吸血鬼に福音を～呪われし地より召喚されたるもの闇に蠢くもの共を殲滅す〜

第21話 Love Thy Enemy

｢奴はもうジェイではない。セントウダ＝サトシだ｣
　ウラトは断言した。

　それを聞いたカナは、戸惑いの色を見せる。
｢じゃあ、ジェイさんは……｣

｢いや、リリーみたく表に出てきてないだけだろう」

「そうなんでしょうけど……」

　ジェイはサトシを乗っ取っていないようだ。今はただ、表に出てきてないだけだろう。
　ジェイがいなくなっているわけではない。それはわかってはいる。わかってはいるが、それでも戸惑いは隠せなかった。

｢サトシ、調子はどうだ？｣
　サトシはベッドの上に座っていた。ウラトはサトシの方を向いて尋ねた。

｢大丈夫です。傷口は塞がりました。ただ……｣
　サトシは両手で頭を押さえていた。

｢傷口が塞がったなら、何も言うことはない｣
　ウラトは医務室を出ようとした。出る前に振り返り、こう言い残す。

｢余は先に戻る。セントウダ、後でアサトと一緒に余の元に来るんだ｣

　ウラトは医務室を出ていった。アサトは後ろ姿を見送る。
　医務室のドアが閉まったのを見て、アサトはサトシの方に向き直った。

「セントウダ。貴様が何を企んでいるかは知らない。けれど、なにかしてみろ。どうなるか……わかっているな？」
　アサトはサトシに釘を刺した。

「わかってるよ！　どっちにせよ、多勢に無勢だ。大人しくするよ」
　サトシは苛立ち紛れに返す。

「私はウラト様からこんなものを託された。何かあったら、それを使えということだ」
　アサトはスマホを取り出す。それをサトシに渡した。

「わざわざ、どうも」
　サトシはぶっきらぼうに受け取る。

「私は今からウラト様のところに行く。貴様も来るんだ」
　アサトはサトシに命令する。アサトの目は冷ややかになっていた。

｢ご主人のところに行くんですね。わかりましたよ。ワンちゃん｣
｢誰がワンちゃんだ！｣
　アサトは犬扱いするサトシを睨みつけながら、二人は医務室を出ていく。

　カナは二人の後ろ姿を見送るように見ている。カナは一人、医務室の中で立ち尽くしていた。




『サトシ、ワンちゃんってなんだ』
　サトシの頭の中で、ジェイが声をかける。
｢黙れ！｣
　それを受けてサトシは一人、喚く。

｢ジェイは変わりないようだな｣
　アサトはサトシの様子を見て、微笑を浮かべた。

｢何がおかしいんだ！｣
　他人事のようなアサトの態度に、サトシは苛立ちを隠せない。

｢着いたぞ｣
　アサトは執務室のドアを開けた。

｢失礼致します。ウラト様｣
｢セントウダも一緒か｣
　カナは椅子に腰をかけていた。

｢あんたが、イハラ＝ウラト様ですか｣
　部屋に入るなり、サトシは喧嘩を売るかのような口調で話しかける。

｢貴様！　無礼だぞ！｣
｢ほほう。いい根性をしておるな｣
　アサトは怒りをあらわにしていた。対して、ウラトは楽しそうな表情をしている。

｢その様子を見るには、特に悪いところはないようだ。まともに受け答えできるようになったし｣

｢ええ、すこぶる快調です。幻聴があること以外｣
『私は幻聴ではない』
　ジェイは訴えかけたが、サトシは無視した。

｢お前は奴を吸収したのだろう。もとより規格外の化け物だ。それに未知の生物がくっついている。まぁ、ありえん話とは言いきれまい。その未知の生物というのが、今、お前の頭の中にいるジェイだ｣

「ああああああああぁぁぁ！！！」
　それを聞いたサトシは頭を抱え、悲鳴を上げた。顔面は蒼白状態になっている。

｢いい加減受け入れんか。いちいち錯乱してると身が持たないぞ。なまじ再生力があるから、狂気と正気を行ったり来たりしとるんだろうが｣

｢再生力、ですか。そういえば、奴はミコトに撃たれてましたね。弾は銀弾です。ヴァンパイアであるならひとたまりもない。ということは、奴の再生力を手に入れたということでしょうか｣
　再生力と聞いて、アサトは口を挟む。

｢成程な。それはともかく、ミコトに撃たれたということが気になる｣
｢どういうことでしょうか？｣

｢撃たれたということは、ミコトに認識されたということだ｣
｢……もしかして、認識阻害を失ったということですか？｣
｢うむ｣
　アサトの問いかけに、ウラトは頷いた。

｢完全という訳ではないようだな。吸血した相手の能力を吸収する能力とやらは｣

｢力は完全じゃないのに！　頭に虫がいる！！　アハハハハハハ！！！｣
　サトシは狂ったように笑いだした。

「もうひとつ、気になっている点が」

「なんだ」

「なんで奴、ジェイは、みすみす撃たれるような真似をしたのでしょうか。見慣れぬものがいたとすれば、まず警戒するでしょうに」

「それもそうだ。言われてみれば、たしかに気になる」
　アサトの疑問に対し、ウラトはもっともだと頷いた。

「ジェイに、真意を聞きたいところですが……」
「それどころではないな」

　アサトとウラトはサトシの方を見る。サトシは笑い転げていた。


***

『カナ、大丈夫？　なんかぼんやりしてるけど』
「心配してくれてるのね。ありがとう、リリー」
　カナは、医務室から自分の部屋に戻る途中である。カナは考え事をしていた。

『だって、カナになにかあったら困るもん』
　リリーが心配しているのは、カナは自分の宿主だからだろう。それでも、カナは嬉しかった。

「ジェイさんが引っ込んでるのは別にいいんだけど……ジェイさんは乗っ取らないって決めたってことだし……でも……」
　カナは「なぜジェイは乗っ取らなかったんだ」という思いがよぎった。その考えを振り落とすように、頭を左右に降る。

「私、セントウダさんを赦さないといけない。わかってるけど……でも……」
　カナは自分の部屋の戸を開けて、中に入った。

「神様。私、ジェイさんのためにも、赦さないといけないんです。神様。あなたはセントウダさんを赦しました。どうか、私も、セントウダさんを赦せるようにしてください」

　カナは必死になって祈る。目から血の涙が滲んでいた。