のほほん異世界暮らし

242 花火大会の帰り道と静けさと

夏祭りの熱気と賑わいが過ぎ去り、花火の華やかな光が夜空を照らした後、静かな帰り道が広がった。シャズナと一緒に歩きながら、祭りの余韻が心に残る。その余韻が、どこか名残惜しさを感じさせる一歩一歩に変わっていく。

シャズナは、少しだけ寂しそうな顔をしている。花火大会が終わった後、祭りの華やかさが一気に薄れて、静けさが広がったからだろう。祭りの喧騒が遠くなり、家路へ向かう道のりが長く感じる。シャズナの顔には、ほんの少しだけ寂しさが浮かんでいた。その目は、暗い道を見つめていて、花火が終わってしまったことが、どうしても心の中で何かを残しているのだろう。

「今年も楽しかったね」僕は、シャズナに声をかけるが、少し静かなトーンになってしまう。シャズナは僕の方をちらっと見上げて、その顔に浮かんでいた寂しさを少しだけ和らげてくれた。それでも、彼の心の中には、祭りの終わりが何か寂しさを呼び起こしたのかもしれない。

しばらく歩いて、家が見えてきた。道が静まり返り、夏の風が涼しく感じられるようになった。僕はシャズナの歩幅に合わせてゆっくりと歩きながら、彼が今、何を思っているのだろうかと考えていた。祭りの楽しさと花火の煌びやかさがあまりにも大きすぎて、その後の静けさに心が少しだけついていけないのだろう。僕も同じように、あの美しい光景が消えてしまったことに少しだけ寂しさを感じていた。

家に着くと、僕はそっとシャズナの頭を撫でる。祭りが終わったことで、少し落ち着いて、心が満たされたような気がするからだ。シャズナもその手のひらを感じると、静かに目を閉じ、リラックスした様子で僕の手に身を委ねる。僕はその柔らかな毛を優しく撫でながら、ゆっくりと「お疲れさま」と心の中でつぶやいた。

「にゃー」と、シャズナが小さく鳴いた。その声には、なんとも言えない温かさと感謝の気持ちが込められているように感じられた。まるで、「ありがとう、寂しくないよ、もう大丈夫だよ」と言っているようだった。僕はその声を聞いて、心が軽くなり、少しほっとした気持ちが広がった。

「おやすみ、シャズナ」僕はもう一度頭を撫でながら、静かな夜の始まりを感じる。祭りの興奮が静まり、静けさが心に広がる。シャズナも、満ち足りた様子でうとうとと眠そうな顔をし、僕の手のひらから離れた。彼の安らかな表情を見て、僕も安心し、穏やかな気持ちでその夜を迎える。

外の静けさと、部屋の中の温かさが心地よく混じり合って、これからの時間がどんなに平和で穏やかなものになるだろうかと感じさせる。シャズナが隣で寝息を立てているのを聞きながら、僕は静かにそのまま時間が流れていくのを感じていた。