答えたの。子供なのに、凄くしっかりしてるでしょ。父親であるご主人様が自慢するわけだよね。

「あのう、私、マスケドニアから来た、『白ネコ旅行社』の者ですが」

「すみません、何のご用でしょう？」

　さすがに、デロリンさんが話に割りこんだね。

「あのう、今日は『ポポの散歩』はないんでしょうか？」

「ないよー」

　答えたのは、メルちゃん。

「ポポロの散歩は、休養日と『水の日』だけだよ。
　今日は『風の日』だよ」

　メルちゃんが言ってる『水の日』『風の日』と言うのは、一週間六日の内、三番目と四番目に当たるんだ。
　人間は、どうしてわざわざ、日にちに名前をつけるんだろう？

　あれ？　メルちゃんの説明を聞いた、お姉さんが座りこんじゃった。

「ど、どうしよう！
　大変なことになったわ！」

「一体、どうしたんです？」

　青い顔をしたお姉さんに、チョイスさんが話しかけた。

「私、ミネリと言います。
　マスケドニアの王都から、有名なポポの散歩を見に来ました」

　女の人はそう言うと、道の脇にある公園を指さしたの。
　おばさんやおじさん、お婆さんやお爺さん、合わせて三十四人がそこにいた。
　みんな、チラチラこちらを見ている。
　きっと銀髪の少女がポポを散歩してるっていうのは、聞いたことがあるんだね。
　他の人たちはブロンドの髪なのに、ナルちゃんとメルちゃんは、銀髪だから目立つんだよ。

「このままでは、お客さんに申し訳がたちません。
　どうか、散歩の日を今日にずらしていただけませんか？」

「ダメ！」

　あら、メルちゃんは厳しいなー。
　お姉さんが泣きそうになってる。

「ポポはね、「せんさい」な魔獣だから、散歩は決めた日にするようにって、パーパから言われてるの」

　ナルちゃんが、きちんと理由を話してる。

「そ、そんなあ……」

　まだ座り込んでいるミネリお姉さんが泣きだしちゃった。
　デロリンさんと、チョイスさんも困った顔をしてる。
　しょうがないなあ。
　ご主人様に念話しよう。

『(・ω・)ノ　ご主人様ー！』

『あれ、これはナルと一緒にいる点ちゃんだね？』　

『(＾ω＾)　そうですよー。ナルちゃんたちがちょっと困ってるの』　

『どうして？』

『(・ω・)ノ　かくかくしかじかです』

『あー、そういえば、ミツさんがマスケドニア支店に旅行部門を作ったって言ってたね』

『(・ω・)　なーんだ、『白ネコ旅行社』ってご主人様の会社だったの？』

『そうだね。
　ポポの散歩が見たいのか。
　点ちゃん、こういうアイデアはどう？』

　それからご主人様と、「遊び」の打ちあわせをした。

『(^▽^)/　わーい、おもしろそう！』

『ナル、メル、聞こえるかい？』　

　ご主人様は、ナルちゃんとメルちゃんに念話であることを伝えたの。

「やったー！」
「わーい！」

　突然、二人の子供たちが歓声をあげたので、ミネリって女の人も、キャシーやデロリンさん、チョイスさんも驚いてる。

「ナルちゃん、メルちゃん、どうしたの？」

　キャシーちゃんが尋ねてる。　

「今から空を飛ぶの」
「ベンちゃん、ベンちゃん！」

　二人が何を言っているか分からないキャシーちゃんが、キョトンとした顔をしてる。
　地面に大きな影ができたね。
　上空を二匹の大きな魔獣が飛んでる。
　彼らの棲み処、『黒い森』から、ご主人様が二匹を瞬間移動させたんだよ。

「な、なんだありゃっ？！」
「おい、あれって……」
「ま、まさか、ワ、ワイバーン！」
　
　公園に集まってた旅行者が、悲鳴を上げる。
　そんな人たちに、ナルちゃんが声をかけてる。

「今日はポポの散歩をしないかわりに、ワイバーンと空中散歩をします」

「さ、散歩！？」
「ワ、ワイバーンと！？」
「ど、どういうことだ！？」

　旅行者が騒いでいるところから少し離れて、二匹のワイバーンが静かに着地した。
　ナルちゃんとメルちゃんが、そこに駆けていく。
　二人が近づくと、ワイバーンたちが首を地面に着けた。

