のほほん異世界暮らし

市場へ納品と赤ペスウの苗との出会い

市場への納品と新たな出会い

春の朝、陽光が差し込む中、僕たちは再び市場への納品へと向かっていた。魔力式トラックに収穫した野菜をぎっしり積み込み、シャズナ、ルシファン、リッキーもいつものように同乗している。シャズナは荷台の上で優雅に座り、車窓から流れる景色を眺めていた。ルシファンは「ちち！ちち！」と鳴きながら、小さな足でトラックの隅を走り回っている。そしてリッキーは鼻を鳴らして「ぴっ！」と返事をしながら、野菜の匂いを楽しんでいた。

「君たち、荷台の野菜を荒らすんじゃないぞ。」
僕が振り返って声をかけると、三匹は一斉にこちらを見て、いたずらがばれた子供のような表情を浮かべた。

「市場に着いたら、好きなおやつを買ってあげるから、それまでおとなしくしててくれ。」
この一言で三匹は少し落ち着いたようだった。シャズナはふわりと尻尾を揺らし、ルシファンは短い「ち！」を鳴らし、リッキーは一度鼻を鳴らして「ぴっ！」と答えた。


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市場での活気

市場に到着すると、朝の活気が辺りに広がっていた。農家や商人たちがそれぞれの野菜や商品を並べ、賑やかな声が響いている。僕は荷台から慎重に収穫物を下ろし、いつも取引をしている商人のブースへと運んだ。

「今年もいい野菜だね！　君のところの作物は本当に評判がいいよ。」
商人が満足そうに言いながら、収穫物を一つひとつチェックしているのを見て、僕はほっと一安心した。

その間、三匹は市場の中を歩き回り、珍しい物や匂いに興味を示していた。シャズナは魚屋の前でじっと鮮魚を見つめ、ルシファンは香辛料の棚を覗き込んでいた。そしてリッキーは果物屋の前で、カゴに盛られたリンゴに鼻を近づけて匂いを楽しんでいた。

「君たち、迷子になるなよ！」
僕の声に三匹はそれぞれ振り返り、気まずそうな顔をしながら戻ってきた。


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赤ペスウの苗との出会い

納品を終えてひと息つくと、市場の一角で珍しい苗を売っている行商人が目に入った。テントには「赤ペスウの苗」と書かれている。赤ペスウは春から夏にかけて育つ、鮮やかな赤い実をつける野菜で、その甘みと酸味が絶妙なバランスを持つと評判だった。市場でも料理人たちからの需要が高い一品だ。

「これは珍しい苗ですね。育てるのは難しいんですか？」
僕が尋ねると、行商人はにこやかに笑って答えた。

「赤ペスウは確かに手間がかかるが、手をかけただけの価値がある野菜だよ。畑に植えるなら、土壌を少し酸性寄りにして、十分な日光を与えるといい。」

その説明を聞いて、僕はその苗を購入することを決めた。赤ペスウを育てれば、新しい挑戦になると同時に、収穫の楽しみも増えるだろう。行商人から苗を受け取った後、僕はトラックに戻り、三匹に苗を見せた。

「これが赤ペスウの苗だ。しっかり育てて、美味しい野菜を収穫しよう。」
僕の言葉にシャズナは興味深げに匂いを嗅ぎ、ルシファンは「ちち！」と鳴いて小さな前足で苗に触れようとした。リッキーも鼻を鳴らしながら、「ぴっ！」という声をあげて賛成の意を示した。


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帰り道と新たな決意

市場からの帰り道、トラックに乗りながら赤ペスウの栽培計画を頭の中で練っていた。畑のどこに植えるべきか、どの肥料が適しているか、そして収穫の際にどのような料理に使うか――想像が膨らむ一方だった。

「今年も忙しくなるぞ。でも、その分だけ楽しみも増える。」
僕がつぶやくと、三匹はそれぞれ「ぴっ！」「ちち！」「ふにゃー」と、元気な声で応えた。

これから始まる赤ペスウの栽培は、新しい季節の到来を感じさせるものだった。春風に揺れる苗を思い浮かべながら、僕は再び三匹と共に家へと帰っていった。