想いの先にあるものは

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卒業式の夜の告白からやり直すというあり得ない言葉がよりにもよって深見の口から出たことで、俺の酔いは一気に覚めていた。

こんなところで怒りを爆発させてしまわないよう、キツく拳を握りしめ、床を睨みつけながら軽く深呼吸する。

でもこの感情の渦はなかなか小さくならず。


「……ふざけんな」


自分が思っていたよりもだいぶ低い声で、心の声が零れ出る。

しかしそれはあまりに小さな呟きだったために、対面に座っている深見には届かなかったようで。

深見は俯いたままの俺に向かって言葉を続けた。


「あの日俺はお前の気持ちに応えることが出来なかった。──でもそれは俺にとっても苦渋の決断だったんだ」


だから？　何で今頃？

それを今・聞いたところで元に戻るものなど何ひとつないというのに。

今更俺に何を話そうって言うんだろう？


（聞きたくない……！）


三年も前に終わった事を蒸し返し、身勝手な事を言おうとしている深見に、腹が立って仕方ない。


「こんなとこでするような話じゃないだろ」

「樹……」


いつもの俺ではあり得ないほどキツい口調に、深見の顔に困惑の表情が浮かぶ。

俺は深見の呼び掛けには答えずに席を立つと、スーツの内ポケット入れておいた財布から一万円札を取り出しテーブルに置いた。


「……帰る。シャツありがとう」

「樹ッ！！」


深見が慌てて席を立つのが見えたが、俺は振り返ることなく店を後にした。



外に出ると季節外れの雪がちらついていた。

それがまるで三年前のあの日を彷彿とさせるようで、妙に惨めな気持ちに陥っていく。


（何で？　どうして？）


そう考えても答えは出ない。

深見の話を全て聞けばアイツの真意がわかるのかもしれないが、今の俺にはそれを聞くだけの心の余裕はなく、過去のことだと言って水に流せるだけの気持ちの整理もついていなかった。


俺はただ一刻も早くこの場から離れたくて、振り返ることもなく必死に足を動かした。


しかし。


「待てよッ。樹！」


いきなり肩に置かれた手が俺の動きの邪魔をする。

急に背後から力を加えられたことでバランスを崩しかけた俺は、たたらを踏んでしまったものの何とか転ばずに済んだ。

でも一旦おさまりかけた怒りは再燃し、せっかく堪えた気持ちはあっさりと崩壊してしまう。


肩に置かれた深見の手をやや乱暴に振り払い、背後にいる深見のほうに向き直る。
しっかりと視線を合わせ、この一連の行動を非難する意味を込めて睨み付けた。


「俺はもうお前と関わりあいになるつもりはない。俺達の関係は三年前のあの告白で終わったんだ。やり直したいなんて言われても今更だってなんでわかんないんだよ？　出来るわけないだろ？　そんな道はとっくに塞がれて無くなってるんだからさッ！」


激昂する俺を見て深見が驚きに目を瞠る。

四年間、深見は誰よりも俺の側にいた。でもこんな姿を見るのは初めてだろう。
俺にしてもこんなに激しい怒りの感情を誰かにぶつけたのは初めてだ。

俺はいつだって誰かに何かをされて怒るよりも、全てを飲み込んで諦めるというという選択を数多くしてきた。

それは単に他人に怒りをぶつけてまでも主張したいと思うような気持ちがなかったからなんだということが、今の俺にならよく分かる。


「それでもまだ言いたいことがあるって言うなら、聞くだけ聞いてやる。言えよ。今ここで。それで俺とお前の関係は完全に終わりだ」


俺の最後通牒に深見が沈黙する。

やがて。


「樹……」


深見は俺の名前を切なそうな表情で呼ぶと、そっと俺に手を伸ばしてきた。

俺はその腕から逃れようと咄嗟に逃げをうつ。

しかし一瞬早く辿り着いた深見の腕が俺の身体を包み込んでしまった。


「好きだよ。ずっと好きだった。……愛してる」


背後から強く抱き締められたまま耳許で囁かれた言葉に、俺は足元から何かが崩れ去るような感覚を味わっていた。