のほほん異世界暮らし

自宅へ帰り二匹の頭を撫でる

夕日が完全に沈み、紫紺の空に星が瞬き始めたころ、自宅の前に魔力式トラックを停めた。エンジンを切ると、それまで軽く唸っていた音が止まり、一気に静寂が広がる。その静けさの中、トラックから降りると、シャズナが軽やかに跳び下りて僕の横に並び、ルシファンは助手席からひょいと飛び出して僕の足元にじゃれつく。

「ただいま、みんな。」
僕がそう声をかけると、シャズナは短く「にゃあ」と鳴き、ルシファンは「ちち！」と応える。二匹それぞれの反応に思わず笑みがこぼれる。彼らと一緒にいると、どんな疲れも薄れていく気がする。


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玄関の扉を開けると、暖かな空気が迎えてくれた。家の中は冬の冷え込みから守られていて、ほっと一息つける場所だ。僕がブーツを脱いでいる間に、シャズナは廊下を進んでいき、リビングの炬燵へと向かう。一方のルシファンは、僕の周りをぐるぐる回りながら、「ちち！」と甘えるように声を上げている。

「はいはい、今撫でてあげるから落ち着いて。」
僕がしゃがみ込むと、ルシファンはすぐさま膝に飛び乗り、頭を僕の手に押し付けてくる。その柔らかな毛並みと温かさに、思わずこちらも幸せな気分になる。指先で彼の耳の後ろを軽く撫でると、「ち……ちち」と小さな声を漏らして目を細めた。

「ルシファン、お前は本当に甘えん坊だな。」
そう言いながら撫で続けると、シャズナが炬燵の方からこちらをじっと見ているのに気づく。彼女は少し不機嫌そうに鼻を鳴らし、ゆっくりと近づいてきた。

「ごめんごめん、シャズナも撫でてほしいよな。」
僕が立ち上がり、手を差し出すと、シャズナは一瞬ためらった後、頭を僕の手に預けてきた。その毛並みはさらりとしていて、触れているだけで心地よい。耳の後ろを優しく撫でると、彼女は気持ちよさそうに目を細め、軽く喉を鳴らす。

「二匹とも、本当に可愛いな。」
そう呟くと、ルシファンは僕の足元に再び擦り寄り、シャズナも僕の腕に顔を押し付けるような仕草を見せた。二匹の愛情表現に包まれながら、僕は幸せな気持ちでいっぱいになる。


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リビングに移動し、炬燵を準備する。シャズナはその間に炬燵の中に潜り込み、顔だけを出してじっとこちらを見ている。ルシファンは僕の膝に座ったまま動こうとせず、まるで僕が彼専用の椅子であるかのようだ。

「夕飯の準備をしなきゃいけないんだけどな……。」
僕がそう呟くと、ルシファンは少し首をかしげて「ち？」と不思議そうな声を上げた。その仕草があまりにも愛らしく、つい撫でる手が止まらなくなってしまう。

シャズナはそんな様子を見て「ふん」と鼻を鳴らし、炬燵の中に戻っていった。彼女の性格は相変わらずクールだが、それでもどこか拗ねたような態度が微笑ましい。

「さて、夕飯を作らないと二匹ともお腹を空かせちゃうよな。」
そう言いながら、二匹の頭を交互に撫でた。二匹ともそれぞれの性格で甘えてくる姿を見ていると、この家で過ごす日々がどれほど大切で幸せなものか、改めて感じさせられる。