ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第九章 異世界訪問編

第２０話 女王陛下への報告

　俺たち一行は、点ちゃん２号でマスケドニア国から、アリスト国へと向かった。

　加藤の両親とヒロ姉は疲れていたのだろう、最後尾の座席でぐっすり寝っている。

　エミリーと翔太は、一番前の席、つまり俺の隣で景色をずっと眺めている。
　民家のたたずまいや植生も地球とは異なる景色が、何から何まで珍しいのだろう。
　途中、森を通るとき、豚のような小さな魔獣が道を横切ると、二人とも歓声を上げていた。

　ジョイとステファンは、マスケドニアで仕入れた知識について、議論を交わしている。

　ハピィフェローは、マスケドニア王宮の話で盛りあがっていた。
　冒険者が、王宮の中に入るのは珍しいことだからね。
　彼らがギルドに帰ったら、冒険者たちから話をせがまれるに違いない。

　俺たちは、半日もかからず、アリスト国に着いた。
　まず、お城に向かう。
　ハピィフェローへの依頼は、アリスト王城までエミリーと翔太、加藤の家族を護衛するというものだからね。
　
　城に着くと、『王の間』に通される。
　ハピィフェローは、慣れない光景に戸惑っている。
　エミリーと翔太は、騎士に連れられ、玉座の横に立った。

　残された俺たちは、玉座の前にひざまずく。
　頭上から、よく通る畑山さんの声がした。

「皆のもの、ご苦労であった。
　博子さん、マスケドニア国名誉子爵となられたそうで、おめでとう。
　今日は、ゆるりとくつろがれよ。
　ハピィフェローと言ったか、お主らも護衛、感謝するぞ」

