のほほん異世界暮らし

市場への道とアーリーモカブレンドの香り

朝の空気は澄み切っていて、少し冷たい風が頬を撫でる。僕は魔力式トラックのエンジンをかけ、準備を整えていく。助手席には、いつものようにシャズナが優雅に座り、窓から顔を出して外の景色を楽しんでいる。彼女の真っ白な毛が風に揺れる様子は、どこか誇らしげだ。

後部座席では、ルシファンとリッキーが何か楽しげにじゃれ合っている。ルシファンは小さな前足を器用に動かし、リッキーの角をちょんちょんと触って遊んでいる。リッキーも負けじと鼻を「ぴっ！」と鳴らしながら、飛び跳ねて応戦する。

「よし、行くぞ。今日は特別な豆も積んでるからな。」
僕はそう言いながら、荷台に積んだ袋をちらりと確認する。今日は市場に『アーリーモカブレンド』という特別なコーヒー豆を納品する日だ。この豆は、深いコクとチョコレートのような甘さが特徴で、特に朝の一杯に最適と評判だ。

トラックがゆっくりと動き出すと、シャズナが「にゃあ」と短く鳴いて、出発を告げるような仕草を見せた。


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市場での賑わい

市場に到着すると、いつも通りの賑やかな雰囲気が広がっていた。行商人たちが元気な声で商品をアピールし、買い物客たちが思い思いに品定めをしている。僕はトラックを停めると、まずシャズナを抱き上げて地面に降ろした。彼女は優雅な足取りで辺りを見渡し、鼻をひくひくさせている。

「ちちっ！」
ルシファンが僕の足元で催促するように鳴くので、彼もそっと地面に下ろしてやる。すぐにリッキーも続いて飛び降り、元気よく「ぴっぴっ！」と鼻を鳴らして駆け回り始めた。

荷台から『アーリーモカブレンド』の袋を取り出し、行商人のカールじいさんの店先へ運ぶ。カールじいさんは僕を見るなり、にこやかな笑顔を浮かべて手を振ってくれた。

「おや、今日は特別な豆を持ってきたんだな！」
「ええ、アーリーモカブレンドです。朝にぴったりですよ。」
袋を開けて見せると、カールじいさんは深く息を吸い込み、満足そうに頷いた。

「こいつはいい。きっと客も喜ぶだろう。ありがとうな！」


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三匹の人気者

その間も、シャズナとルシファン、リッキーは市場の人々の注目を集めていた。特にリッキーは珍しい角の生えた姿に皆興味津々で、子供たちが「かわいい！」と歓声を上げながら追いかけていた。

「ぴっ！」
リッキーは軽やかに跳ね回り、子供たちを楽しませている。一方、ルシファンはカールじいさんの足元に座り込み、甘えるように体を寄せている。じいさんもその様子に笑いながら頭を撫でていた。

シャズナはというと、いつものように優雅に振る舞いながらも、時折僕の方を振り返って様子を確認している。まるで「ちゃんと見てるわよ」と言いたげだ。


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帰り道のひととき

無事に納品を終えた帰り道。トラックの中は、まだ微かにアーリーモカブレンドの香りが残っている。シャズナは窓の外を見ながら、静かにまどろんでいるようだ。ルシファンとリッキーも疲れたのか、後部座席で仲良く寄り添って眠っている。

僕はふと、三匹の穏やかな寝顔を見て、心が温かくなるのを感じた。

「さて、次は家に帰って一休みだな。」
そう呟きながら、僕はトラックをゆっくりと走らせた。香り豊かな朝と、賑やかな市場でのひととき。今日もまた、幸せな一日が始まっている。