「「いい子いい子ー！」」

　銀髪の少女二人がワイバーンの頭を撫でている。
　ワイバーンは、気持ちよさそうに目を細めた。
　旅行者はみな凍りついたように動きを停め、それを見ている。
　
　ナルちゃんとメルちゃんはワイバーンの尻尾を伝い、その背中に乗った。

「ベンちゃん、飛んで！」

　メルちゃんが、ワイバーンに声を掛ける。
　二匹のワイバーンがぴゅーって、空に舞いあがった。
　二匹は上空で大きな円を描くと、公園のすぐ上をぐるぐる飛びだした。

　それ気づいた街の人たちが騒ぎだしたみたい。

「な、なんだっ！？」
「ワイバーンかっ！」
「あっ、背中になんか載ってるわ！」
「ナルちゃんとメルちゃんだね」
「なーんだ」
「いつものことだな」
「ふう、よかった」

　街の人たちの騒ぎが急に収まったの。
　みんな、ナルちゃんとメルちゃんが魔獣に乗るのを見慣れてるからね。
　街の人たちが静かになると、今度は旅行者たちが騒ぎだしたの。

「ホ、ホントにワイバーンに乗ってる！」
「なんてこった！」
「凄いわっ！」

　公園の上を飛んでいたワイバーンが降りてきたよ。
　ナルちゃんとメルちゃんを地面に下ろした二匹の魔獣は、ぴゅーってお空に消えちゃった。
　棲み処にしている『黒い森』に帰ったんだね。

　旅行者が、二人の周りに集まってきた。

「二人とも凄いわ！」
「お名前は、なんていうの？」
「お菓子食べない？」

　旅行者のおじさん、おばさんが手渡すお菓子で、ナルちゃんとメルちゃんの両手は一杯になってる。
　デロリンさんに肩車してもらって、友達二人が飛ぶのを見ていたキャシーちゃんが笑ってる。

「お菓子いっぱいもらえたね」

「うんっ！
　もぐもぐ」
「メルったら、まだ食べちゃダメだよ！」

　ナルちゃんとメルちゃんは、真竜が人化している姿だから、人間の食べ物が彼女たちに害にならないか、いつも『・』がチェックするんだよ。
　今回もらったお菓子は、どれも大丈夫みたい。

『(・ω・)ノ　二人とも、食べていいよ』

「わーい！」
「マンマに怒られないかしら？」

　メルちゃんはすぐにお菓子を食べだしたけど、ナルちゃんはマンマが気になってるみたい。

『(・ω・)ノ　ナルちゃん、マンマに話したら、食べてもいいって』　
　
「やったー！
　キャシー、これ上げる！」

　三人の子供がお菓子に夢中になっているのを、デロリンさんとチョイスさんは微笑んで見守っている。

　旅行者は、まだ座りこんでいる案内役のお姉さんをとり囲んだ。

「こんな刺激的な旅行は初めてじゃよ！」
「ほんに、孫に自慢できるわのう！」
「でも、ワイバーンに乗って空を飛ぶ少女って、信じてもらえるかしら？」
「そりゃそうだ、あはははは！」
「ええ旅行に案内してもうたわ」

　どうやら、ミネリさんは、案内役の務めを果たしたみたい。
　よかったね。
　やっと立ちあがった彼女が、ナルちゃんとメルちゃんにぺこぺこ頭を下げている。

　でも、なんで頭を何度もさげるとき、「ぺこぺこ」って言うのかな？
　そんな音なんかしていないのに。
　今度ご主人様に尋ねてみよう。

　◇

　デロリンさん、チョイスさん、ナルちゃん、メルちゃんは、四人並んで『くつろぎの家』まで帰ってきた。
　大人たち二人は、外を回って離れの『やすらぎの家』へ向かったね。

　ナルちゃんとメルちゃんは、お庭を見て驚いている。
　別の『・』がお庭に出したポポロ、ポポラが見える。黒猫ノワール、白猫ブラン、猪っ子コリンもいるね。

「あれ？
　ポポロとポポラがお庭に出てる！？
　カギ閉めるの忘れてたかなあ」

　ナルちゃんは、そう言うと、ポポロとポポラを『ポポのお家』へ連れていく。
　メルちゃんは、ノワールに何か話しかけてる。

　みんな家の中に入っちゃったから、神樹様たちとおしゃべりでもしようかな。
　神樹様と話すのは好き！　
　だって、すっごく楽しいんだよ。