「は、は、は、はい。
　光栄でごじゃいます」

　ブレットは、相変わらずだな。
　しかし、いくら緊張しているからといって、「ごじゃいます」はないだろう。

　冒険者にとり、一国の王から感謝されるなど、まず無いことだ。
　彼らには、いい経験になるだろう。

「後ほど褒美をつかわすぞ」

　俺、加藤の両親、ヒロ姉、ハピィフェローの面々は、部屋から退出する。
　ブレットたちは、これからギルドへ報告に向かうはずだ。

「ブレット、キャロやフィロさんによろしくね」

「ああ、お前は、ギルドに寄らないのか？」

「今回は、急ぐからね」

「じゃ、また、近いうちに寄れよ」

「ああ、一月（ひとつき）は帰ってこないから、その後になるけど、必ず行くよ」

「あなたの世界に帰るなら、あの板のような甘いお菓子、お願いね」
「私も私も」

　ハピィフェローの女性陣は、チョコレートのファンになったようだ。

「分かったよ。
　ちゃんと用意しておくから」

　その後、俺と加藤の両親、ヒロ姉は、迎賓館に向かった。
　彼らが前回宿泊した続き部屋に案内される。

　俺は、みんなに断り、城内の森にある噴水の横に瞬間移動した。
　この場所での会見を、あらかじめ念話で畑山さんに申しこんおいた。

　テーブルと椅子を出し、お茶の用意をしていると、木立から、畑山さん、レダーマン、ハートンが姿を現した。
　四人で丸テーブルの周りに座る。

「ボー、おかえり。
　内々の話って何？」

　俺は、まず蜂蜜クッキーとお茶を勧める。
　ついでに、蜂蜜のビンを三つ出しておいた。

「うわっ！　
　これ、地球で食べた蜂蜜ね？　
　やった！」

「陛下、お言葉遣いが……」

「レダーマン、ここは無礼講の場よ。
　気にしないの」

　皆がお茶を飲みおえるのを待ち、話しはじめる。

「話というのは、エミリーの『聖樹の巫女』という称号と、聖樹様からのお話についてだよ」

「えっ！　
　そんな大変な話だったの？」

「とにかく、話を聞いてくれるかな」

　俺は、『聖樹の巫女』が、世界に危機が訪れた時に現れること、そして、それは、神樹様の数が減ったことが原因だと話した。

「せ、世界の危機って、どういうこと？」

「畑山さん、俺の予想でいいなら話せるけど、聞いたことは全て秘密厳守でお願いするよ」

　畑山さんが、レダーマンとハートンと顔を見あわせ頷いた。

「いいわよ」

「俺が予想している危機というのは、ポータルズ世界群の消滅だ」

　「……」
　「……」
　「……」

　さすがに、三人とも言葉が出ないようだ。

「世界を危機から救うカギとなるのがエミリーの力だ」

　俺は、エミリーが学園都市世界で見せた力の事を彼らに話した。

「なるほどね。
　エミリーは、神樹様の力を強めたり、治癒する力があるのね」

　さすが、『初めの四人』の指令塔だ。畑山さんは、呑みこみが早い。

「あんたが、『枯れクズ』を調べる、魔術研究所の建設を頼んできたのは、そういう理由だったのね」

「ああ、そうだよ。
　恐らく、神樹様が聖樹様の力と関わっているように、普通の木々も、神樹様、聖樹様と関りがある。
　この素材を研究すれば、エネルギーとして木を伐採する必要が無くなるはずだ」

 「地球であんたから聞いた、例のものね？』

　畑山さんの言葉に頷き、俺はテーブルの上に、『枯れクズ』をコトリと置いた。

「科学からの研究は学園都市と地球世界、錬金術からの研究はマスケドニアが受けもつから、アリストには、魔術方面からのアプローチを頼みたい」

　畑山さんは、しばらく目を閉じ考えていた。
　目を開くと、しっかりした声で言った。

「急ぐわね」

「そうだね。
　ゆっくりはしていられない」

「どうせあんたの事だから、何か考えているんでしょ」

「ああ、場所だけ言ってくれたら、建物は俺の魔術で建てるから」

「分かったわ。
　魔術研究所に関して、レダーマンは場所の選定、ハートンは研究者の人選、すぐ動くわよ」

　彼女はそう言うと、立ちあがった。

「あんたは、これから加藤と舞子の家族を、地球に送っていくんでしょ？」

「ああ、一旦エミリーも連れていくよ。
　後ね、聖樹様によると、翔太は『聖樹の巫女』の『守り手』らしいんだ」

「なんですって！」

「それから、ハートンさん、ヴォーモーンっていう魔術師のこと知ってるよね？」

「もちろんです。
　ポータルズ世界群、史上最大の魔術師です」

「翔太は、彼と同じ才能があるらしい」

「ええっ！！」

「魔術の専門家は、彼をきちんとした魔術学校に通わせるのを勧めていたよ」

「も、もし、それが本当なら、きちんと学校で学ばないと危険ですな」

「ボー、危険ってどういうこと？」

「ちょっとしたことで、魔術が暴発する可能性があるってこと」

「ちょ、ちょっと、それ大変じゃない！」

「だから、学校で、魔術を学ぶ必要があるんだ。
　すでに、水、土、風、火の属性魔術については、その基本をマスターさせてある」

「ええっ！　
　いつの間に……」

　ハートンが驚く。

「獣人世界で、先生についてもらった」

「短期間で、それをマスターしているとなると、恐らくヴォーモーンの再来です」

「翔太は、マナが見えるそうだよ」

「えっ！　
　それは、もう間違いありません。
　女王様、プリンスをすぐにでも魔術学園へ」

「ああ、ハートンさん、ちょっと待ってね。
　俺は、彼を一度地球に連れかえるつもりだよ。
　陛下のお父上、つまり、翔太のお父さんからもご意見をうかがわないといけないしね」

「し、しかし、その間に魔術が暴走したら……」

「安心して。
　俺が、責任を持つから」

「そ、そうですか」

　ハートンは、まだ何か言いたそうだったが、畑山さんの声がそれをさえぎった。

「ボー、頼むわよ。
　まずは、予定通り、翔太を地球に帰して」

「ああ、分かってる」

「では、解散。
　みんな、すぐに動いて。
　ハートンは、魔術師の人選が終わったら、魔術学園への連絡をお願い」

「ははっ」

「レダーマンは、研究所用地の選定を」

「はっ」

「ボーは、すぐに家族の元に帰ってあげて。
　用地が決まれば、研究所建設で忙しくなるだろうから」

「分かった。
　じゃ、またね」

　俺は、自分の家へ瞬間移動した。